Через пару месяцев Джесс приехала домой на каникулы из университета, и мы устроили девичник у Кейт. Все было, как в Бенидорме, только без солнца и песчаного пляжа. Мы поведали ей последние новости: Кэрол заключила новый контракт с дорогим торговым центром на рекламу нижнего белья; Кейт повысили до младшего стилиста; Сара попыталась соблазнить репетитора по математике; разговор зашел и про мой роман. Джесс пришла в шок:
— Что с тобой стряслось, Купер? Ты же путешествовала по миру и знакомилась с интересными людьми! Господи, да ты последний человек, который, по моим ожиданиям, согласился бы выйти за парня из родного города и одомашниться, хотя тебе еще нет двадцати!
— Я знаю, Джесс, но я уже обожгла пальцы до самых локтей. Уверена, Джо уже назначил цену за мою голову. К тому же что мне еще нужно?
— Может, секс быстрого приготовления а-ля китайская лапша? — подсказала Кэрол.
Я проигнорировала ее:
— Даг прелесть, он умный, и мы знаем друг друга с детства. И я люблю его вусмерть.
— Я имела в виду «до смерти», но малибу с ананасовым соком дали о себе знать.
— В том-то и дело! — Джесс прищурилась, глядя на меня, как дотошный интервьюер на нервничающего политика. — Ты знаешь его сто лет! Неужели ты хочешь всю жизнь прожить без сюрпризов?
— Ради бога, Джесс, остынь. — Кажется, с момента поступления в университет Джесс превратилась в женское обличье лидера нашей социалистической партии. Дай ей волю, устроит дебаты даже с сырной плесенью. — К тому же я даже пока не собираюсь за него замуж. То есть мы просто встречаемся. Я вообще до тридцати замуж не выйду.
Все многозначительно на меня посмотрели. Хотя, может, у них просто осоловели глаза от выпитого малибу.
Когда на следующий вечер Даг пришел ко мне, я вела себя необычайно тихо. Когда он, как минимум, двадцать раз спросил меня «Что стряслось?» и я столько же раз ответила «Ничего, все в порядке», меня наконец прорвало.
— Даг, тебе не кажется, что у нас все слишком серьезно? Разве тебе не хочется ходить по клубам с друзьями и каждый вечер знакомиться с новой девушкой?
Он в ужасе посмотрел на меня:
— Это еще зачем? Мне казалось, что у нас что-то особенное.
У него был такой вид, будто он вот-вот грохнется в обморок, и тут я спустилась на землю быстрее, чем альпинист, у которого кончается кислород. О чем я только думала? Как мне вообще пришло в голову обидеть Дага? Я любила его, как будто он уже член нашей семьи!
В общем, так оно почти и было.
Прошло шесть месяцев. Мы планировали вечеринку в честь помолвки и послали запрос на домик с общей с соседями стеной на соседней с моими родителями улице. Мама рвалась назначить встречу с матерью Дага, чтобы обсудить список гостей и сочетаемость цвета скатертей и платьев подружек невесты.
У меня было такое чувство, будто я сама создала чудовище. Моя жизнь больше мне не принадлежала; я таскалась из одного свадебного бутика в другой, перемеряя платья, в которых выглядела как помесь рождественского пирога и проститутки эпохи короля Эдуарда. Для меня официально наступил ад.
И все же через все это стоило пройти, чтобы выйти за Дага. Наступил момент, когда я стала скучать по нему, если он выходил из комнаты больше чем на пять минут. Если его не было рядом, я испытывала беспокойство и чувствовала себя полноценной, только когда он крепко обнимал меня и говорил, как сильно любит. Он стал такой же частью меня, как зубной камень и сигареты «Бенсон энд Хеджес».
Ведь так и бывает в жизни: сначала человек ходит в школу, потом устраивается на работу, заводит семью и детей. И я вовсе не выбрала легкий путь (как утверждала Джесс), когда признала своего единственного, который и так стоял передо мной и тянулся ко мне обеими руками.
Свадьбу мы назначили на февраль следующего года: ровно через два года после того дня, когда впервые увиделись тогда в клубе. У меня было достаточно времени, чтобы привыкнуть называться хозяйкой (смешное прозвище, ведь я до сих пор так и не научилась кипятить чайник).
Единственное, что меня беспокоило, так это наша сексуальная жизнь. Я все время внушала себе, что надо смотреть на вещи оптимистично: ведь мы можем лечь в кровать без пяти десять, позаниматься сексом, и я даже не пропущу начало десятичасовых новостей! По крайней мере, мне ни разу не пришлось притворяться, что у меня болит голова, чтобы отказаться от секса: в большинстве случаев все кончалось раньше, чем я успевала сообразить, что это вообще было.
Я понимаю, что надо было попробовать поговорить с ним об этой проблеме, но каждый раз, когда я ее поднимала (извините за такой каламбур), он просто говорил, как ему со мной чудесно и как я его завожу. Кто я такая, чтобы портить ему удовольствие? Я не могла его обидеть, не могла поставить под сомнение одну из сторон нашей жизни, которая делала его таким счастливым. Секс — это не главное, укоряла я себя.
Шли месяцы. Зима сменяла лето, но наши чувства оставались прежними. До последней минуты. За неделю до свадьбы предпраздничная нервотрепка сделала свое дело.
И во всем была виновата Даниэла Стил.
Я лежала на кровати и читала ее очередной роман, завороженная историей героя, который укатил героиню в Нью-Йорк, одарил бриллиантами и попросил выйти за него. И тут на меня снизошло. Со мной такого никогда не произойдет! Меня никогда никуда не «укатят» — нам полгода пришлось копить деньги на неделю отпуска на Канарах. И никогда я не буду утопать в бриллиантах: Даг настаивал на том, чтобы все свободные наличные вкладывать в пенсионный фонд. И я даже не помню, как он сделал мне предложение! Все сложилось как-то само собой. О господи, неужели в моей жизни больше никогда не будет захватывающих приключений?
Но снова я отмахнулась от сомнений, как от легкой простуды. Кому нужны приключения, если у меня есть Даг?
Девчонки тщательно распланировали мой девичник. Они были так счастливы за меня. Джесс, Сара, Кейт и Кэрол должны были стать подружками невесты: они будут просто красотками в платьях, дизайн которых придумала Кэрол. Она поручила пошив подруге-портнихе, с которой познакомилась в модном доме в Лондоне.
Вечер начался в стильном ресторане в Глазго, после чего мы переместились в еще более стильный паб, где было полно народа. Боже, я и забыла, как это здорово — тусоваться! Весь последний год я или работала в клубе, или смотрела видеомагнитофон дома, экономя каждый пенни ради великого дня.
Специально для вечера мы изобрели новый коктейль, состоящий из малибу, водки, ананасового сока и Кюрасао. Он выглядел отвратительно и на вкус был не лучше, но нам было все равно, ведь мы назвали его «Законное соитие» — в честь того, что у меня, первой из всех подруг-католичек, будет секс после свадьбы.
Вечер завершился в «Уинстон Блэк». Когда мы вошли, я увидела, как владелец Ричи (точнее, раздвоившийся в моих глазах Ричи) закатил свои четыре глаза, размышляя, какой урон наши высокие каблуки нанесут его мебели. И он не ошибся. Не прошло и минуты, как мы взгромоздились на столы и выдали нашу теперь уже ставшую знаменитой версию песенки «Мустанг Салли». С подтанцовкой.
