и представлял, чем мы будем заниматься ближайший месяц.
Элиас вновь сидел во главе стола, неспешно поглощая ужин и не принимая участия в разговоре.
Я вполуха слушала болтовню Алекса и старалась не думать о том, зачем старший Митчелл следил за нами во время купания в бассейне.
– Устроим барбекю! – внезапно повысил голос Алекс.
Я застыла с ложкой у рта.
– Прямо завтра! – Глаза младшего Митчелла сверкали воодушевлением. – Надеюсь, ты не против? – обратился он ко мне. – Или у тебя были какие-то еще планы?
Я растерянно заморгала, опуская ложку обратно в тарелку. Стоило предположить, что когда я соглашалась пожить у Митчеллов, то соглашалась и на принятые в этой семье развлечения, хоть они и несколько расходились с моими собственными.
Чтобы не расстраивать Алекса, я улыбнулась:
– Да нет. Если бы не твоя культурная программа, я бы все равно просидела весь день с книжкой. Так что барбекю – отличная идея!
Алекс напротив меня засверкал белозубой улыбкой.
– И что же ты планировала читать, если не секрет? – Я настолько не ожидала услышать голос Элиаса, что удивленно уставилась на него.
– Ну-у-у, – протянула я и посмотрела на Алекса, весь внешний вид которого говорил: «ты же сама хотела внимания, теперь наслаждайся». Затем вновь повернулась к его брату, сверлившему меня холодным взглядом. – Я взяла с собой книги по университетской программе: Фолкнер, Лондон…
– Ах да, ты же учишься на литературном курсе, – снисходительно вставил Элиас и вызывающе задрал подбородок. – Назови своих любимых авторов.
– Озвучить весь список? – Я не смогла удержаться от язвительности в голосе. Целый день этот высокомерный индюк делал вид, что меня не существует и в то же время исподтишка подглядывал за мной.
Уголки губ старшего Митчелла едва заметно дрогнули.
– Достаточно пары имен. – Он прищурился и дернул бровями: – Надеюсь, среди них не окажутся Стивен Кинг и Джоан Роулинг?
Я шумно выдохнула, заглушая нахлынувшую волну злости:
– А что такое? Переживаешь, что у нас с тобой окажутся одинаковые предпочтения?
– Воу! – воскликнул Алекс, с восхищением глядя на меня: – Элиас, мне кажется или только что моя девушка поставила тебя на место? Линда, еще парочка подобных заявлений и, если останешься в живых, я на тебе женюсь!
Я почувствовала, как покраснела, сама не ожидая от себя такой дерзости. Отчего-то старший Митчелл всем своим видом и поведением вызывал у меня не свойственное мне раздражение, а от этого – желание чем-нибудь ему насолить.
Элиас опустил голову, теперь глядя на меня исподлобья. Его губы растянулись в ледяной улыбке:
– Я все еще жду ответа.
– Диккенс, Гюго, Хемингуэй, Ремарк, Набоков, Фицджеральд, Шекспир.
Улыбка Элиаса медленно гасла с каждой произносимой мной фамилией. Когда я закончила, он еще пару мгновений задумчиво смотрел на меня, затем бросил быстрый взгляд на Алекса и, выпрямившись, вновь обратил внимание на свою тарелку с супом.
– Вы удовлетворены моим ответом, мистер Митчелл? – Я не могла допустить, чтобы он отмолчался.
– Вполне, – с явной неохотой протянул он, принимаясь за пищу с таким видом, будто нашего разговора вовсе не было.
– Какая это все скука смертная, – заключил Алекс, покончив с ужином и развалившись на стуле. – Умоляю, давайте не будем говорить про книжки хотя бы сегодня. Лучше, – он сладко потянулся, – решим, кого звать завтра на барбекю. Элиас, ты собираешься принимать в этом участие? – Алекс повернулся к брату.
Тот, прежде чем ответить, отставил пустую тарелку и промокнул губы бумажной салфеткой.
– Завтра у меня начинаются занятия с учениками, поэтому делайте, что хотите, только не мешайте мне работать, – Элиас бросил на брата выразительный взгляд и склонил голову: – Приятного вечера и спокойной ночи.
Он встал и покинул столовую, все так же припадая на одну ногу.
Я снова чувствовала себя виноватой. Стоило мне что-то сделать или чего-то не сделать – результат был одинаковым. Казалось, Элиаса раздражала сама необходимость нахождения со мной в одном помещении.
Если он всячески игнорировал меня, находясь на расстоянии пары метров, почему тогда следил за мной, когда я этого не видела?
Может, он и не доверял мне, но не знал меня достаточно хорошо, чтобы вести себя так грубо. Он же мог быть любезным, – я сама видела, как он общается с родителями, с Анной.
Он думал, что я легкомысленна и встречаюсь с Алексом только из-за его денег и положения? Это было нечестно и до тошноты неприятно.
Глава 5
– Значит, все лето ты будешь жить здесь, – протянула Лиз, с любопытством осматриваясь по сторонам во время нашей прогулки по саду Митчеллов на следующий день.
Мы коротали время, пока на заднем дворе ребята под чутким руководством Алекса жарили на гриле мясо и овощи.
– Повезло тебе, подруга, – заметила Лиз, когда за разросшимися кустарниками в поле нашего зрения показался хозяйский дом.
– Мне повезет, если к концу каникул мы с братом Алекса не перегрызем друг другу глотки, – я хмыкнула.
– Кстати, он придет на барбекю? – оживилась Лиз.
Я пожала плечами:
– Вряд ли. Да оно и к лучшему.
– Может, он думает, что ты плохо влияешь на Алекса?
– Ну, разумеется. – Я не удержалась от улыбки, вспомнив слова миссис Митчелл о том, что Алекс со мной становится лучше.
Мы вышли из сада и двинулись к остальным.
– Кстати, ты видела Шерон Крисп? Они же с Алексом встречались. Кажется, сегодня она решила вспомнить былое.
Я перехватила взгляд Лиз и увидела младшего Митчелла общающимся с девушкой, которая буквально заглядывала ему в рот. Она была ниже меня, но имела более выдающиеся формы, особенно грудь, обтягивающий топ на которой грозил лопнуть в любой момент.
Мне не было слышно их разговора, но в какой-то момент Шерон положила руку Алексу на плечо и громко засмеялась, а тот смущенно улыбнулся и поднес к губам бутылку с пивом.
Смущенно улыбнулся. Своей бывшей девушке. В то время, как она откровенно с ним флиртовала прямо у всех на глазах.
Я сама испугалась злости, поднявшейся во мне при виде этой картины.
– Очень интересно, – пробормотала я, остановившись в десятке метров от них.
– Моя помощь нужна? – спросила Лиз. Я покачала головой, не отрывая от парочки внимательного взгляда. – Тогда пойду узнаю, что там с мясом. – И подруга оставила меня.
Стерве Крисп показалось мало, и она прильнула к плечу Алекса, все еще продолжая что-то с жаром рассказывать.
Внутри меня все закипело.
Митчелл сделал несколько глотков пива, облизал губы и посмотрел в сторону. Его взгляд уперся в меня. Я вопросительно приподняла брови и скрестила на груди руки,
