Макс смерил ее взглядом.
— Неужели нужно объяснять? Хотя… Видишь ли, дело в том, что ты как будто боишься меня… Вернее, не меня, — быстро поправился он, заметив, что Хейли собирается возразить, — а тех интимных проявлений, которые мы должны демонстрировать в рамках нашей легенды. Строго говоря, я и сам предпочел бы обойтись без них, но кто же тогда поверит, что мы муж и жена?
Пока Макс говорил, Хейли сидела с опущенными ресницами и чувствовала, что ее щеки заливаются краской. Проклятье, все-таки он заметил, что она чересчур трепетно воспринимает его прикосновения и поцелуи! А сам предпочел бы обойтись без них…
Душа Хейли наполнилась горечью обиды. Подумаешь! Может, и она предпочла бы обойтись без показной эротики, но что поделаешь, если без той дело не выгорит…
Подняв голову, Хейли посмотрела Максу в глаза.
— Послушай, я понимаю, о чем ты говоришь, и в каком-то смысле ты прав — мне действительно непривычно целоваться с человеком, которого я едва знаю, но обещаю, что в ответственный момент не подведу.
Ей показалось, что зрачки Макса слегка расширились и в них будто взметнулись языки пламени, но в следующую минуту он медленно улыбнулся.
— Рад слышать, дорогая.
Дорогая…
Конечно, Хейли понимала, что это слово Макс обронил, подразумевая все ту же легенду о супружестве, но тем не менее ее сердце сладко сжалось…
Все это происходило до появления Джейн Вулворт. Та приехала совершенно расстроенная и с порога сообщила Максу, что с их с мужем совместного банковского счета исчезла очередная сумма денег.
— Что же мне делать, Макс? — всхлипывала Джейн. — Ситуация становится неуправляемой. Раньше мы с Полом всегда советовались по поводу того, на что тратить деньги, а сейчас… Нет, разорение мне не угрожает, у меня свои деньги есть, но сам факт, что мой Пол так отдалился… Ох, меня это просто убивает!
Макс принялся утешать Джейн, Хейли предложила ей кофе, но в конце концов принесла из кухни стакан минералки.
Вообще Джейн выглядела неважно, как человек, переживший какое-то потрясение — дорожное происшествие, например. Хейли видела, что случившаяся с мужем. Джейн история произвела на ту сильное впечатление. Одета Джейн была опрятно, даже изысканно, но причесана небрежно. Впрочем, не исключено, что она и вовсе не причесывалась, как встала утром с постели, так и ходит. Судя по осунувшемуся лицу, данное предположение вполне могло иметь под собой основания.
Очевидно, она любит своего Пола и тяжело переживает его исчезновение, подумала Хейли.
Ей стало жаль эту симпатичную молодую женщину.
— Джейн… — мягко произнесла она, тронув ее за плечо. — Не переживайте вы так, вернем мы вам Пола… правда, Макс?
— Конечно, вернем, какие могут быть сомнения! — подхватил тот. — Раз уж мы с Хейли взялись за это дело, до конца доведем, не сомневайся.
— Да-да, не сомневайтесь, — вторила ему Хейли, поглаживая Джейн по плечу.
В конце концов немного успокоившись, та высморкалась в платочек и поочередно взглянула на Хейли и Макса.
— Извините меня, пожалуйста, что-то я совсем расклеилась… Вся эта ситуация… Так непривычно жить без Пола…
— Незачем извиняться, — возразил Макс. — Твоей вины здесь нет.
Однако Джейн покачала головой.
— Ох, наоборот… Временами мне кажется, что это я во всем виновата.
— Вот еще новости! — удивленно взглянул на нее Макс. — Чем же ты виновата?
Джейн понурилась.
— Всем. В первую очередь тем, что не уделяла Полу должного внимания. Наверное, он нуждался во мне, а я этого не поняла. Не углядела, не уберегла…
— Брось, Джейн, — качнул Макс головой. — Не выдумывай то, чего нет. Уверен, уходу твоего Пола в ашрам предшествовала какая-то история.
— В самом деле, не мог же он ни с того ни с сего отказаться от привычного образа жизни, — поддакнула Хейли.
Джейн задумалась.
— Вообще-то незадолго до исчезновения Пол совершил ряд неудачных сделок…
— Ряд! — многозначительно произнес Макс.
Джейн посмотрела на него.
— Три… или четыре… Скорее всего, это расстроило его. Да, точно. Помню, несколько дней он ходил будто в воду опущенный.
— Еще бы… — негромко произнесла Хейли. — Три-четыре неудачные сделки подряд кого угодно расстроят.
— Вне всяких сомнений… — задумчиво протянул Макс.
Хейли бросила на него многозначительный взгляд.
— А тут подвернулось учение гуру Мелинды Мейвелл! Не вини себя ни в чем, не предъявляй к себе претензий, будь естественным и прочее в том же духе…
Макс кивнул.
— Вот именно. Вполне допускаю, что так и было. — Он взглянул на Джейн. — Видишь, ни в чем ты не виновата. Это все происки Мелинды Мейвелл. Судя по всему, она неплохой психолог.
— Поднаторела, заговаривая зубы пациентам, — не удержалась Хейли. Ей очень понравилась фраза, которую она сама же недавно и произнесла.
Джейн вновь посмотрела сначала на одного, потом на другого.
— Зубы?
— А, — рассмеялся Макс, — ты не знаешь! До того как стать гуру, Мелинда Мейвелл была дантистом. И звали ее совсем иначе.
Рот Джейн изумленно раскрылся.
— Мелинда Мейвелл дантист?
— Представь себе, — кивнул Макс. — Интересная история, правда?
Джейн грустно вздохнула.
— Да, интересная… Только не для меня.
В эту минуту, неизвестно почему, Хейли вдруг сама испытала чувство вины. Как будто это из-за нее Пол покинул Джейн и уехал в ашрам. Чувство было совершенно иррациональное, но тем не менее довольно неприятное. От него хотелось избавиться.
В очередной раз поправив полочку шелкового халата, Хейли произнесла:
— Джейн, вам нужно отвлечься от грустных мыслей. Предлагаю разделить с нами легкий ужин.
Та взглянула на Хейли с отсутствующим видом.
— Благодарю, но… не знаю, смогу ли проглотить хоть кусок.
Хейли в свою очередь посмотрела на Джейн.
— А когда вы в последний раз ели, позвольте спросить?
Джейн задумалась.
— Не помните? — улыбнулась Хейли.
Джейн смущенно пожала плечами.
— Нет… У меня сейчас вся жизнь кувырком…
— Все ясно, — подытожила Хейли. — Значит, так: вы с Максом подождете пять минут, пока я накрою на стол, потом сядем и немного перекусим. Вы истощены, Джейн, это никуда не годится. Подумайте, ведь, когда вернется Пол, вам понадобятся силы.
— Для чего? — машинально спросила Джейн.
Макс тоже взглянул на Хейли с интересом.
