Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
заговорила она, – на самом деле не все так плохо. Сегодня мы развернули внутри оболочки основную часть оборудования. Остальное планируем перенести завтра или послезавтра. Так что совсем скоро наша маленькая лаборатория заработает в полную силу.
Аня попросила Юру передавать свежие данные, получаемые приборами «Альфа Ориона», как можно чаще.
– Нам придется следить за погодой, иначе воздушные течения унесут нас бог знает куда.
На этом сеанс связи закончился. Юра погрузился в работу. Мишка отправился на поиски Эдика. Теперь ему не терпелось попробовать себя в роли помощника помощника старшего бортинженера.
Глава 13. Венерианский снег
«Венера 1» провела в центральной части гор Максвелла около полутора недель. Как и предсказывали радиолокационные карты, этот район оказался довольно плоским. Массивные титановые колеса посадочного модуля ловко прокладывали путь по каменистой пустыне. Скальные породы сменялись рыхлым мелкозернистым грунтом, усыпанным угловатыми обломками. Угрюмые горные вершины равнодушно наблюдали за пришельцами, проезжавшими между ними. Космонавты аккуратно выполняли свою научную программу.
Собрав всю необходимую информацию, они отправились дальше. Западный склон слишком круто забирал вниз, упираясь в обширное плато Лакшми, и они поехали на восток, туда, где на пологом склоне удобно устроилась загадочная Клеопатра – один из самых больших кратеров Венеры. Вначале дорога показалась несложной, даже немного скучной. Машина неспешно катилась вниз, пока не оказалась окутана густым туманом.
– Похоже, на этой высоте тоже бывают облака, – Валик вглядывался в багровую пелену. – Сможем двигаться по приборам?
– Попробуем, – пробормотал Леша. – Спуск здесь довольно плавный. Хотя местность, конечно, скалистая…
«Венера 1» сбавила ход. Вскоре Леша стал замечать, что ее тяжелые колеса идут как-то подозрительно мягко. Потом машина начала буксовать. Пришлось остановиться.
– В этом тумане совершенно ничего не видно, – Валик перебирался от иллюминатора к иллюминатору и безуспешно пытался рассмотреть хоть что-то. – Я хочу выйти.
– Я с тобой, – подхватил Леша. – Нужно понять, что с машиной.
Они стали вызывать «Альфа Ориона». Командир ответил не сразу.
– Говорит «Венера 1». «Альфа Ориона», ответьте, – снова и снова повторял Леша.
– Говорит «Альфа Ориона». Как слышно? – наконец отозвался голос в радиоприемнике.
– Слышу вас хорошо. Запрашиваю разрешение на выход.
– Что случилось? Час назад вы не собирались выходить, по крайней мере, в ближайшие сутки.
Леша описал ситуацию и повторил:
– Запрашиваю разрешение на выход.
– Выход разрешаю.
Космонавты вчетвером направились в переходный отсек. Обычно со скафандрами справлялись без посторонней помощи, но сейчас не хотелось терять время. Через 15 минут Леша и Валик уже стояли на поверхности. Видимость – не больше полутора метров. Тяжелые ботинки провалились в мягкий пористый грунт.
Валик медленно опустился на колено, зачерпнул горсть мелкой металлической пыли желтовато-серого цвета:
– Так вот он какой, пресловутый венерианский снег. Похоже, шел здесь недавно.
– Боюсь, все еще идет, – Леша провел рукой по корпусу посадочного модуля и протянул ее академику. Перчатка оказалась покрыта слоем той же металлической пыли.
Валик внимательно осмотрел машину, потом собственный скафандр. Потом несколько минут молча всматривался в густой туман.
– Думаю, ты прав, – наконец произнес он. – Это не облако. Это снег. Кристаллы мелкие, потому что мы высоко в горах. Здесь они едва начинают конденсироваться и не успевают собраться в нормальные «снежинки», если можно так назвать эту металлическую стружку.
– Нужно убираться отсюда, пока не поздно. Эта гадость не принесет ничего хорошего, – Леша вернулся в посадочный модуль. Валик взял образец необычной субстанции и последовал за ним.
Пройдя дезинфекцию, космонавты стали выходить из скафандров. И тут обнаружилось, что мелкая пыль забилась во все клапаны и замки защитных костюмов. Валик хотел, не откладывая, заняться чисткой. Леша остановил его, отрезав ледяным тоном:
– Скафандрам придется подождать. Уезжаем немедленно.
Оба направились в кабину. Леша сел, развернул машину. «Венера 1» неохотно сдвинулась с места. Она буксовала, колеса отказывались вращаться с привычной легкостью. Леша негромко выругался. Несколько секунд он нервно барабанил пальцами по приборной панели, потом глубоко вдохнул, медленно выдохнул и совершенно спокойно произнес:
– Займите свои места и пристегните ремни.
– Что ты собираешься делать? – осторожно спросил Никита, усаживаясь в кресло.
– Мы не можем двигаться по поверхности: колеса, кажется, не в порядке. Придется выбираться небом. Приготовьтесь к запуску аварийного двигателя.
– Но почему аварийного?
– Думаешь, винты поведут себя лучше, чем колеса?
Один за другим щелкнули ремни безопасности. «Венера 1» задрожала и спустя несколько секунд с гулом оторвалась от поверхности.
– Куда мы летим? – поинтересовался Дима.
– Зависит от того, что это было.
– Я же говорю: венерианский снег, – беспокойство в голосе Валика боролось с нескрываемым любопытством. – Какой-то металл испаряется на поверхности, поднимается в атмосферу, а когда температура падает, снова остывает и кристаллизуется. Все как на Земле. Только «снежинки» собираются не из водяного льда, а из металлических кристаллов. Судя по всему, такой снег покрывает практически все местные вершины.
– Но ведь наверху ничего подобного не было, – нахмурился Леша.
– Верно, на высоте 9-10 километров характерные пятна на снимках исчезают.
– Вот и отлично. Значит, возвращаемся туда, откуда начали. Мне нужно время, чтобы осмотреть корабль. И мы не двинемся дальше, пока я не буду уверен, что с ним все в порядке.
– Как скажешь, – Валик откинулся в кресле, заложив руки за голову.
Поднявшись над густым туманом, «Венера 1» повернула на запад. Не прошло и четырех часов, а посадочный модуль снова стоял на том самом месте, где всего полторы недели назад впервые коснулся своими посадочными опорами горячей поверхности этой не слишком дружелюбной планеты.
Леша готовился к выходу. Никита любезно согласился одолжить ему свой скафандр, Дима – составить компанию. Валик идти отказался. Он предпочел заняться другими скафандрами – теми, что пострадали после предыдущей вылазки.
– Пока мы не знаем наверняка, из чего состоит этот снег, мы понятия не имеем, как он взаимодействует с нашим воздухом. Может, прямо сейчас он окисляется и разъедает несчастные скафандры.
– По-моему, академик драматизирует, – небрежно бросил Никита, провожая Лешу и Диму в переходный отсек.
– Я не был бы так уверен, – пробормотал Леша.
Глава 14. Работа для героя
Мишка напряженно вглядывался в монитор. В библиотеке он был один. Шестеро космонавтов, оставшихся на борту «Альфа Ориона», теперь пересекались довольно редко, если не считать регулярных встреч в столовой. Мишка в основном проводил время с Эдиком. Он глубоко привязался к новому другу. Мишке нравилось, с какой легкостью Эдик управлялся со сложным оборудованием космического корабля. К тому же, в отличие от Леши и Саши, Эдик с удовольствием принимал помощь. Всякий раз, давая новое поручение, он охотно объяснял
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
