Вайолет нравилась его мягкость в обращении с ней. Он не повышал голоса и не делал саркастических замечаний в ее адрес. В то же время он не прикасался к ней и вел себя как-то нерешительно, словно чего-то ждал.
Джули Меррилл была арестована за попытку поджога дома Коллинзов. Кэш Грир приготовил настоящий сюрприз к заседанию муниципального совета. Его офицеры были оправданы, а сенатору Мерриллу придется понести наказание за вождение в нетрезвом состоянии.
Во вторник состоялись предварительные выборы. Кэлхан Бэлленджер выиграл право выставления кандидата от демократической партии у сенатора Меррилла. На выборах мэра победил бывший мэр Эдди Кейн. Это был знаменительный день для Джекобсвилла.
В среду утром Блэйку стало известно, что Вайолет стало дурно, и у нее была рвота после завтрака.
Ему стало не по себе. Он нашел единственное объяснение этому — беременность.
Это была катастрофа. Весь день Блэйк ходил как во сне. Вайолет тоже. Он слышал, как Мейбл и Либби шептались о причине ее тошноты и предстоящем осмотре у врача. Когда вошел Блэйк, они резко замолчали. Нетрудно догадаться, кто отец ребенка, если окажется, что она беременна. По кому она сходила с ума последний год? С кем ее видели недавно?
Ответ очевиден.
После того, как Вайолет вырвало, она в панике позвонила доктору Лу Колтрейн и записалась на прием. Девушка опасалась, что Либби и Мейбл могли это слышать. Она сказала им, что, скорее всего, это отравление. Но, кажется, они в это не поверили.
После работы Вайолет поехала в клинику к Лу. Она заставила доктора Колтрейн поклясться, что та сохранит все в тайне. Забирая у Вайолет кровь на анализ, Лу обеспокоенно посмотрела на нее.
— Это было всего один раз, — чуть не плача проронила Вайолет, когда через несколько минут стали известны результаты теста.
— Одного раза вполне достаточно, — печально сказала Лу. — О, Вайолет.
— Что мне делать? — простонала девушка, закрыв лицо руками.
Доктор сочувственно потрепала ее по плечу.
— Я уверена, что, когда Блэйк узнает…
Вайолет покраснела.
— А кто еще это может быть? Ты сохнешь по нему целый год и провела полдня в его доме, — добавила она. — Зато мы сможем точно определить срок.
— Блэйк не хочет иметь детей. Ему не нужны обязательства. Он сам так сказал!
— Не паникуй раньше времени, — сказала Лу, взяв ее за руку.
— У мамы уже был инфаркт! Она воспитывала во мне скромность.
— Все мы люди, — успокоила ее Лу. — Твоя мама не отречется от тебя и не выгонит тебя из дома.
— Надеюсь, — вздохнула Вайолет. — Я могла бы переехать в Сан-Антонио.
— Так было бы еще хуже, — уверила ее Лу. — Блэйку пришлось бы одному за все расплачиваться.
Она поджала губы, и ее темные глаза вспыхнули.
— Впрочем, может, это не так уж и плохо. Я думала о нем лучше. По-моему, он достаточно разумный человек и должен знать, что нужно предохраняться. Не мог же он думать, что ты сама об этом позаботилась. Ты ведь неопытна.
Вайолет покраснела еще сильнее.
— У меня что, на лице написано?
— Это маленький городок, и все всё друг о друге знают, — заметила Лу.
Вайолет снова вздохнула.
— Я не знаю, что мне делать.
— Иди домой и хорошо поешь. Я выпишу тебе витамины. Могу порекомендовать хорошего врача из Виктории, — добавила Лу.
Вайолет стиснула зубы.
— В мои планы это не входило.
— Жизнь вносит свои коррективы. Ты должна смириться этим, — мудро сказала Лу. — Из тебя выйдет отличная мать.
Мать! Она только сейчас осознала, что носит под сердцем маленькую копию себя или Блэйка. Это было так… странно. Она изумленно провела рукой по животу. У нее внутри ребенок!
— Ну, теперь ты поняла? — улыбнулась Лу. — Ничто не может сравниться с чувством женщины, когда она узнает, что внутри нее зарождается маленькая жизнь. Когда я была беременна, я с трудом могла в это поверить. Сначала я удивилась, затем испугалась, — ее глаза затуманились. — Это были самые счастливые девять месяцев в моей жизни.
Вайолет улыбнулась в ответ.
— Я всегда хотела иметь детей, но я рассчитывала для начала выйти замуж.
— Расскажи Блэйку, и он женится на тебе, — предположила Лу.
Вайолет покачала головой.
— Я не могу. По крайней мере, не сейчас.
— Он обязан помогать тебе содержать ребенка, — твердо сказала Лу. — Ты же не сама по себе забеременела. К тому же в таком городке, как наш, тебе не удастся скрыть это от него. Когда ты пойдешь в аптеку с этим рецептом, все узнают о твоей беременности, — заметила она, выписывая рецепт.
— Я могу съездить за этими витаминами в Викторию, — упрямо сказала Вайолет.
— Не прячь, как страус, голову в песок, — усмехнулась Лу. — А главное — не поднимай тяжестей и как можно больше спи.
— Хорошо, — пробормотала Вайолет, предчувствуя, что отныне бессонным ночам не будет конца и края.
Лу потрепала ее по плечу.
— Можешь мне не верить, но через пять-шесть месяцев ты вспомнишь этот день и улыбнешься.
Блэйк знал, что Вайолет была на осмотре у доктора Лу Колтрейн. Он видел, как она выходила из клиники. Когда девушка на следующий день пришла на работу, ее затравленный взгляд рассеял все сомнения. Блэйк проклинал самого себя. Если бы он не потерял голову, если бы не забыл, что нужно в таких случаях предохраняться, если бы, если бы, если бы!.. Теперь он станет отцом, и ему придется жениться на матери его ребенка, если он не хочет опозорить себя, Вайолет и миссис Гарди. В его планы не входило расстаться со своей свободой и иметь детей.
Но он был ответственным человеком и не мог допустить, чтобы Вайолет совершила какой-нибудь отчаянный поступок.
Если он скажет ей, что знает о ее положении, она поймет, что он женится на ней только из чувства долга, и откажется. Значит, ему придется скрыть свои истинные чувства и на время притвориться влюбленным. В конце концов, разве у него есть другой выбор?
Когда рабочий день подошел к концу, он, собравшись с мыслями, вышел в приемную.
— Вайолет, как насчет того, чтобы поужинать в кафе Барбары? — небрежно спросил он.
Заговорщически улыбаясь, Либби и Мейбл удалились, чтобы оставить Блэйка и Вайолет наедине. Вайолет удивленно уставилась на босса.
— Поужинать? С тобой?
Он вымученно улыбнулся.
— Да. Ты готова рискнуть?
— Люди будут говорить.
Он пожал плечами.
— Ну?
Вайолет почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, он не боится выходить с ней на люди. Может, еще не все потеряно?
