Сьюзан сидела на полу, привалившись спиной к стеклянной двери кабинета мистера Бали. Над ней возвышался Ник Хелвин и пытался влить воду в ее сжатые зубы. Сквозь полуприкрытые веки Сьюзан заметила, как мелко дрожат его руки, и это зрелище вернуло ее в реальность.
Что с ней? Почему она на полу? И что тут делает этот невыносимый Ник Хелвин? Зачем он заставляет ее пить воду? Она не хочет!
Сьюзан попыталась отвернуть голову от стакана, но Ник своей свободной рукой удержал ее и чуть ли не силой влил жидкость ей в рот. Судорожно проглотив показавшуюся противной воду, Сьюзан огляделась. Коллеги окружили ее и сидящего перед ней на корточках Ника. В их глазах сквозило недоумение и испуг.
— Ну вот, пришла в себя, — сказал Ник. — Как ты?
— Нормально, — тихо ответила Сьюзан. — Что со мной?
— Вывалилась из кабинета мистера Бали и шлепнулась на пол, — пожал плечами Ник. — А что с тобой, знаешь только ты.
— Надо вызвать врача, — как сквозь пелену тумана, густого и липкого, услышала Сьюзан и тут же воспротивилась:
— Не нужно врача. Со мной все в порядке.
Она попыталась встать, но у нее ничего не получилось. Ноги вдруг оказались ватными и мгновенно подогнулись под ее тяжестью.
— Да, подруга, ты даешь, — вздохнул Ник. — Без меня тебе не справиться.
Он подхватил ее под мышки и, негромко крякнув, поставил на ноги. Сьюзан пошатнулась. Горячий клубок рванул из желудка к горлу, и Сьюзан задержала дыхание, чтобы приостановить тошноту.
— А ну-ка, расступитесь! — прикрикнул Ник на окружавших их людей. — Это вам не бесплатное представление. Человека надо на свежий воздух доставить.
Под его окриком люди раздвинулись, образовался проход. Ник, крепко обняв Сьюзан за плечи, повел ее к выходу.
— Вот сумочка. — Пол всунул в руки Сьюзан сумку, и она увидела, какое бледное лицо у приятеля.
— Спасибо, — шевельнула губами она.
Сьюзан плохо помнила, как Ник провел ее по коридору, чуть ли не силой затолкал в лифт и, миновав раскрывшего от удивления рот охранника, вывел на улицу. Ветерок несколько освежил ее. Сьюзан даже попыталась вырваться из крепких объятий Ника, но тот не позволил ей этого.
— Не дергайся! — приказал он. — Не то опять упадешь.
Вновь падать Сьюзан не хотелось, поэтому она и оставила свои попытки.
Ник провел ее к скамейке, стоящей недалеко от входа.
— Посиди тут, а я такси поймаю. Пешком тебе все равно домой не добраться.
— Тут близко, я дойду, — попыталась сопротивляться Сьюзан, но под его строгим взглядом сейчас же примолкла.
Сьюзан откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза. Сразу же перед ней завертелся калейдоскоп картинок: злое лицо мистера Бали, испуганные лица коллег, стакан с водой, глаза. Ника Хелвина, самого невыносимого человека на свете. Они смотрели на нее, но не так, как всегда, с насмешкой и издевательством, а заботливо и нежно, и от этого взгляда согревалась душа и приходило успокоение.
— Эй, не спи! — Ник потряс Сьюзан за плечо. — Ты хоть и худышка, но дотащить тебя до такси у меня не получится. Вставай, принцесса, карета подана.
Дорога до дома Сьюзан заняла не больше пяти минут.
Замок в двери опять заартачился (слесарь почему-то его так и не отремонтировал), и Ник, отстранив Сьюзан плечом, отобрал у нее ключ и быстро открыл дверь.
— А меня он не слушается, — сообщила Сьюзан. — Все время заедает.
— Чувствует мужскую руку, — в тон ей сказал Ник.
Он довел ее до дивана в гостиной, на который Сьюзан обессиленно шлепнулась.
Ник нагнулся, поднял пустую бутылку виски, покосился на бутылку вина, стоящую у дивана.
— Да… — протянул он и добавил: — Весело живешь. Может, налить? — Ник кивнул на вино.
От одного воспоминания о выпивке Сьюзан замутило, и она, оттолкнув Ника, рванула в ванную. Ее вырвало, и после этого наступила тишина.
9
Что-то было не так, неправильно. Это Сьюзан поняла сразу, как только проснулась. Неприятное, надо сказать, ощущение. Проснуться в своей кровати и почувствовать, что в спальне что-то не так, как всегда. От этого стало страшно.
Осторожно приоткрыв глаза, Сьюзан осмотрела комнату и ахнула. В спальне она была не одна. У стены на стуле кто-то сидел, кого в темноте она не могла рассмотреть. Сердце бешено заколотилось, руки судорожно сжали одеяло.
— Кто здесь? — прошептала она, не в силах отвести взгляда от темного силуэта.
Темный силуэт поднялся и приблизился к ней.
— Проснулась? — спросил он. — Долго же ты спала.
Это был Ник Хелвин. В первый момент Сьюзан подумала, что она еще спит, что это во сне. Но потом вспомнила. Конечно же. Он привез ее с работы домой. Но почему он здесь до сих пор?
Сьюзан ощупала себя под одеялом. Она голая, но совершенно не помнила, как разделась и ложилась в кровать.
— Я уже волноваться начал, не впала ли ты в летаргию, — сказал Ник и, подойдя к окну, раздвинул шторы. Это из-за них было так темно в спальне.
Сьюзан повернула голову к окну. Ночь. А домой он ее привез утром. Да, действительно, спала она долго.
Но почему он тут?
— Что ты тут делаешь? — спросила Сьюзанна.
— Оберегаю твой сон, — усмехнулся Ник. — Подрабатываю твоим ангелом-хранителем.
— Зачем? — Сьюзан хоть и проснулась, но соображала еще плохо.
— Мало ли что, — неопределенно хмыкнул он. — Вдруг понадоблюсь. Вот я и подумал.
— Зря подумал, — буркнула Сьюзан. — Мне от тебя ничего не нужно.
— Так ли?
— Так. Хотя…
Сьюзан хотелось в туалет, но она понимала, что голой с кровати встать не сможет.
— Не мог бы ты принести мне халат из ванной? — попросила она.
— Ну вот, видишь, а говорила, что я тебе не понадоблюсь. Хоть на что-то сгодился. Значит, не зря столько часов мучился, сидя на стуле. Если бы ты знала, как мне хотелось забраться к тебе под одеяло.
— Ник, пожалуйста… — Сьюзан была не готова к шуткам.
— Сейчас-сейчас. — Ник, подмигнув Сьюзан, вышел из спальни.
Так… Он провел несколько часов в спальне, в которой спала она. Спала абсолютно голая.
— Ваш халат, принцесса.
Ник бросил халат на кровать и снова уселся на стул.
— Может, ты отвернешься? — нетерпеливо спросила. Сьюзан. — Я хочу встать.
— Зачем? — удивился Ник. — Своим видом ты меня не удивишь. Голой я тебя уже видел. Ничего зрелище, с удовольствием посмотрю еще раз.
— Это ты меня раздел?! — вскричала Сьюзан.
