ослабила свою хватку, и юркнула под ее рукой к книжным стеллажам за ее рабочим местом. — Ты кое-что забыла, Хвостатая. Это не просто клятва на крови или на имени, — Алиса слегка постучала по низу шкафа, и он со скрипом отворился, открывая проход в подземелья, построенные еще при Колве Единственном. Алисе хорошо были известны хитросплетения всех клятв. Одну из таких она по глупости заключила с Дмитрием, однако после погрома в Притоне Гончих, она решила ни о чем не жалеть, а отплачивать долги. — Ты взяла свою жизнь взаймы у нас, — не солгала на этот раз, ибо Друг был тем, кто занес над ней тот злосчастный кинжал. — Она тебе больше не принадлежит. И мы хотим, чтобы ты восстановила наш дом.
— И все равно лгунья, — без всякого осуждения прошипел Друг.
— Знаю, — почти беззвучно прошептала Алиса, а после продолжила громче, сложив руки на груди. — Я буду биться за твою жизнь, когда нагрянут стражники. И ты знаешь, что Истинные Боги не пустят тебя в свои чертоги, пока ты не выплатишь долг. Однако, как ты это собираешься сделать, если будешь призраком скитаться по злачным переулкам Бьюттерирайта? — Невинно вопросила Алиса, чем нанесла удар ниже пояса. Вся слежка за Лайлой не прошла зря.
— Я помню тебя, — она сделала пару шагов, оказываясь у входа в подземелья. — Я недооценила тебя. Каждый раз в храме была ты. Наблюдательная птаха, — цокнула лисица. — Не знаю, что ты имела в виду говоря «мы» и «наша». Мне плевать на это. Однако своего ты умеешь добиваться. Ответь только на один вопрос: на кой черт тебе сдался Притон Гончих? — Лайла ухватилась за полусгнившие перилла, а Алиса ее мягко толкнула вперед.
— Шевелись. Хватит чесать языком.
Алиса с большим усилием задвинула стеллаж за их спинами, и они погрузились в полумрак, ибо Лайла уже зажгла факел.
— Что за игру ты затеяла, Алиса? — Впервые удивился действиям Алисы Друг, а внутри у нее все пело от маленькой победы, пока они пробирались сквозь промозглые подземелья.
Добрались они до их квартиры, когда уже стемнело. Всем троим пришлось поблуждать какое-то время по подземным ходам, прежде чем они отыскали нужную ветку и необходимый люк в соседнем квартале. Лайла вылезла на освещенную газовыми фонарями улицу вся бледная, мокрая и держала в одной руке лакированные красные туфли на каблуке. Поднимаясь по лестнице, она оставляла окровавленные следы, ибо стопы ее совсем стерлись.
— До нее только начало доходить, — Друг левой рукой открыл дверь в прихожую соединенной с кухней. Серые стены с осыпающейся известкой, похоже, только усилили уныние Лайлы. Она сокрушенно простонала и завалилась на диван в гостиной, зарывшись лицом в ладони. Свет зажженной свечи одиноко падал на одну ее сторону из прихожей, а другая была в тени. У этой лисы были две стороны медали: светлая, которая тянулась к тем богам, в которых она уверовала с пеленок, и стремилась помогать таким отбросам, как Алиса и Друг, найти свое место, а другая была той, что готова идти по головам к своей цели. И Алисе оставалось надеяться, что вторая сторона победит.
— Отсидишься здесь, — неуверенно промямлила Алиса, осознавая, что втянула себя в самый эпицентр событий. Она взяла на себя больше, чем сама Лайла.
Лайла уже смиренно склонила голову и прильнула любовно к плахе, что вот-вот и отсекла бы ее взбалмошную голову.
— Чай? — Предложила Алиса, и Лайла чуть заметно вздрогнула. Алисе хватило двух шагов, чтобы оказаться на кухне, и шикнуть самое изящное ругательство, которое Алиса только знала. У них не было чайника, чтобы заварить чай по- человечески. Такие вещи находились только у людей, которые были нужны кому- то, а Алиса с Другом были ненужными, поэтому в их квартире не было таких элементарных вещей. Они привыкли завтракать и обедать в баре, а до ужина, как правило, дело не доходило. Однако сейчас живот предательски заурчал, как голодный котенок, просящий молоко у матери. Сегодня им удалось съесть только несколько булочек, да выпить чашку чая. Ладно, вздохнула Алиса и налила в две пиалы горячую воду из-под крана, а затем бросила в них по горсточке чайных трав. Дотерпят до утра. И Лайла тоже.
— Ты не вскипятила воду? — Повела бровью лисица, отодвигая предложенную пиалу на кофейном столике, а Алиса, в свою очередь, запрыгнула на подоконник. Лайла не повернулась к ней, еще больше ссутулившись. Плечи ее поникли, а длинные распущенные волосы совсем растрепались и скрывали выражение ее лица от их цепкого взгляда.
— У нас нет чайника, — простодушно выдала Алиса, прикусив язык. В стенах этой квартиры она привыкла к отсутствию лжи. Для нее это был храм истины, где они могли быть с Другом самими собой, единым целым. Здесь необработанный мрамор покрывался трещинами и из-под появлялась фигура со всеми мелкими деталями: их настоящая личность.
— Ты с кем-то живешь? — Поинтересовалась Лайла, держа чайный пакетик за хвостик и мешая им воду.
— Ага, в голове, — хмыкнул устало Друг.
— Проехали, — Алиса спрыгнула с подоконника и упала в ободранное кресло перед ней, закинув ногу на ногу. Все мышцы ныли, а Алиса сама медленно, но верно погружалась в вязкую, как кисель, дрему. — Теперь говори мне, где живет бармен. Ты должна знать.
— Он не подсадной утенок, — качнула головой Лайла. Так называли тех, кого королевская стража внедряла в нужные для них компании и организации, а они потом докладывали, куда и зачем направляется нужная группа людей. Их услугами пользовались редко в южных земля в последнее время, потому что Лайла подмяла под себя всю преступную сеть Бьюттерирайта, а король предпочитал с ней не связываться. Падалью же были те, кто втирался в доверие настолько, что занимал важные посты в преступных бандах. Мог в некоторых случаях сместить босса, а после сдавал все пароли и явки. — И не падаль, — вторила мыслям Алисы лисица.
— Адрес, — все же настаивала Алиса. — У меня есть с ним нерешенные дела.
— Он залег на дно у Мамаши. Я сама его выгнала, когда нагрянула стража. Если он попадется во второй раз, то его точно кинут на Границу, — объяснилась она и кончики ушей Алисы загорелись. Это же…
— Его посадили за убийство супруги и племянницы, — отчеканил Друг. Алиса подскочила от его слов. Как она могла заключить сделку с таким ублюдком?!
— Можешь занять нашу спальню, — бросила Алиса, торопливо покидая гостиную, и ушла на кухню, где нараспашку открыла окно. Сегодня она уже точно не уснет. Ночной воздух отрезвлял и изгонял лишние мысли из головы.
