— Это ведь…
— Надо убираться отсюда, — повторил Гром. Он быстро подошел к Кате, взял ее за плечи и, развернув, подтолкнул к выходу.
Иркут вышел из логова последним. Прикрыл за собой дверь, покосился на надпись «Путевой обходчик» и мрачно усмехнулся.
— Гром, чё там? — нетерпеливо спросил Костя.
— Сваливаем, — коротко ответил Гром.
— А куда?
Ответ Грома был таким же коротким:
— Идем, как шли.
Костя упрямо набычился:
— Слышь, Гром, я не согласен. Мне кажется, мы должны вернуться, — неуверенно добавил он. — Впереди засада может быть.
Гром остановился рядом с Костей и подозрительно на него посмотрел:
— С чего ты взял?
— Чувствую. — Худое лицо Кости нервно дернулось. — Давай двинем назад. Там хоть выход знаем. Переждем на крайняк.
За спиной раздался тихий смех, а затем хриплый голос старшего сержанта насмешливо произнес:
— Ну вы, ребята, попали.
— Ах, ты… — Костя едва не задохнулся от ярости.
Гром положил ему на плечо тяжелую руку и спокойно сказал:
— Что ж, обратно так обратно.
Два рослых парня сидели на скамейке и с настороженным любопытством смотрели на подошедшего мужчину.
— Здравствуйте! Я капитан Семенов из уголовного розыска, — представился мужчина и, приветливо улыбнувшись, протянул молодым людям ладонь для рукопожатия.
Однако парни не спешили здороваться. Они посмотрели сперва на руку капитана, потом перевели взгляды на его круглую физиономию и усмехнулись — причем проделали это почти синхронно.
Капитан опустил руку и нахмурился.
— Мне вас порекомендовали как лучших диггеров Москвы, — сказал он, переходя на сугубо деловой тон. — Не знаю, так ли это, но если так — вы мне нужны.
Парни переглянулись. Один из них, тот, что с бородкой, небрежно поинтересовался:
— И зачем уголовному розыску понадобились диггеры? Хотите, чтоб мы устроили вам бесплатную экскурсию по подземным лабиринтам Москвы?
— Что-то вроде этого, — кивнул капитан. Парни насмешливо переглянулись, и он поспешно добавил: — Если, конечно, у вас найдется свободное время.
— Как, Андрюх? — поинтересовался бородатый у своего приятеля — тощего вялого парня с сонным взглядом. — Поможем нашей доблестной милиции?
— Даже не знаю, стоит ли, — отозвался тот.
— Да ты что, Андрюх! — в притворном возмущении округлил глаза бородач. — Они ведь классные ребята! Они защищают наш с тобой покой и сон! И делают это с утра до вечера.
— Я не сплю днем, — отрезал тощий.
— Так ведь они и ночью защищают! — откликнулся бородатый. — Про них даже песню сочинили. «Наша служба и опасна, и трудна. И на первый взгляд, наверно, не нужна». Помнишь?
— Она и на второй взгляд не очень, — так же небрежно и вяло заметил диггер.
Скулы капитана побелели.
— Может, хватит паясничать? — жестко спросил он.
Бородатый окинул его низкорослую фигуру презрительным взглядом и сказал, надменно оттопырив губу:
— А ты на меня голос не повышай, капитан. Я тебе денег не должен. Хочешь, чтобы мы полезли под землю, будь с нами ласков и предупредителен.
— Точно, — подтвердил тощий. — Ты нас сначала накорми, напои, в баньку своди. А там мы, может быть, и подумаем — помогать тебе или нет.
Бородатый хихикнул и продекламировал, подражая голосу известного телеведущего:
— По инициативе столичных властей диггерам отныне запрещено спускаться под землю без специального разрешения префектов и городских бюрократов. Так что, гуляй, капитан! — добавил он глумливо.
Капитан Семенов едва не задохнулся от негодования. С таким наглым молодняком он еще не сталкивался. «Куда катится этот мир! — с возмущением подумал капитан. — Они ведь вдвое моложе меня!»
— Так как, капитан? — насмешливо поинтересовался тощий. — Будешь с нами ласков?
Несколько секунд Семенов молчал. Потом, усилием воли подавив в себе желание намылить наглым парням шеи, усмехнулся и сказал:
— Если согласитесь, угощу вас черным кофе и бутербродами.
Парни переглянулись.
— А он ничего, — сказал тощий.
— Наш человек, — подтвердил, кивнув, бородатый.
Они перевели взгляды на капитана Семенова.
— Хорошо, капитан, — сказал бородатый диггер. — Мы принимаем твое приглашение. Но если обманешь насчет кофе — пеняй на себя.
Взгляд у капитана Семенова был полон скепсиса.
— Сергей, Андрей, — обратился он к диггерам, — скажите на милость, какого черта вам понадобились гидрокостюмы?
— А под землей иначе нельзя, — ответил бородатый Сергей. — Там ведь много подводных рек. Течение охрененное. К тому же вода в любой момент может подняться.
Спецназовцы принялись натягивать на себя гидрокостюмы. Зрелище было довольно забавное. По крайней мере, диггеры забавлялись от души.
— Вы точно хорошие диггеры? — с сомнением в голосе поинтересовался один из спецназовцев.
Бородатый усмехнулся:
— Лучшие, старик. Лучшие!
— Нас двоих при каждом чепэ вызывают, — заметил тощий. — Пожары, разрывы коммуникаций. Появляется на пороге человек от Шойгу и говорит: «Выручайте, братцы! Без вас никак!»
— Точняк, — подтвердил Сергей. — А мы и соглашаемся. Как откажешь, когда сам Шойгу просит!
Парни переглянулись и захихикали.
— Ну а если серьезно? — заговорил с ними спецназовец-старлей. — Что нам может угрожать?
— Если будете слушаться нас, то ничего, — ответил тощий.
А бородатый вдруг сделал озабоченное лицо и сказал:
— Есть одна вещь… Под землей часто бывает такой странный звук… Даже не знаю, как объяснить. Андрюх, объясни ты.
— Про звук-то? Хм… — Лицо тощего парня впервые стадо серьезным. — Да, звук неприятный, — нехотя признал он. — Как будто по туннелю к тебе что-то огромное приближается. И все это в полной темноте, за пределами луча фонаря.
— Именно, — поддакнул бородатый. — Так что, ребятки, если услышите что-нибудь этакое, не испачкайте штанишки.
— А откуда этот звук? — поинтересовался капитан Семенов.
Парни переглянулись.
— А кто ж его знает, — хмыкнув, ответил бородатый. — Там много всего. Где-то поезда метро бегают, машины наверху жужжат, дома оседают, реки журчат. Вот все это и сливается… А в темноте всегда кажется, что звук этот к тебе приближается, хотя на самом деле это не так. Андрюх, подтверди.
