— Вика! Что случилось?! Ты что-то от меня скрываешь?! Ты меня хочешь успокоить?! С Милочкой беда?!
— Да нет никакой беды! Пошутила я, просто пошутила! Понимаешь?
— Не понимаю! — Сестрица истерично разрыдалась в трубку, и я прокляла все на свете.
Надо же так расслабиться и потерять бдительность! На ерунде проколоться! И кто меня за язык тянул?!
— И почему вы никогда не звоните вдвоем? — наседала Елена. — Почему всегда по очереди? Вы что, вместе позвонить не можете?! Чтобы я поговорила с обеими?!
Так я и знала! Говорила же этой поганке! Ну и что мне теперь делать?!
Поганка была далеко, и призвать ее к ответу не было никакой возможности. Посему выкручиваться пришлось все-таки мне. Да и по совести говоря, я ощущала собственную вину — глупость сорвалась с моих уст, и покатившиеся лавиной подозрения спровоцировала именно я.
— Как ты не понимаешь? — заюлила я. — Это же двухзвездочный отель!
— Ну и что? — От удивления сестра сбавила обороты. — При чем тут звезды?
— Телефон у нас тут один, ясно? — Долгожданное вдохновение снизошло на мою измученную душу, и я затараторила: — Телефон один, желающих уйма, приходится в очереди стоять минут по сорок. Так чего ради мы вместе страдать-то будем? Мы и чередуемся.
— Господи, Милуша еще и в очереди стоит?! — взвилась сумасшедшая мать. — Одна, в духоте, в свой собственный отпуск! Как ты могла?! — заорала она, и я чуть не выронила трубку.
— Что ты предлагаешь?! — рассвирепела я. — Неожиданный крен в разговоре перечеркнул мои представления об экономии. С кредитки слетело уже втрое больше того, что я обычно отводила на один звонок.
— Как что?! Занимай очередь сама, а Милуся пусть подходит позже.
— Как это подходит?! — теперь сорвалась и я. Мои вопли разогнали начавшую было ветвиться очередь. Народ, оказавшийся поблизости, норовил прибавить шагу и побыстрей проскочить телефонную будку. — Она не может подойти, — бушевала я, — кто тогда останется в номере?!
— А зачем оставаться в номере?! — не сдавалась сестра. — Какая такая у вас необходимость? Вы что, вкалываете?! Вахтовым методом?!
Если сестра докатилась до сарказма, значит, она уже совершенно невменяема. В нормальном состоянии она пуглива, скромна и деликатна. И только я виновата, что разбудила в ней волчицу, почуявшую опасность, угрожавшую детенышу. На меня навалились апатия и тоска. Что я наделала! С нее теперь станется приехать!
Я мобилизовала жалкие остатки того, что когда-то именовалось нервной системой, и заговорила, как мне показалось, спокойно и размеренно:
— Мы выходим по очереди, потому что не можем оставить номер без присмотра. Деньги, документы, носильные вещи. — Я несла несусветную, сумасшедшую чушь и уже не могла остановиться. — Мы же не можем сдать все в камеру хранения! Или в сейфовую ячейку!
— Боже мой, у вас так воруют?! — прошептала сестра и отключилась. Я не удивлюсь, если она потеряла сознание.
«У нас еще и убивают!» — всхлипнула я и бегом кинулась в оклеветанный отель. Слышали бы меня его служащие. Они прокляли бы мой лживый язык. Тут, конечно, убивают, но я не слышала ни об одной краже. К угрызениям совести добавились новые. Можете себе представить, что творилось у меня на душе?
Наревевшись, я умылась холодной водой и засобиралась. И чего я впала в истерику? На меня совсем не похоже. Вот до чего дошла. Отдых называется. Если так пойдет и дальше, то из отеля я съеду не в тюрьму, а в приют для умалишенных.
Сказав себе еще пару «ласковых» слов для тонуса, я порылась в барсетке и достала клочок бумажки, где Милка нацарапала на всякий случай номер Леонова мобильника. Звонить, правда, разрешила только при чрезвычайных обстоятельствах, но сейчас как раз такие и есть. В общем, пусть звонит матери и объясняется с ней как хочет, я все равно ни на что больше не способна.
Отзвонившись Миле, я чуть повеселела. Уж не знаю, на сколько я наказала ее спонсора, но изложила разговор подробно и с комментариями.
— Ерунда! — утешила племяшка. — Звякни через полчаса, отчитаюсь.
Полчаса я не высидела и соединилась через двадцать минут.
— А я как раз только-только с Муськой попрощалась, — доложила Милочка. — Как я и говорила, все в порядке. Все остается по-прежнему. И не забудь, твоя очередь послезавтра! — напутствовала родственница.
— Да что ты ей хоть сказала?! — не выдержала я.
— У женщин свои секреты! — фыркнула мерзавка и отключилась.
Галина оказалась пунктуальной.
— Как хорошо, что ты все-таки пришла, — пискнула она и покраснела.
— Ну конечно, я всегда стараюсь держать слово, — успокоила я девушку, и она облегченно вздохнула. Не удивлюсь, если она всю ночь крутилась с боку на бок, размышляя, не передумала ли я. Знай она, как я в ней нуждаюсь, спала бы спокойно.
— Мы пойдем ко мне? — поинтересовалась девушка. — Я живу неподалеку, в общежитии. Только у меня еще четыре соседки.
— Зачем? У меня нет соседей. Да и ни к чему таскаться с пузырьками и бутылками.
Обнаружив, что живу я в двухзвездочной гостинице, девушка приуныла. Видимо, в ее понимании мастеру по прическам ниже апартаментов класса люкс опускаться не следует. Ну да ничего, посмотрим, что она скажет, когда я над ней поработаю.
Я усадила девушку и начала пристально рассматривать. Итак, что мы имеем? Глазки — так себе, маленькие и невыразительные. Губки получше — пухленькие. Но не чересчур. Хорошая кожа, довольно густые волосы. Если бы она не жгла их химией и не травила безобразными красителями или хотя бы делала это не одновременно, с прической не было бы проблем. Лицо овальное, правильной формы, значит, ей пойдет почти любая модель. Девушка заерзала, но я проигнорировала ее страдания. Надо определиться, какой образ я буду ваять.
Вы думаете, что в парикмахерском деле главное? Сделать ровную челку или добиться двусторонней симметрии? Ничего подобного! Важнее всего угадать суть клиентки, выбрать для нее гармоничный облик. Кстати, большинство женщин, даже если точно знают, чего хотят от мастера, далеко не всегда правы. И я, например, если дама тычет пальцем в фотографию Мэрилин Монро и требует сделать ей «то же самое», прежде всего прикидываю, что, кроме цвета волос, отличает клиентку от вожделенного образа. Если только годы, это полбеды, есть смысл попытаться, если же к пенсионному возрасту добавляется еще и два-три десятка лишних килограммов живого веса, я делаюсь непреклонна. Я не иллюзионистка. Правда, говорят, помимо прочих достоинств, я обладаю даром убеждения, — обычно только одна из десяти клиенток не соглашается с моими доводами и отвергает то, что я предлагаю. А я знаю точно — если дама за собой ухаживает, одевается со вкусом и стильно, из нее всегда можно вылепить конфетку и никакие жировые отложения не помеха.
— Галочка, выбор цвета у нас, прямо скажем, небольшой. Платиновая блондинка из тебя теперь долго не получится. Так что выбирай: черный или красное дерево.
