Иерарх зло сощурилась и, предварительно выглянув из камеры: нет ли поблизости лишних ушей, тихо спросила:
– Тебе известно, с какой целью я отправляла ее и командира? Похоже, твоя сестра стащила то, за чем ее посылали, а теперь хоронится от всех. Ты знаешь, что полагается за воровство.
– Алианна похитила перстень?!
– Заткнись! – прошипела Гиларра. – Хочешь, чтобы весь храм услышал?
Узник повернулся к Гальверону:
– Я не верю! Послушай, командир, это какое-то недоразумение. Вы просто не заметили ее, она, должно быть, купается или…
– Нет, – уныло откликнулся тот. – Мы уже искали везде. Ее и след простыл. Есть еще кое-что, Алестан. Главный повар сказал, твоя сестра без спроса взяла с кухни еду – значит, решила скрыться надолго.
Заключенный весь похолодел.
– Вот оно что? И Телимон видел кражу своими глазами?
– Нет, но…
– Так я и думал. У вас, как всегда, нет доказательств. Кто угодно мог стащить продукты, на кухне вечно полно народу, но вы уже нашли преступника. Я-то знаю, как это делается. Да вам засадить невиновного – раз плюнуть!
– Мой перстень не у кого-то, а у твоей любимой сестрицы! – Гиларра уже брызгала слюной. – И я ни на секунду не поверю, что ты никак не связан с этой выходкой. Ты только что подписал свой приговор. И ее тоже. Часы вашего сброда в моем храме сочтены.
Не ожидавший такого поворота событий, Алестан усилием воли взял себя в руки. Теперь от него зависит судьба сестры и всех Серых Призраков. И заключенный не сдастся без борьбы.
– Не думаю, что это разумно. – Он твердо посмотрел в глаза правительнице. – Еще до моего заточения мы подозревали, что тебе нельзя верить, и приняли кой-какие меры. Если станешь угрожать нам, вся Каллисиора тотчас проведает о твоей маленькой тайне. Попробуй, сможешь ли ты поубивать нас достаточно быстро, чтобы ни один не успел пикнуть? Надоело быть иерархом? Так мы поможем, леди.
Гиларра снова побагровела, но тут в разговор вмешался Гальверон:
– Спокойно-спокойно, предлагаю всем остыть. Что, если мы впустую ломаем копья? Алианна была так измотана. Вдруг она просто-напросто спит где-нибудь в тихом уголке?
– Правильно! – поддержал его благодарный узник. – Как я сам не додумался? Каждый знает, что ни покинуть храм, ни войти в него незамеченным невозможно. Выпустите меня, – он метнул недобрый взгляд в сторону иерарха, – я помогу разыскать ее. Мы все поможем. В этом деле Серым Призракам равных нет. Гиларра получит назад свой перстень, и мы забудем об этом досадном недоразумении. Идет?
Меч Божий пристально посмотрел ему в глаза:
– Говоришь, тебя обвиняют несправедливо? Поклянись мне, что ты не брал этого хлеба.
Алестан не отвел взгляда.
– Клянусь жизнью моей сестры, – тихо промолвил он.
– Достаточно. Потом, когда покончим с этим делом, я сам выясню, кто виноват. А сейчас идем искать Алианну.
– Послушай, командир! Я, кажется, не давала приказа выпускать этого злоумышленника!
Мужчины одновременно повернулись. Алестана порадовал гневный блеск во взоре Гальверона. Не то чтобы вояка расположил его к себе, но… По крайней мере хоть один союзник в этой окаянной неразберихе. Узник решил забыть о своей неприязни – на время. Ради близняшки.
– Леди, – ровным тоном отчеканил воин, – командир Мечей Божьих – я, и все подсудные дела вроде этого я решаю так, как нахожу верным. Вы хотите вернуть свой перстень?
– Естественно, – ядовито изрекла она. – Но не желаю зависеть от кучки ворья! Ты что, не видишь, они сговорились! Эй, Алестан, признайся, что вы задумали? Шантажировать меня, пока она прячется? А потом? Преступница объявляется, и вы пожинаете лавры?
Заключенный закусил губу.
– Я слишком люблю свою сестру, леди, чтобы подвергать ее такой опасности. То, что вы сочинили, – безумная и не предсказуемая затея. Как и поиски вашего перстня, от которых я к сожалению, не сумел отговорить Алианну. Сейчас я волнуюсь о ней. Но, сдается, мне, кое-кто предпочитает нападать на безвинного человека, лишь бы не заниматься поисками.
– Да-да, поиски! – вставил слово командир. – Ты и твои люди заново обшарите подвалы и храм. Я иду в кладовые, там мы еще не смотрели. А вы отправляйтесь к себе, леди, и хорошенько отдохните. Старайтесь хранить спокойствие. Люди подумают невесть что, если вдруг иерарх начнет рыскать по всему храму. Собирай своих друзей, Алестан. Что бы там ни выяснилось, встречаемся в коридоре за лазаретом. И помни: как можно меньше шума! Удачи тебе!
Он взмахнул на прощание рукой и почти насильно вытащил Гиларру из камеры.
Серые Призраки поначалу не могли свыкнуться с мыслью об исчезновении девушки.
– Как же так, взяла и испарилась? – усомнилась Джелина. – Разве что она хотела освободить брата. Ну а дальше?! Бред какой-то.
– А если на нее напали? – жарко воскликнул Алестан. – Кто скажет, что мы здесь желанные гости? Сколько раз у меня за спиной шушукались: ах, это те самые, из трущоб! Почему им дают такую же еду, как приличным людям? А ведь Гальверон божился: ни одна живая душа не дознается, откуда мы родом!
Таг покачал головой.
– Алианна не дала бы себя в обиду. Она умеет драться.
– Даже против целой своры? – возразила маленькая Эрла. – Даже если напасть в темном коридоре, со спины?
– Стоя на месте, мы этого не выясним, – вмешался брат исчезнувшей. – Меня смущает Пакрат. Этот-то куда запропастился? Где он, там добра не жди. Но прежде ищем Алианну. И злополучный перстень.
Гальверон опустился на выступ в скале– и устало прислонился к каменной стене, ожидая остальных. Он только что с трудом избежал неприятных объяснений с иерархом. Пропажа так и не найдена. Хоть бы приемным родным девушки повезло больше! Кстати, они скоро должны подойти. Одну группку Гальверон видел издалека. Беглянки с ними не было. Может, удача улыбнется Алестану?
Командира терзало жестокое разочарование: он же доверял этой девушке! Что это было – наивная слепота или?.. Как не похоже на Алианну, взять и бездумно предать его. Гальверон припомнил, как отважно вызвалась она вынести взрывчатый порошок из цитадели. А вчера, когда посланники Гилар-ры карабкались через край каньона… Да без нее бы командиру нипочем не выполнить задания! Такая открытая, искренняя – уж конечно, он вовремя раскрыл бы обман? Верно? Что же пошло наперекосяк? Хватило вести о заточении брата, а может, случилось нечто еще?
Хуже всего оказалось другое. Гальверон скучал по безрассудной пигалице.
«Вернись, Алианна. Прошу тебя! Еще не поздно. Мы вместе все уладим!» – мысленно взмолился он.
Именно в этот миг, и ни секундой раньше, появился Алес-тан, постаревший на десяток лет. Глаза его покраснели и опухли.
