— Привет, Рози. Я думал, ты поедешь с Куки, потому не сказал тебе, что твоя Мэгги вчера захромала, — пришел ему на помощь Ник.
Джейсон благодарно взглянул на него.
— Тогда я поеду на Сэнди.
Мужчины растерянно переглянулись.
— А ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы весь день провести в седле? — вмешался Куки.
— После хорошего завтрака все будет отлично.
— Ладно, посмотрим. Нет ничего страшного в том, что ты поедешь со мной на грузовике.
— Если двое парней, стерегших стадо ночью, поедут с тобой, а еще двое погонят свободных лошадей, то со стадом останется всего шесть человек. Думаю, я пригожусь.
— Но мы и сами управимся, — возразил Джейсон.
— Я еду с вами — и точка.
— Сначала как следует позавтракай, Рози, — напомнил ей Куки.
Мужчины мрачно переглянулись.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Розмари не предполагала, что завтрак будет таким необычным. Каждый ковбой пристально наблюдал за ней. Она боролась с едой, медленно глотая кусочек за кусочком.
Съев почти половину, Розмари извинилась и, выбросив остатки в мусорный бак, отошла в лес. Убедившись, что ее никто не видит, она согнулась в приступе рвоты. Главное, чтобы об этом никто не узнал.
— С тобой все в порядке? — озабоченно спросил ее Джейсон, когда она вернулась.
— Не сомневайся.
— Все-таки тебе лучше поехать с Куки.
— Нет, Джейсон. Я тебе все вечером сказала и не собираюсь больше спорить. — Она обошла его и направилась к лошадям, с удивлением увидев, что Ник ведет к ней Мэгги.
— Ты же говорил, она захромала.
— Думаю, за ночь она поправилась.
Розмари улыбнулась и поблагодарила Ника, что он оседлал ей лошадь. Зная, что все в лагере наблюдают за ней, она подошла к Мэгги. Если попросить Ника о помощи, то Джейсон настоит, чтобы она ехала с Куки.
Тут Джейсон обнял ее за талию.
— Помочь?
— Если я скажу «да», ты заставишь меня ехать на грузовике.
— Нет, Рози, я соглашусь с любым твоим решением.
Она облегченно вздохнула.
— Тогда помоги мне, пожалуйста.
Он приподнял ее, и Розмари осталось только сунуть ногу в стремя и усесться в седле.
— Спасибо, — облегченно выдохнула она, ругая себя за слабохарактерность. Нельзя, чтобы Джейсон понял, как действуют на нее его прикосновения.
— Выбирай, Рози, мы поедем вместе или ты поедешь в грузовике.
— Хорошо, — согласилась она.
— И не забудь взять у Куки сэндвичи.
— Обязательно.
— Подожди, ты забыла надеть плащ. Где он?
— И правда, забыла. Сейчас надену. — Она вытащила его из седельной сумки.
Джейсон придерживал Мэгги, пока Розмари одевалась. Плащ защитит ее от холодного ветра.
— Еще раз спасибо. Теперь я могу ехать?
— Возьми сэндвичи, — напомнил он.
— Мы уже говорили об этом, — она взяла у него повод и поехала к грузовику. — Куки, дай мне бутерброды, если они готовы.
— Сейчас, Рози. А ты уверена…
— Не начинай, Куки. Со мной все в порядке, спасибо за заботу. Увидимся на ранчо. Ты здорово потрудился.
— Спасибо, Рози. Будь осторожна.
— Обязательно, — улыбнулась ему Рози, хотя чувствовала себя не очень уверенно. Она поехала к стаду.
Там она сменила одного из ковбоев, велев ему ехать на ранчо в грузовике.
Ник сменил другого парня, а вслед за ним подъехало еще несколько ковбоев. Они начали перегонять стадо. Рози надеялась, что они сумеют добраться до дома раньше, чем она упадет с лошади.
Джейсон торопливо седлал лошадь. Тревога не оставляла его. Как там Рози?
Он взял у Куки свой сэндвич и попрощался с ним. В последний раз окинув взглядом лагерь, он поскакал к стаду. Вот Ник на своем месте, с другой стороны Кен. Каждый молча делает свое дело.
Стадо согнали в треугольник, Рози была в его основании. Джейсон присоединился к ней.
— Могла бы дождаться меня.
— Некогда, — без улыбки ответила она.
Он недоуменно пожал плечами и поехал рядом. Несколько животных попытались отбиться от стада, и Джейсон бросился им наперерез.
Возвращаясь назад и гоня перед собой отбившихся бычков, он искал взглядом Рози. Испугался, не увидев ее, и лихорадочно принялся подгонять животных. Заметив ее у дальней стороны стада, облегченно вдохнул и поехал медленнее.
Можно не торопиться.
— Ты в порядке? — окликнул он Рози, подъехав ближе.
Она только кивнула и отвернулась. Джейсон нахмурился. Она слишком слаба, чтобы говорить? Или ее тошнит? Хорошо бы не выпускать ее из вида ни на минуту, но у него нет выбора. Надо заканчивать дело, на которое они потратили столько сил и времени.
Часа в три один из ковбоев закричал, что они уже на пастбище, где можно спокойно оставить коров пастись. Двое парней ехали им навстречу со стороны ранчо. Это оказались Раф и Джесс. Ковбои радостно зашумели.
Ник с Кеном остались у ворот пастбища, загоняя животных. Почуяв запах сена, те сами пошли быстрее. Раф и Джесс подъехали к Джейсону.
— Босс, Джек велел сменить тебя и Рози. Отвези ее домой. Сара очень беспокоится о ней. Ты же знаешь, Рози ей как родная.
— Спасибо, ребята. — Джейсон поскакал к Рози.
— Со мной все нормально, — крикнула она.
Неужели она думает, что это его остановит? Джейсон кивнул, но не собирался отступать.
— Поехали, Рози. Нас сменили Раф с Джессом. Сара хочет видеть тебя немедленно.
— Нужно еще привезти сено и…
— Ребята все сделают. Видишь, как бегут коровы? Поехали. — Он взял ее лошадь за повод.
— Я сама справлюсь со своей лошадью, — заупрямилась Розмари.
— Поехали, Рози. — Теперь он увидел, какой усталый у нее вид. — Я просто помогу тебе. Я, как и Сара, беспокоюсь о твоем здоровье.
— Вот уж не твоя забота.
Как объяснить ей, что он с радостью заботился бы о ней всю жизнь? Но сейчас не время для подобных разговоров.
У конюшни он убедил Розмари ехать прямо к задней двери дома. Когда они подъехали, в дверях появилась Сара. Джейсон соскочил с лошади и поспешил помочь Рози.
— Я сама.
— Зачем? Ведь я рядом. Зачем ты все время себе что-то доказываешь, Рози? Пусть теперь о тебе' позаботится Сара, — говорил он, снимая ее с седла и беря на руки.
