Тут вмешался Дерек.
– У Рильке есть фотография этого парня, хозяина снимков. Я подумал, может, вы его узнаете.
– А если и да, что это даст? – Анна-Мария подлила себе чаю из большого чайника. – Я никогда не разговариваю с клиентами. Я их муза, молчаливая и недоступная. Если заговорю – тут же потеряю над ними власть. Я объект их фантазий. Как только они поймут, что я реальная девушка, магия испарится.
– Вы никогда с ними не разговариваете? Она скорчила страдальческую гримасу:
– Ну, пару раз, и то если избежать этого было невозможно.
Крис с набитым ртом вмешался:
– Это уже моя работа. Сделать так, чтобы все вели себя прилично. – Он повел пальцем, шутливо предостерегая кого-то. – Музу не трогать. Не орать и не свистеть.
Анна-Мария улыбнулась:
– Думаю, им это даже нравится. Почти все они – запуганные мышата. Потому-то и приходят сюда, а не на танцплощадку или в какой-нибудь легальный фотоклуб. Делают снимки, потом спешат домой и дрочат втихушку.
Дерек нахмурился. Может, жалел, что привел меня сюда. И мне приятно было это осознавать. Анна-Мария потянулась и похлопала его по руке.
– Прости, что разочаровываю тебя, Деки.
– Но, может, все-таки посмотришь на снимки?
– Дерек, – остановил его я: он перегибал палку, – мне уже пора, нужно еще в одном месте побывать сегодня. Анна-Мария, спасибо за чай и сладости.
– Нет, постойте, вы ведь не сильно спешите?
Я покачал головой.
– Ничего страшного не случится, если я взгляну на фото с этим человеком. А он что, рядом с этим мертвым телом стоит?
– Нет.
– Ну, тогда давайте, а то я очень брезгливая.
Перед тем как протянуть ей снимки, я предупредил об их природе. Она бегло просмотрела их, презрительно поморщившись, передала Крису, многозначительно на него глянув.
– А, да-да, – кивнул тот. Похоже, не заметил, что лицо Анны-Марии стало цвета овсянки. – Я помню его. Снимки сделаны давно, но это точно он.
Анна-Мария запустила пальцы в волосы.
– У него сложилось неверное представление.
Она закусила прядь волос и стала задумчиво их жевать. Крис выпрямился:
– Я сразу поставил его на место. Анна-Мария, тут еще пряник остался, если хочешь.
– Да, это помогает мне думать. Так ты им расскажешь, или мне это сделать?
Крис глотнул чаю:
– Да нечего рассказывать-то. Случилось неизбежное. Говорили тебе. В любом случае, – он повернулся к нам с Дереком, – этот мужик заходил пару раз, потом поинтересовался, сможет ли он фотографировать Анну-Марию сам, без посторонних. Спросил у меня, как у менеджера, ведь Анна-Мария уже предупреждала, что не разговаривает с клиентами. Я ему не разрешил, и он благополучно ретировался. Вот и все. Попытал удачу, но ничего не вышло. Во всей этой истории меня удивила только сумма, которую он предлагал. Очень большие деньги.
– Сколько?
– Ну скажем так: слишком много для простой фотосъемки и достаточно, чтобы наша красотка почти согласилась.
Анна-Мария дерзко вскинулась:
– Я просто предложила, чтобы ты находился в соседней комнате.
– Да, но на это не согласился он. Хотел, чтобы ты была одна – одна во всем доме. Он особенно давил на это «одна». Так что я попросил его катить отсюда подобру-поздорову.
Анна-Мария посмотрела в свою чашку:
– Конечно, ты у нас все знаешь, Кристиан, но и я не дура. С тех пор я внимательно слежу за всеми.
– Я не отрицаю, но ты еще жива только благодаря своему здравомыслию.
Она закатила глаза.
– Но мне двадцать семь, у меня магистерская степень, и я пытаюсь закончить аспирантуру по…
– Ой, ну конечно, ты умная девочка. Но ты не сможешь бороться со взрослым мужиком.
– Для этого у меня есть ты.
– Да, но в один прекрасный день ты позволишь клиентам фотографировать тебя наедине и потеряешь все свои дипломы.
– Ну, все, проехали. – Она повернулась ко мне: – Покажите-ка мне снимки той, другой девушки.
Я посмотрел на Криса, и тот пожал плечами.
– Да не смотрите вы на него, на меня смотрите.
Я выбрал снимки и протянул их ей. Анна-Мария молча рассмотрела их, тревожно пропуская локон между пальцами. Крис протянул руку, и она неохотно отдала ему снимки.
– Господи боже! – Лицо великана исказилось. – Теперь-то ты понимаешь, что я пытался сейчас вдолбить тебе в голову!
– Ты уже сказал все, что хотел.
Крис повысил голос. Он едва сдерживался.
– Как ты можешь такое говорить, когда мы играем в эти шарады каждую неделю. Ты хочешь закончить, как эта девушка?
Он поднес снимок близко к ее лицу – так близко, что изображение, наверное, расплылось перед глазами. Его рука дрожала. Я весь напрягся – мне показалось, в эту минуту может случиться все, что угодно.
– Ты посмотри на нее, только посмотри, Анна-Мария! Господи, она же мертва. – Он обхватил руками голову: – Я ведь не могу находиться здесь двадцать четыре часа в сутки. То, что ты делаешь, очень опасно. Ты что, газет не читаешь? Не смотришь новости? Даже тех, которые стоят на улице и не зовут клиентов в дом, убивают одну за другой.
– Кристиан, успокойся. Это приносит нам деньги, и ничего страшного не случится. Рильке сказал, что этот человек уже мертв. Он больше сюда не придет. – Она снова запустила пальцы в волосы. – К тому же, возможно, все это – грим. Мало ли какие у кого фантазии.
Кристиан поднял на нее глаза:
– Странные фантазии – единственная отговорка. Признай, Анна-Мария, – тебе ведь нравится это не меньше, чем им. Нравится быть в центре внимания, позировать, показывать им все, что у тебя есть.
О нас с Дереком они уже забыли.
– Тогда назови меня шлюхой. Тебе от моего греха тоже кое-что перепадает. Ты ведь забываешь про свою мораль, когда открываешь дверь и берешь с них деньги.
Судя по голосу, Кристиан уже сдавался.
– Если не я, на моем месте будет другой. По крайней мере, я хоть присматриваю за тобой. Одному богу известно, что обо всем этом сказала бы наша мама.
Я посмотрел на Дерека, и тот беззвучно произнес: «Брат и сестра». И еле заметно улыбнулся – то ли смущенно, то ли удовлетворенно, я не понял.
– Мама узнает только в том случае, если ты ей скажешь.
– Или если ты окажешься в морге, как эта девушка.
– Ты слишком беспокоишься. – Она потянулась через стол и взяла его за руку: – Как же мне тебя убедить, что все в порядке?
– Ты никогда не убедишь меня.
