от старших.
— Ты прав, ты прав. Зачем ей мои слова извинения, нужно доказать признательность делом!
В это время в другой части банкетного зала Рина стояла в окружении дам и даже не догадывалась, что Китран умело выпросил у короля обещание поддерживать род Де Клифф и в том числе самого Малика. Ведь пока герцог умело отстаивал честь своей новоиспеченной невесты, сама Рина в это же время эту самую честь порочила как могла.
— Я не вмешивалась в дела рода, потому что мне это больше не интересно, — бесстрастно заявила она, попивая безалкогольный напиток, как истинная аристократка. — Я собираюсь стать герцогиней, так что какое мне дело до графства? Дела графства меня теперь не волнуют, пускай мелкие отпрыски моей мачехи отныне со всем разбираются без меня.
— Вы бросите все? — удивлялись столпившийся вокруг нее дамы.
— Да было бы что бросать, — Рина отмахнулась. — Я долго охотилась за этим мужчиной, никаких богатств мира не хватит, чтобы я изменила своего решения и отказалась от свадьбы с Китраном.
Послышались перешептывания.
— Неужели она настроена так решительно?
— Зовет герцога по имени?! Как же так?!
— Уверена, в этот раз кто-то снова умрет… Все брачные партнеры Эйрены пропали или погибли, так что она либо убьет герцога Китрана, либо он убьет ее, когда разгадает мотивы графини.
«Давайте, продолжайте болтать», — думала про себя в тот момент Рина.
Ей хотелось, чтобы шум достиг ушей Рихта. И уж если он клюнет (а он точно сделает это, раз «Эйрена» показалась живой перед огромным числом человек), то наконец-то перейдет к действиям.
Рина была убеждена, что существует два варианта развития дальнейших событий, и зависят они от того, поверит Рихт в союз между герцогом и графиней или же не поверит.
Если Рихт не поверит, что Эйрена отныне по-настоящему сотрудничает с Китраном, то он, святой, в свою очередь может попытаться переманить ведьму на свою сторону, чтобы она вместе с ним попыталась демона умертвить. Этот расклад имел место быть, но все-таки считался Риной маловероятным исходом, потому что Рихт — не дурак. Святой уже должен был догадаться, что Эйрена ему не просто не доверяет: она из двух зол (злом в лице святого рыцаря и злом в лице повелителя демонов) выбрала то, что хотя бы не предпринимало активных попыток лишить ее жизни.
Если же Рихт наоборот поверит, что Китран и Эйрена отныне вступают в союз, то он в очередной раз убедится, что у Эйрены больше нет ее прежней магической силы. При подобном раскладе Рихт попытаться убрать для начала Эйрену. Он начнет искать способ убить ведьму, а инсценировать все может так, будто это Китран не выдержал характера ведьмы и решил ее в приступе гнева прикончить.
Есть еще один вариант: Рихт все же пойдет по сценарию, который он разыграл в книге, когда использовал Аманду, чтобы тем спровоцировать змея. Он попытается поставить Китрана и Эйрену перед выбором — поместит их в ситуацию, из которой живым сможет выбраться только один человек. Вот только в отличие от Аманды Рина готова к подобному повороту, она тоже будет бороться за жизнь.
Малик, стоявший сейчас вдалеке от задумчиво выглядящей Рины, неотрывно пялился на сестру. Она ему уже рассказала о своих новых планах и предупредила, что теперь они вместе с Китраном будут искать способ выяснить все слабые стороны Рихта. Вот только Рихт отлично скрывался, облик святого его прикрывал, поэтому Малик не верил, что план сестры был до конца продуман… Из-за этого Малику хотелось прямо сейчас вмешаться, хотелось помочь Рине и напрямую избавиться от святого обманщика.
«Нет, не лезь, — мысленно сказал себе он. — Рина умней, пусть у нее больше нет магии, но есть клятва от герцога. Мне нельзя лезть и мешать».
Малик посмотрел на свои руки и снова испытал, как по груди растекается неприятное чувство страха и робости. Он завидовал герцогу, завидовал Рихту. Они оба были сильны, а он — нет. Эти бесполезные руки мальчишки такие слабые…
Малик сжал руку в кулак.
«Нет, пусть я и не могу этими руками убить Рихта, но способ помогать Рине на расстоянии я точно найду!»
В последнее время Малик стал еще больше работать, но теперь он был занят не только управлением и обучением. Он кропотливо искал. Он решил, что найдет последний из прототипов Око Баресса, даже если придется вытаскивать его из-под земли, даже если придется отправиться из-за этого на тот свет. Он его точно разыщет.
— 12 — Долгожданная встреча
Неконтролируемый шум толпы наконец-то сменился тихим смехом и приятными голосами. Будто только сейчас осознав, кто именно настоящий герой торжества, люди неторопливо начали вручать подарки и поздравления Его Величеству Федерику. Китран свой подарок уже преподнес, поэтому поскорей вернулся к Рине. Оба тут же начали ворковать и вести себя как влюбленная парочка, доводя тем и без того ошарашенную толпу.
— Если наш сегодняшний выход в свет не напугает Рихта и не подтолкнет его к действиям, то придется по-настоящему пожениться, — Китран наклонился к Рине, когда это шептал. — Нам же нужно как-то ему доказать, что мы теперь заодно и все делаем вместе.
Уши Рины предательски вспыхнули, однако она старалась вести себя как можно спокойнее.
— Я уверена, что нашего появления вполне достаточно, чтобы показать, насколько мы теперь важны друг для друга, — она шептала, демонстративно прильнув Китрану ближе к груди. — Рихт слишком узколобый, он и не подумает, что может начать ошибаться. Он точно не рассчитывал, что ты отпустишь Аманду, а я решусь искать помощь в твоем лице. Мы его сейчас как минимум выведем из равновесия. Раньше ведь новость о том, что я жива, была только сплетней. Сейчас он вживую увидит нас, и его план придется менять.
Услышав от Рины об Аманде, Китран сразу отвел взгляд и отыскал в многоликой толпе принцессу. Пока его глаза наблюдали за ней, Рина про себя усмехнулась.
«Строишь из себя всемогущего, но ту, в которую с детства влюблен, даже не можешь на танец позвать, неудачник», — злорадствовала она мысленно.
Китран нахмурился.
— Вижу, что Рихт вошел в зал и ищет Аманду, — он снова перевел взгляд на Рину и обратился к ней громче, чем говорил до этого. — Не хочешь потанцевать, милая?
Удивление от услышанного чуть было не заставило Рину расплескать напиток, который она держала в руках. Скрыв свой испуг и волнения, она наигранно закатила глаза.
«Решил так внимание Аманды на себя обратить? Считаешь, поможет?»
— Я ужасно танцую, и потому все ноги тебе
