Но ты же сама понимаешь, что деньги не берутся из воздуха.
— Понимаю, — глядя куда-то в сторону ответила Клавдия. — Что ты хотел?
Вместо ответа он достал из карманов плаща ключ с деревянной биркой и флакон с неизвестной жидкостью:
— Тебе знакомы эти предметы? Они принадлежали Алексею.
Но вместо ответа Клавдия расплакалась.
— Ты чего? — оторопев он недоуменно смотрел на вытирающую льющиеся из глаз слезы девушку.
Вместо ответа девушка расплакалась еще сильнее, подавляя постоянно рвущиеся наружу рыдания.
Владимир хотел уже спрятать оба предмета в карман, чтобы достать вместо них платок, как Клавдия осторожно, но настойчиво вытянула из его пальцев флакон:
— Это духи, — пояснила она. — Алексей давно обещал мне их купить. Вот и… вот и… — и девушка зарыдала уже во весь голос, обращая внимание редких прохожих.
Заслонив ее от любопытных взглядов, Владимир терпеливо ждал, когда она успокоится.
Глядя на Клавдию, прижимающую духи к самому сердцу, он просто ждал.
Конечно, у него было подозрение, что это могут быть духи или какая-то туалетная вода, только отсутствие этикетки смущало его.
И он мог, конечно же, отдать их Клавдии, только надо было задать вопрос, почему они без этикетки.
Наконец дождавшись пока девушка успокоится, он спросил ее:
— Почему на них отсутствует этикетка?
— Ты не знаешь? — удивленно посмотрела Клавдия на него. — Ну конечно же, их же на развес продают. Приходишь в магазин, выбираешь запах и флакон, а потом они наливают в них выбранные духи.
— А ключ? — терпеливо продолжал он допрос девушки друга. — Ключ тебе знаком?
— Ключ? — вытирая глаза тыльной стороной кисти, она посмотрела на него. — Ключ похоже от подвала, только не от нашего.
— Почему ты так думаешь?
Она достала из карманов своей формы кондитера связку из нескольких ключей и вытащила самый длинный:
— Видишь, они почти похожи, только мой короче и другая бородка на конце. Откуда он, не знаю, — добавила она.
— Зато кажется я знаю, — промолвил Владимир. — Хорошо, спасибо, Клавдия, ты очень мне помогла.
— Я ведь могу их взять? — показала она флакон.
— Конечно, — глядя прямо в ее глаза ответил Владимир и, оставив девушку одну, направился к байку.
Ему предстоял визит на место гибели Алексея.
С трудом отыскав в закоулках старых зданий, то самое, где Владимир был еще позавчера и где погиб Алексей, он вошел в маленький дворик.
Его всегда удивляло, почему для простого люда строят такие маленькие комнаты, в то время как общественные места делаются большими? Или наоборот, его должно удивлять, что места общего пользования такого большого размера? С другой стороны у них не Англия, где целый год тепло, поэтому отапливать маленькие помещения проще и дешевле, а в крупных публичных зданиях стоят реакторы типа «Аннушки», питающий паром систему отопления и не только.
Кроме того, там комнатушки одна другой мельче.
Так и не ответив толком сам себе на этот вопрос, Владимир осмотрелся.
Первым местом, где он попытался испробовать ключ, был сарай для хранения дров и различного инвентаря. Ключ заведомо не подошел.
Затем Владимир прошел внутрь дома, к подвалу.
Но и там замки оказались совсем другие, гораздо более новые, реечные, предназначенные для ключей в виде полосок металла, в то время как у него был старой конструкции, сувальдный, с лепестками бородки на конце.
Для очистки совести он поднялся наверх, к квартирам, но и там ключ не подошел ни к одному замку.
Издалека донесся одинокий разрыв вражеского заряда на воздушном шаре, перехваченного нетопырем.
Подождав и не дождавшись продолжения обстрела, Владимир спрятал ключ в карман, покинув место происшествия. Только последний раз перед уходом он посмотрел на комнату, где погиб Алексей, украшенную красной сургучной печатью на замке.
С виноватым видом Владимир отправился в Центральное управление полиции, к своей начальнице Екатерине Александровне Волконской.
Зайдя в ее кабинет, он сначала подумал, что это она сидит на своем рабочем месте.
Но когда фигура повернулась к нему, он узнал Катю.
— А, это снова ты, — с чувством облегчения произнес он, присаживаясь без спроса в кресло для посетителей.
— Это всегда я, — ответила автоматон с такой серьезностью, что он подумал про внезапно развившееся у той чувство юмора. — С чем на этот раз?
— Это хорошо, что я на тебя попал, — пояснил Владимир. — Я вынужден отказаться от взятого дела Алексея.
— Почему? — официальным тоном спросила Катя.
Поняв, что объяснений избежать не удастся, Владимир честно ответил:
— Как ты наверняка знаешь, в наше управление полиции попал вражеский снаряд. Как результат дело, оставшееся после Алексея, сгорело.
— Они должны были передать тебе вещи детектива, — возразила Катя.
— Да, они передали, — не стал отрицать очевидного Владимир. — Среди них нашелся ключ, — он вынул его из кармана, положив на стол перед Катей. — Но ни к какому замку или двери на месте гибели Алексея он не подошел. Куда здесь еще копать, ума не приложу.
— Можно? — спросила Катя и дождавшись утвердительного кивка Владимира, взяла ключ в руки. — Старый металл, давно пользовались. В порах дерева есть следы синей краски.
— Я не знал, — подобрался Владимир.
Невесело усмехнувшись, Катя пояснила:
— Ничего удивительного, это не у тебя в глазах целая лаборатория устроена. Знаешь, что самое любопытное?
— Что? — переспросил он. — Не тяни.
— Этот ключ полностью идентичен ключу от двери, где Вера Бородянская призывала Двоих.
— Ты уверена?
Не ответив, Катя повернулась на вращающемся стуле и достала со стеллажа позади нее ключ, положив его рядом с ключом Владимира.
Вопрос Владимира был вызван не столько недоверием, сколько самим фактом того, что ключ от подвала великого князя каким-то образом оказался в руках простого детектива из окраинного отдела полиции.
— Что думаешь? — подняла на него глаза Катя.
— Думаю, что князь обращался до меня к Алексею, — только и смог выдавить из себя догадку Владимир.
— Тогда что Алексей хотел от Двоих?
— Не знаю. Не мог же он приставать к ним с вопросом где дочь князя?
— Нет, не мог, — подтвердила Катя.
Вспомнив про предсмертную записку Алексея, полученную от Клавдии, он поднялся:
— Пойду, наверное. Ты же ключ у себя оставляешь? — дождавшись подтверждающего кивка, он рефлекторно повторил за ней движение, поглощенный в свои мысли.
Выйдя за ворота административного здания, Владимир достал посмертную записку Алексея.
Будь счастлив, Петрушка.
Что-то эта фраза означала. Что-то, что очевидно для каждого, а значит, может быть спрятано от чужих глаз на виду.
Следы синей краски на куске деревяшки, прицепленной к ключу от подвала князя Бородянского.
Старые и свежие следы краски, оставшейся после призыва на крохотном клочке земли посреди здания превращенного в мелкую пыль одним неправильным словом.
Слова схимника
