- Я думала, ты никогда об этом не попросишь, - вскочила на ноги Меган.
- Прихвати с собой фонарь. И маленькую стремянку.
Меган передала ему фонарь и раздвинула стремянку.
- Ты слишком высокий, чтобы воспользоваться ею, - посетовала она.
- Я знаю, поэтому полезешь ты. - Лук установил стремянку прямо под зияющей дырой.
Она не успела и глазом моргнуть, как он, передав ей фонарь, обхватил ее своими большими руками за талию и поставил на лестницу. Потом подождал, не убирая рук, пока она не встала устойчиво.
Меган глубоко вздохнула, думая: неужели она всегда будет реагировать на его прикосновения приливами желания?
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила она.
Он вызывающе улыбнулся.
- Ты же у нас экстрасенс. Хочешь небольшую проверку?
Она заглянула в темную дыру над своим плечом, а потом посмотрела на Лука.
- Пальчики оближешь! - сказала она радостно. - Здесь это мне не нужно, - она вернула фонарь. - Что бы ты хотел узнать?
- Все, что сможешь сообщить. Подожди минутку. - Он, положив ей руку на бедро и прижав к себе, обшарил дыру другой рукой по кругу. Здесь. - Он отодвинулся, рука скользнула по ее бедру. - Я только хотел убедиться, что ты не влезешь в какую-нибудь паутину.
Меган глубоко вздохнула и приняла быстрое решение. Здравый смысл одержал верх над инстинктом.
- Ты так и будешь стоять рядом? Я никогда не проделывала этого на стремянке, но попробую.
Лук нахмурился.
- Черт побери, я не подумал об этом. Наверное, это не самая лучшая идея. Почему бы нам...
- Слишком поздно.
Меган вздохнула еще раз и просунула руку в дыру - Проклятье! - выругался Лук.
Казалось, всего несколько секунд ушло на то, чтобы он, заключив Меган в свои объятия, вытащил ее из чулана. Он снова выругался, бормоча что-то о грязном поле, и осторожно посадил ее на низкий столик, на котором она не так давно сидела.
- Оставайся здесь! - грубо приказал он. - Не шевелись.
Вскоре он вернулся с одеялом и расстелил его на полу. Он снова поднял ее и положил на одеяло. Меган, лежа на спине, глядела в его тревожные темные глаза.
- Почему ты остановил меня? - спросила она раздраженно. - Я ведь только приступила.
- Ты была там пятнадцать долгих минут, сказал он сквозь стиснутые зубы, садясь рядом с ней. - Ты не слышала ни одного моего слова, а когда ты начала дрожать, я решил, что этого достаточно. - Его рука обхватила ее за талию, и он слегка встряхнул ее. - Послушай меня, Меган, и послушай внимательно. Я никогда не захочу сделать это опять. Ты меня слышишь?
Вздрогнув, она пробормотала:
- Попробуй не услышать, ты так кричишь.
Она попыталась сесть, но его большая рука уложила ее на место.
- Оставайся там, где ты есть. Ты никуда не пойдешь.
- Лук, - начала она, - меня приводит в Восхищение твоя забота, но...
- Забота? Да ты могла сломать себе руку. Ты могла упасть и проломить себе голову. Я удивлен, что твоя семья позволяет тебе делать такое одной.
Меган в раздражении уставилась в потолок.
- Дай мне передохнуть. Лук. Мне двадцать шесть лет. Я уже не спрашиваю у них разрешения.
- А возможно, стоило бы, - возразил он. - Девин знает, как это действует на тебя? - спросил он.
- Брат достаточно часто видел меня за этим занятием.
- Когда в последний раз?
Меган раздраженно пожала плечами.
- Я не записываю эти вещи в календаре.
- Попробуй припомнить.
- Не знаю.
- Неделю? Месяц? Год назад?
Она сердито вздохнула, - Два или три года.
- И что-то изменилось с тех пор?
Меган скорчила гримасу.
- Ты уверен, что не закончил юридический факультет?
- Просто.., ответь...
- Хорошо. Да! Реакция стала сильнее, я стала больше уставать. Ты удовлетворен?
- Какая же ты упрямая, - произнес он, подходя к холодильнику. Он достал охлажденную баночку воды и, открыв, протянул Меган. - Выпей, тихо сказал он.
Она поднесла баночку к губам, с удовольствием сделала глоток.
- Спасибо. - Утолив жажду, она приложила холодную баночку к своему колену и посмотрела на Лука. - Я не знаю, как это тебе объяснить, сказала она, - но ты должен доверять мне в этом.
Это - часть меня, это никуда не денется от меня, и оно не вредит мне. - Она вздохнула.
Он не верил ей и даже не старался это скрыть.
- Ты едва не пострадала несколько минут назад. А что было бы, если бы меня не оказалось рядом?
- Да ничего. Кстати, это была твоя идея, припоминаешь? - Меган сделала еще один глоток и продолжила:
- Смотри. Я не глупая. Я вижу разницу, происшедшую за несколько лет, и принимаю меры предосторожности. Я всегда перед сеансом расчищаю место и сажусь на пол. И у меня, видимо, есть чувство меры, я вовремя останавливаюсь.
- Что же случилось с этим чувством сегодня? встревоженно спросил Лук.
- Просто я знала, что ты здесь, - ответила она, - и что ты позаботишься обо мне. Имея это в виду, я и осталась там немного дольше, чем следовало.
Глаза Лука сузились.
- Так ты можешь это контролировать?
- В известной мере, - осторожно произнесла она.
- И ты можешь, вероятно, избегать всего этого, если захочешь?
- Не знаю. Скажу только одно: это будет равносильно тому, как если бы отрезать одну из моих рук... - Ее синие глаза встретились с его темными. - Но это не тема для разговора здесь...
На какое-то мгновение между ними возникло напряжение, наконец Лук нарушил тишину:
- Я не позволю тебе больше заниматься этим.
Меган ошеломленно уставилась на него.
- Ты не позволишь мне? Что, черт возьми, ты говоришь? Как, скажи на милость, ты сможешь остановить меня?
- Для начала я потребую, чтобы ты держалась подальше от этого места.
- И не пытайся! - предупредила она его, голос ее дрожал от ярости. - Потому что, как только ты это сделаешь, я уйду отсюда навсегда. На острове для меня хватит работы на следующие двадцать лет.
- Меган, черт тебя побери, как ты не можешь понять, что я волнуюсь за тебя? Я не знаю, что сделаю, если.., я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Лук поднялся на ноги и подошел к порогу чулана, уставившись в темную дыру.
- Я знаю, - смягчившись, тихо сказала Меган.
