все свои чувства, чтобы распознать в этом существе монстра.
– Что тебе нужно? – требовательно спросил Джейкоб. Его голос был настолько напряжен, что в том, как сильно он нервничал, не оставалось сомнений. В воздухе рядом с ним плавал один из кухонных стульев, будто он готовился швырнуть его в незваного гостя.
Я подозревала, что именно он ответственен за громкий шум, который я услышала, так как в нескольких футах от того места, где находилось фиолетовое существо, на полу лежала разбитая вдребезги ваза.
Монстр обнажил зубы в ухмылке, которую можно было бы принять за улыбку, если бы не множество острых зловещих клыков.
– Я здесь, чтобы задать вам тот же самый вопрос, – произнес он гортанным рокочущим голосом, от которого у меня внутри все сжалось еще сильнее. – Я слышал, вы донимали существ, которые предпочли бы, чтобы их оставили в покое.
Монстр снова обвел нас взглядом и так скривился, будто нахмурился. Легким движением он слегка изменил свою позу прямо в воздухе.
Словно готовился к тому, что это ему придется защищаться. Внутри меня зародилась странная дрожь.
Воздух был наполнен стрессом, но, казалось, по большей части – если не полностью – он исходил от парней. Возможно, монстры вообще не выделяли тех же химических веществ, что и люди.
Но я видела, что этот чудовищный мужчина определенно немного боялся… нас. Какого черта?
В глазах Андреаса вспыхнул и тут же погас красноватый огонек.
– Мы не собирались никого беспокоить, просто хотели задать несколько простых вопросов.
Существо издало насмешливый звук.
– Ваш подход показался мне не таким уж мирным. Что вы такое? Откуда вы взялись?
Зиан скрестил свои мускулистые руки на груди. Волчья шерсть, покрывающая его шею и плечи, шевелилась от движения мышц, но ему удалось сдержать полное перевоплощение в человека-волка.
– Тебе какое дело? – спросил он с натянутой бравадой. – В отличие от тебя, мы ни к кому домой не вламывались.
– Неожиданные ситуации требуют неожиданных мер, – парировал монстр. – Вы хотите задать несколько вопросов? Ответьте на мой, и, возможно, у меня найдется для вас небольшой совет.
В последних словах слышалась насмешка, но его поза оставалась настороженной. Что такого мы могли сделать, отчего он боялся нас?
Ребята колебались, но я не видела смысла затягивать это противостояние дольше, чем было необходимо. Не то чтобы нам стоило беспокоиться о том, что это существо передаст наши слова хранителям. В любом случае я не собиралась делиться с ним чем-то, чего те еще не знали.
Я подняла подбородок чуть выше и, чтобы освободить обе руки, засунула концы полотенца под подмышки.
– Мы были в плену у людей, которые сделали нас… похожими на тебя. Нам удалось от них сбежать, но мы многого не знаем о своих силах.
– Люди, от которых мы бежали, не желали ничего нам рассказывать. Прежде всего мы хотели бы научиться лучше контролировать свои способности, – добавил Доминик мягким и ровным голосом.
– Люди, – сказал фиолетовый гигант. – Имеете в виду человеческих существ?
Мы впятером переглянулись.
– Насколько нам известно, – ответил Андреас.
Монстр скривился в гримасе, смахивающей на отвращение.
– И они создали вас? Из…
Он покачал головой, как будто не хотел даже думать о возможных способах.
– Насчет этого мы тоже ничего не знаем, – раздраженно бросил Джейкоб. – Иначе мы бы не стали никого «донимать».
– Но вы наполовину люди, наполовину – теневые, – уточнил звероподобный мужчина. – И эти две части смешались?
– Теневые? – в замешательстве повторила я.
Снова переместив взгляд на меня, он обнажил клыки.
– Так мы себя называем. Может быть, ваши создатели называли нас «монстрами». Большинство людей используют это слово.
Удивительно, с чего бы это.
Но в то же время его слова расставили все на свои места. Теневые. Тени, как тот призрачный туман, что сочился из наших ран.
Я с трудом сглотнула.
– Они называли нас тенекровными.
Монстр – или теневой, кем бы он ни был, – издал звук, похожий на фырканье.
– И что же течет у вас по венам? Красная жидкость или черный дым?
– И то и другое.
Каким-то образом от этого факта он поник еще сильнее и отступил к двери.
– Я не заинтересован в том, чтобы становиться чьим-то наставником. Я просто присматриваю за своим городом, слежу, чтобы никто не создавал проблем.
– У нас могло быть куда меньше проблем, если бы кто-нибудь из ваших с нами поговорил, – пробормотал Джейкоб.
Звероподобный мужчина пристально на него посмотрел. Он молчал, но на его устрашающем лице появилось более задумчивое выражение.
– Я слышал, что на юге есть могущественный теневой, который водит дела со странными сородичами. У него отель в городе под названием Майами. Вы могли бы поехать туда.
Я не понимала, правда ли он пытается помочь или просто надеется выпроводить нас со своей территории.
Судя по тому, как скривил губы Доминик, он задавался тем же вопросом.
– Как нам найти тот отель? И кто этот парень?
– Кажется, его зовут Роллик. Но обещать не могу.
Фиолетовый гигант бросил на нас еще один сердитый взгляд.
– Оставьте теневых в покое и задавайте свои вопросы где-нибудь в другом месте.
Опустив взгляд на небольшую сумку, набитую собранным нами оружием, он растянул губы в беззвучном рычании.
– Вы принесли смертельное оружие. В каком-то из них есть серебро?
Я понятия не имела, при чем тут серебро и есть ли у нас настолько шикарное оружие, но монстр не стал ждать ответа.
– Без этого у вас будет чуть меньше проблем.
Он подхватил сумку с земли и, забрав с собой весь наш запас оружия, исчез – так же, как и те два монстра, которых мы попытались допросить.
– Черт, – пробормотала я.
На потолке ярко горели светильники. А я так надеялась, что свет может удержать монстров на одном месте.
Когда он больше не появился, накопившееся во мне напряжение стало постепенно рассеиваться. Я втянула когти и укуталась в полотенце.
– Что ж, – криво усмехнулся Андреас, – этот маленький визит вышел весьма забавным. Думаю, против таких, как он, пули в любом случае не помогут.
Переведя взгляд на меня, он резко замер. Остальные парни тоже оглянулись, и вдруг воздух наполнился уже совсем другим запахом, а в их глазах вспыхнуло пламя.
Я вдруг осознала, что с моих мокрых волос по спине стекали струйки воды… и что на мне, в общем-то, только полотенце. Под ним мое тело было совершенно обнажено.
Полотенце не доходило даже до колен, и к тому же два его конца оказались распахнуты, открывая треугольник плоти почти до бедер. Там, где оно облегало грудь, образовалось два мокрых пятна.
Я попыталась запахнуть ткань как можно плотнее, не обнажая при этом лишнюю кожу.
– Я не понимала, что происходит, и у меня не было времени одеться.
Джейкоб смотрел на меня своими обжигающе холодными глазами так, будто он вот-вот пересечет комнату и сорвет с меня полотенце. Я разрывалась между противоречивыми желаниями отпрянуть назад и удовлетворить его голод.
Зиан издал грубый звук и резко отвернулся.
Доминик прочистил
