обратился к Джун. – Ормонд еще нужна вам сегодня?
– Нет, можете забирать. За Ронком я присмотрю сама.
– Идите за мной, Ормонд.
Он развернулся и быстрым шагом отправился прочь. Сцепив зубы, я поспешила следом. И когда мы покинули лазарет, прошипела:
– Капитан Ладлоу, только не говорите, что снова подозреваете меня.
– Что? – Он покосился на меня, искренне изумившись. – Нет, я не подозреваю вас. Мне просто нужна ваша помощь.
– Правда? – Я сдулась.
– Да. Вы ведьма, а значит, сможете определить приворотное, если мы найдем его следы еще где-то.
– Верно, – пробормотала я.
Стало немного неловко. Кажется, мне тоже стоит научиться сначала слушать и разбираться, а потом судить.
Мы шли в сторону общежития для младших офицеров. Время близилось к ужину, поэтому там было многолюдно. Ладлоу спокойно поднялся по ступенькам в холл и спросил у дежурного:
– В какой комнате живет лейтенант Ронк?
– Второй этаж, шестнадцатая комната, – сообщил молодой парень, вытянувшись под взглядом старшего офицера.
– Благодарю, – кивнул капитан и махнул мне рукой. – Пойдемте.
Комната под номером шестнадцать не пустовала. Маг заглянул туда и скомандовал:
– Смирно!
В комнате послышался слаженный шорох. Капитан шагнул внутрь. Я вошла следом, с любопытством осматриваясь. Офицеры жили скромно, но в лучших условиях, чем простые матросы. Всего две двухъярусные кровати, шкаф и пара столов. Комната была рассчитана на четверых, и сейчас все ее обитатели, кроме Ронка, отсутствовавшего по понятным причинам, выстроились у окна.
– Ликси, Стаймаер и Брейд?
– Так точно, – ответили офицеры хором.
– Вольно. Мы пришли поговорить о вашем четвертом соседе, лейтенанте Ронке.
– А что с ним? – слегка расслабился стоявший ближе ко мне блондин.
– Когда вы видели его последний раз?
– Часа два назад, – ответил офицер после недолгих раздумий.
– Ничего подозрительного не заметили?
– Ну... – Он почесал в затылке. – Ронк показался мне немного нервным и усталым. Но это же не странно.
– Где его тумба? – спросил Ладлоу.
Офицеры синхронно показали на стоявшую слева тумбу. Ладлоу распахнул ее, осмотрев нутро, и подозвал меня.
– Взгляните, ведьма Ормонд.
Лезть в чужие вещи было немного неловко, и я постаралась сделать это как можно более деликатно. То есть обращала внимание только на жидкости и еду. Но их оказалось немного. Одинокий шампунь, бальзам после бриться и небольшая бутылка морса. Все оказалось чистым.
– Хорошо. – Ладлоу не расстроился и снова повернулся к обитателям комнаты. – Чем сегодня занимался лейтенант Ронк?
– У него выходной. Он ездил в город. Сразу после завтрака отправился на попутке со снабженцами. Вернулся как раз два часа назад. Я видел, как он идет в общежитие от ворот.
– А что делал в городе?
Офицеры переглянулись.
– Хороший вопрос. – Пожал плечами блондин. – Мы же не успели с ним поговорить и узнать. Вернулись с полчаса назад, но тут, в комнате, уже никого не было. Хотя Ронк сюда явно заходил. Вон, все покрывало на кровати смято.
Я глянула на кровать. Там и правда царил такой беспорядок, словно человек на ней не просто лежал, а упорно вертелся, неспособный найти удобное положение. Видимо, накрыло беднягу именно здесь.
– В Морангене Ронк обычно гуляет, – сказал второй офицер. – Покупает газеты, иногда ходит в театр.
– А подруга в городе у него есть?
– Вряд ли. – Почти единогласно ответили мужчины. – Он ничего не говорил о женщинах, хотя общаемся мы хорошо.
– Может, Ронк когда-нибудь признавался в симпатиях? – прищурился Ладлоу. – Рассказывал о девушках, которые зацепили?
– Нет, – покачал головой блондин. – Ничего такого. Он больше о еде говорил. Как ему нравится местная рыба, и что каждый раз в Морангене он заходит в какой-нибудь новый рыбный ресторанчик, чтобы поесть.
Ладлоу искоса глянул на меня. Я кивнула, давая понять, что приняла к сведению. Но вряд ли нам это поможет. Раз Ронк ходил по разным ресторанам, не думаю, что зелье он мог получить там, если только за ним не следили. А получил бедняга его впервые, судя по всему.
– И в кондитерскую, – выпалил вдруг третий, рыжий крепыш. – Точно, он же все время ходит в одну и ту же кондитерскую. Любит сладкое и особенно какие-то фирменные шоколадные пирожные с орехами.
– Что за кондитерская? – прищурился Ладлоу.
– М-м-м... Кажется, она называется «Сладкий праздник» или «Сладкая мечта». Что-то сладкое, в общем.
– Понял, – кивнул маг. – Лейтенант Ронк попал в лазарет, но его жизни и здоровью ничего не угрожает. Спасибо за помощь, офицеры. Отдыхайте.
Мы вышли на крыльцо. Ладлоу остановился на ступенях и задумался. Потом осмотрелся по сторонам и медленно пошел к комендатуре.
– Скажите, Линнея, судя по действию зелья, как давно Ронк мог получить приворотное?
– Зависит от того, какой была доза, – честно ответила я. – Но если попробовать соотнести его симптомы с дозами и предположить, то максимум часа три назад.
– Два часа назад он уже был здесь. Значит, выпил зелье почти перед самым возвращением в Морбран. Похоже на кондитерскую, как считаете? Лейтенант нагулялся, наелся рыбы, зашел за пирожными и после всего этого вернулся на базу.
– Похоже, – я согласилась. – В Морбране он вряд ли мог получить зелье.
– Тогда у нас есть «подозреваемый».
– Когда Ронк бредил, он называл что-то похожее на имя, – вспомнила я. – Дези. Это может помочь?
– Может, – решил мужчина. – Раз был приворот, Ронка явно тянуло к той, кто его наложила. Даже интересно, откуда взялось зелье. Местные ведьмы варить бы не стали.
– Вы уверены?
– Эвард Грэн уверен. В Морангене всего пять ведьм, если не считать вас, и ни одна не стала бы связываться.
– Похвально, – пробормотала я.
У меня ведь так и не получилось встретиться с сестрами по дару, кроме одной – блондинки из лавки с травами и оберегами. Не то, чтобы это было ведьминским правилом, но любопытство и какое-то заложенное природой чувство соперничества требовало оценить, кто еще обитает на этой территории.
– Линнея, а вы в зелье ничего странного не почувствовали? – спросил вдруг Ладлоу.
– Странного? – удивилась я. – Хм… Ну, во-первых, само зелье я не проверяла, только то, что осталось в крови у Ронка. А во-вторых, нет, вроде бы ничего необычного. Конечно, у каждой из нас свой почерк и свои рецепты, но тот состав был в каком-то смысле классическим. Много горицвета, капля сердце-корня и, кажется, златолист. Ингредиенты не слишком редкие и свободные к продаже. Хотя само зелье, естественно, запрещено.
– Вы варили когда-нибудь? – хитро улыбнулся Ладлоу.
– Только чтобы понять, как оно действует и как его лучше всего
