class="p1">— А если у них всё серьезно?
— Если… — Палыч согласно кивает в такт словам. — И такое бывает. Если она сама скажет, если увидишь, что напрасно, тогда отступись. И самое главное — расскажи девочке про спор. Слишком многие в курсе и когда она узнает, боюсь, Тёма, пути вперед у тебя может не быть. Такое сложно простить.
— Я не из—за спора хочу быть с ней.
— Она может этого не знать. И, повторюсь, лучше ты сам расскажешь, чем кто—то вывернет ситуацию наизнанку. Так понимаю, соперник тоже умеет просчитывать ходы? Будь первым, Артём.
Быть первым… Резонно… и… чертовски сложно будет подобрать правильные слова. Но ведь трудности закаляют?
Горецкого я к кнопке не подпущу. А сам найду нужные слова, когда появится возможность признания. А пока…
Захожу в приложение и стучусь в друзья малышке. Прицепляю сообщение:
А: Как себя чувствуешь?
Жду несколько минут, но ответа нет. Садясь в машину, снова проверяю телефон.
Может, спит? Испугалась, перенервничала.
Но внутренний голос противным шепотом напоминает, кто может быть причиной молчания. Откуда же ты взялся, олень Степан Нечаев?
12.
Лия.
— Внученька, посмотри-ка на меня. — Дедуля садится рядом, когда я пью чай на кухне.
Смотрю. Улыбаюсь. Мой дедушка — самый лучший!
— Что улыбаешься, будто набедокурила уже?
— Просто улыбаюсь. Потому люблю тебя.
— Подлиза ты моя маленькая. — Дедуля гладит по голове, как в детстве. А я чуть ли мурлычу. — Лиечка, с кем ты сегодня приехала домой, дочка? Это ведь не Степана машина?
Блин. Вот вроде ничего плохого не сделала, а чувствую себя виноватой. Щеки розовеют.
— Это одноклассник, дедуль. Просто подвез.
— Хорошо, если просто. А Степан? Я не подслушивал, когда ты разговаривала с ним. Вы дружите? Или вы пара?
Сколько же раз за сегодня я краснела? — Не сосчитать.
— Мы… он предложил с ним встречаться. Тебе не понравился он, дедуль?
— Почему же? Он приятный и обходительный молодой человек. Но, Лиечка, ты у меня наивная девочка, неиспорченная. Возвышенная в чем-то. А мальчики в твоем возрасте думают несколько о другом. — Дедушка говорит медленно, с паузами. Тщательно подбирая слова. И я внимательно его слушаю. — Они наверняка хорошие, и Степан, и этот на машине, который помог доехать. Я не буду тебя учить, как и кого выбирать. Каждый сам решает свою судьбу. Но просто прошу тебя: будь осторожнее. Люди с высоким достатком часто смотрят иначе на обычные вещи. А мальчики, которым нет отказа, тем более. Они могут обидеть, а тебе будет сложно вылечить свое сердечко. Обещаешь быть аккуратной и не бросаться с головой в омут?
— Обещаю, дедуль. Я обещаю.
Всё, что сказал мой родной человек, я запомнила. И буду осторожной со Степой. С Артемом же постараюсь больше не пересекаться. Он и правда похож на того, кто легко может перешагнуть человека.
Нечаев, легок на помине, звонит и говорит, что через минуту будет. Спрашивает, подняться за мной или я спущусь.
После разговора принимаю решение позвать Степу в гости, чтобы дедушке было спокойнее: я дома, никакими глупостями не занимаюсь.
Степан поднимается, чмокает меня в щёку, которая уже привычно сегодня алеет, и здоровается с дедом. Всё так легко и непринужденно, будто проделывал не раз. В душе заводится червячок сомнения: а может, правда, не раз. Так просто он общается. Но потом успокаиваю себя тем, что он хорошо к нам относится. Учится в обычной школе. Значит, не такой он балованный парень, как дедушка подумал.
Нечаев даже предлагает мне помощь с уроками, и мы вместе готовим конспект по философии. Стёпа диктует самые важные мысли из параграфа, а я тщательно конспектирую. Потом за чаем долго разговариваем о моей новой школе. Нравится ли мне, какие там дисциплины и педагоги.
В целом да, мне нравится. Интересно. Нагрузка больше, требования выше. Но помимо относительных минусов есть огромное преимущество: после окончания открыты любые дороги в самые хорошие ВУЗы. Мне не нужен самый крутой институт; в выбранном большой конкурс на одно место. И аттестат лицея при поступлении даст дополнительные баллы.
— Проводишь?
Парень обувается, а я мешкаю в прихожей. Что будет, если он захочет меня поцеловать? Хотя до этого никаких попыток не делал.
А если все—таки да, как себя вести? Куда деть руки? А голову? А нос, нос будет мешать?
И глаза? Их открывают или закрывают?
На фильмы не стоит ориентироваться, там же все понарошку. А в жизни?! Ой… Надо было у Дашки спросить.
— П—провожу.
Как—то я для самой себя неожиданно заикаться начала.
Мы выходим из дома и направляемся к машине Степы.
— Присядешь?
— З—зачем?
— Лий, ты так трясешься, будто я тебя съесть хочу. Боишься меня?
— Нет. — На этот разу удается взять себя в руки.
— Тогда чего дрожишь и заикаешься? Давай просто посидим в тачке. На улице уже прохладно, а ты в одной кофте.
— Хорошо.
Глубоко вдыхаю и открываю дверь машины. Правда, не понимаю смысла в неё садиться. Если хотелось ещё поговорить, можно было это сделать дома.
Стёпка забирается на водительское сиденье, но вместо того, чтобы положить руки на руль, отодвигает свое кресло назад и вдруг протягивает руки и тянет к себе. Тело тут же каменеет, а в мозгу молоточками стучит слово «опасность».
— Лия, расслабься. Я хочу тебя обнять. Как на озере, помнишь?
— Н—не н—надо.
Голос опять дрожит. И я, наверное, тоже. Я не хочу объятий. В машине не хочу. Упираюсь руками в запястья Нечаева, чтобы он не трогал меня.
— Стёпа, пожалуйста, отпусти.
Он убирает руки и смотрит на меня, чуть прищурив глаза.
— Тебе неприятно? Страшно? Больно?
— Страшно, — выбираю нужный ответ.
— Тебя… — он колеблется, прежде чем продолжить. — Тебя кто—то обидел раньше?
— Обидел? Нет… Просто… — Тут до меня доходит смысл вопроса, и я уже не знаю, куда себя деть от стыда. Он что подумал, что я… — Нет, Стёпа, нет. Я никогда ни с кем не встречалась и для меня это слишком новые ощущения. И новый опыт. Быстро. Очень быстро.
— Глупая. Я не буду спешить, и пугать тебя. Слышишь? Если буду напирать, сразу тормози.
— Я… можно мы лучше на улице постоим?
—
