— Ну-с, что сегодня будем делать? Я отправляюсь на ярмарку. Поедете со мной? — и Хорт аккуратно отрезал себе толстый ломоть душистого хлеба. Эльфы переглянулись и уселись за стол. За ними потянулись и все остальные.
— Не знаю, — и я вопросительно поглядел на Алина. В конце концов, именно он командир в этой компании.
— А это безопасно? — тихо спросил он у меня. Я кивнул. Во многих деревнях нас бы встретили плохо, но на ярмарке к приезжим относятся достаточно миролюбиво, если они, конечно, не будут делать глупостей. — Тогда поехали.
— Поедим и поедем, — сказал Хорт. — А то дорога не очень близкая. Успеть еще надо.
Плотно позавтракав, мы вывели коней, и дождались, пока Хорт запряжет свою телегу. Солен недовольно поморщился, заметив это. Теперь придется ехать гораздо медленнее. Алин же отнесся совершенно спокойно. Что и говорить, терпения у него на нас двоих хватит. Всю дорогу гном и люди вертели головами, рассматривая всех спешащих на ярмарку. Эльфы же старались вести себя, как подобает перворожденным (это они так считают…). Ясень что-то бубнил себе под нос, держа в руках толстую книгу. Как он при этом не свалился с седла, я так и не понял.
Хорт предложил нам ехать вперед, а сам он догонит позже. Ему надо заехать в одну деревню, где нам будут явно не рады. Все с радостью согласились и понеслись вскачь, чуть не сбивая остальные повозки, торопящиеся в Тагар.
Тут нам навстречу, из-за поворота дороги выехал небольшой отряд. Видя, что разъехаться трудно нам пришлось остановиться. Им тоже. Вперед выехал командир отряда, закованный в темные латы с красным драконом, и поднял руку. Алин художественно повторил его жест приветствия. Командир осмотрел всю нашу команду и внезапно хмыкнул. Видать не доводилось видеть еще такого состава.
— Прошу освободить дорогу, — мягким голосом начал он. Но тут из-за его спины выехал юноша и высокомерно посмотрел на нас.
— Немедленно сойдите с дороги, — надменно поджав губы, произнес он. — Вы заграждаете путь герцогу Нагарту.
— Точнее его сыну, — прокомментировал я Эринталю, находящемуся рядом со мной. — Маленький еще, а гонору…
Похоже, командир отряда думал точно также, но виду не подал, только с тоской взглянул на уже остокреллевшего подопечного. Светловолосый паренек, с чистыми серыми глазами, был бы действительно красив, если бы не брезгливая гримаса на его юном лице.
— Я долго буду ждать? — протянул он. Но тут не выдержала Тара.
— Замолчи и сам катись отсюда!.. — начала она, а я только прикрыл глаза.
Раннее утро было прекрасным. Отлично отдохнувший, я поднялся с мягкой и удобной кровати, оделся и вышел в коридор. В комнате я был с Ясенем, который хмуро проводил меня глазами, и снова заснул.
За дверью, где спали Солен и Гварт послышались ворчание и ругань. Похоже, гном искал свою одежду, что происходит с ним постоянно. Подобного растеряхи я еще не видел. Таре, как единственной девушке в нашей команде выделили отдельную комнату. Эльфов же поселили вместе. Надеюсь, они друг друга не поубивают? Риан же остановился в комнате хозяйского сына. Омера если я не ошибаюсь. Интересно, а как наш темный познакомился с этой замечательной семьей?
Задумавшись, я вышел во двор и заметил темную тень, мелькавшую среди строительного мусора. Приглядевшись, я понял, что это Риан. Вот он на мгновение замер в странной позе — стоя на одной ноге на куче досок, руки были скрещены, словно он что-то достает из несуществующих рукавов. Секунду простояв, он резким, слабо уловимым движением оттолкнулся и кувыркнулся в воздухе. После чего в полете сделал два движения рукой и мягко опустился на ноги. Затем занятия продолжились.
Догадавшись, что темный таким образом разминается, я с интересом смотрел за его движениями. Все плавные, тягучие, грациозные, но в тоже время быстрые, как полет стрелы. Наконец, он заметил меня и резко остановился.
Кивнув в приветствии, он направился к бочке с водой и окатил себя. Глядя, как струйки воды стекают по его белой, почти прозрачной коже, я задумался. По виду не скажешь, что опасный боец. Слишком уж тоненький, хрупкий на вид. Изящные руки, с тонкими аристократическими пальцами. На ладонях нет мозолей. Сразу ясно, что меч он не жалует. Стройное тело принадлежало парню лет девятнадцати. А я же уверен, что он ненамного младше меня. А то, что младше, я, почему-то и не сомневался.
Я по сравнению с ним, выглядел старше. Годы тренировок с тяжелыми мечами в военной академии дали свое: тело стало более мускулистым, хоть мне и далеко до накачанного Солена (да, я в прочем и не стараюсь). Ростом я повыше где-то на полголовы. Но все это ни о чем не говорило. Стоило только посмотреть в эти жесткие фиолетовые глаза, как истинный возраст был ясно виден. Так же как и смертельная угроза, исходящая от этого существа.
Вместе мы отправились в дом. Вскоре все собрались на завтрак. Гварт постоянно ворчал, поглядывая на девушку. Видать, Тара опять умудрилась чем-то достать гнома. Вот уж неразлучная парочка. Риан и Аритта весело переговаривались, а потом пришел Хорт. На его предложение отправиться на ярмарку мы ответили согласием, и вскоре были уже в пути.
Солен стал, было возмущаться, что мы плетемся как черепахи из-за повозки Хорта, но я взглядом заставил его замолчать. Правда, потом хозяин, что так любезно приютил нас на ночь, и сам заметил недовольство на лицах других, раз предложил нам скакать вперед. Никто не отказался, и мы, наконец, пустили коней во всю скорость.
Когда мы подъехали к изгибу дороги, нам навстречу вынесся отряд всадников, окружающих какого-то паренька, в черно — красной одежде. Командир отряда хотел было решить дело миром, но высокомерный юнец не выдержал и начал выступать:
— Немедленно сойдите с дороги — а тон то! Здорово его выучили. Я краем уха услышал комментарий Риана насчет малолетнего дворянина. В точку попал, однако. Вон и командир отряда скривился. Похоже, герцогский сынок достал его до самых печенок. — Я долго буду ждать?
— Замолчи и сам катись отсюда!.. — агрессивно начала наша воительница, уперев руки в бока. — Будут тут нам еще всякие малолетки указывать!
Ха! Теперь миром точно не решить! С такими темпами мы до ярмарки не доедем.
Сын герцога открывал и закрывал рот, точно рыба на береге. Мерзковатое зрелище, я вам скажу.
— Стража! — наконец разродился он. — Накажите их за неповиновение!..
Командир вздохнул и извиняющее посмотрел на нас. Ну, да. Не исполнить приказ он не может. Но дать себя бить — это уж слишком.
— И что будем делать? — тихо спросил Риан. — Бить их — слишком мелко. Как детей обижать, честное слово.
— К тому же мы и так опаздываем, — вставил Кирр.
— Это да, — вынужден был признать темный. — Ладно. Крелл с ними.
Риан выступил вперед и не мигая, уставился на мальчика. Отряд воинов насторожился и потянул мечи из ножен. Но тут паренек резко отвернулся и срывающимся от ужаса голосом пропищал:
