– Странный ты, – хмыкнула Трэа, чуть нахмурившись.
– Не страннее тебя, – не удержался я, но ведьма на это ничего не ответила.
Вскоре мы дошли до рынка и стали искать, где продают овес для лошадей. Прикупив еще разных круп и фруктов, Трэа принялась рассматривать книги, а я, так как не мог далеко отходить, стал изучать соседний прилавок – здесь продавала какие-то амулеты седая бабулька в потертой одежде.
– Бери, сынок, амулет, – улыбалась она, протягивая небольшую монетку с дыркой в центре, висящую на ниточке. – От силы нечистой!
На это я лишь усмехнулся. Я бы взял, да боюсь свою партнершу отпугнуть.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался я и хотел уже отойти, как бабка схватила меня за руку.
Она с подозрением прошелестела:
– Неужто в Бога не веришь?!
Этот вопрос вызвал на моем лице ироничную ухмылку.
– Что вы, верю. Еще как верю.
– Тогда бери! Не гневи Господа! – вцепившись в мою руку стальной хваткой, чуть ли не кричала бабуся.
Это начинало раздражать. Я взглянул на старуху и вырвал руку резким движением, от которого она пошатнулась.
– Бабусь, – почти пропел я, – нет у меня денег. Я просто смотрю. Нельзя?
– Врешь! Сюда без денег не приходят! – Бабка покачала злобно головой. Но вдруг прищурилась, всматриваясь в мои алые глаза.
Ох, ну только не это…
– Господи боже! – Она всплеснула в ужасе руками. – Одержимый ты, вижу я!
Я закатил глаза и хотел было уйти, но бабка зацепилась своей костлявой рукой за ткань моей одежды, продолжая кричать о демонах и религии.
На нас уже стали оборачиваться люди, и в тот момент, когда мое терпение окончательно закончилось, появилась Алден.
– Что происходит? – холодно спросила она, смотря на торговку.
Та крикнула:
– Одержим бесами этот парень, боится амулет покупать!
– А вдруг у него денег нет? – попыталась девушка решить конфликт миром, смерив бабуську скучающим взглядом.
– Есть, сюда без денег не приходят! – повторила та.
– Давайте я для него куплю, раз он такой жадный, – пожала плечами Алден, доставая из кармана мешочек.
Но бабка, видимо, и правда была верна лишь Богу, так как ее не интересовали даже деньги.
– Ой, приспешница ты его! Спасти хочешь демона! – Бабка схватила и Трэю, отчего ведьма, мягко говоря, испытала большое неудовольствие. – Воды святой принесите, люди!
И тут ведьма не выдержала. Вряд ли она боялась святой воды, скорее всего, ей не нужно было лишнее внимание со стороны людей. Коварно улыбнувшись, Алден закатила глаза и севшим голосом произнесла:
– Раскрыла ты меня, бабка, демон я! Нашлю я на тебя заклятие и тебя демоны достанут!
Выглядело это настолько пугающе, что даже я сглотнул. Сказали бы мне такое – поверил бы сразу же, что передо мной нечисть.
Бабка побледнела, дрожащей рукой перекрестилась и, вскрикнув, упала наземь.
Алден хмыкнула и потерла руку, за которую ее держала старуха. Я в шоке смотрел на ведьму, как и большинство людей вокруг.
– Зачем ты так? – возмутился неуверенно я, но она потянула меня за руку, уводя с рынка.
– Нам не нужно лишнее внимание, а эта бабка бы не отцепилась, – раздраженно произнесла Алден, оглядываясь назад и шагая чуть быстрее.
– Да мы его уже получили – теперь весь город будет говорить о девушке-демоне! – парировал я. – Ты что, тут же большинство верующие!
– Скорее всего, бабка сумасшедшая. – Ведьма пожала плечами и наконец отпустила меня.
Мы стояли на улице, где почти не было народу.
– С чего ты взяла? – нахмурился я.
– Вряд ли нормальный человек будет падать в обморок от таких слов, – подло произнесла девушка.
– Она верующая! Тебе было бы приятно, если бы тебе сказали, что ты станешь нечистью?
– Я и так, по вашему мнению, нечисть, – усмехнулась Трэа. – Мне бояться нечего.
– Ну, хорошо, если бы тебе сказали, что ты станешь верующей и подчинишься Богу?
– Очень страшно, – протянула она и направилась в сторону таверны, попутно нагрузив меня сумками с овсом для лошадей. – Не существует вашего бога.
– Да как ты смеешь? – Возмущение тут же волной всколыхнулось в душе. – И кто же, по-твоему, создал всех нас?
– Ну, тебя, например, ведьмы. – Девушка пожала плечами, намекая на мою особенность. – Меня – отчасти тоже. Вообще, всех создали ведьмы.
– А ведьм тогда кто?
– Сами появились, благодаря магии.
– Ну-ну, – презрительно хмыкнул я. – Знаешь, если бы мы не были партнерами…
– Полил бы меня святой водой? – Трэа ухмыльнулась, но, увидев мое возмущение, подняла руки. – Хорошо-хорошо. Закрыли тему. Если это для тебя так важно…
До таверны мы дошли молча. Быстро покормив отдыхающих на заднем дворе коней и почистив их, мы отправились в свои комнаты. Перед тем как разойтись, я окликнул ее:
– Слушай, Алден… – Она взглянула на меня с вопросом. – Как тебя еще не нашли ведьмы, раз уж ты используешь магию?
– При сокрытии души я могу пользоваться слабой магией, – спокойно ответила Трэа. – Поддерживать твой организм легко, он быстро восстанавливается.
Я посчитал этот ответ исчерпывающим и зашел в свою комнату. Но тут возникла другая проблема.
Скука. Самое неприятное, отвратительное состояние, которого я никогда не переносил. Даже путешествовать к своим целям лучше, чем просто сидеть без дела, но сейчас я был лишен возможности даже прогуляться, ведь из-за необходимости поддержания организма не мог выходить на улицу без ведьмы. Она-то, наверное, читает свои неповторимые книги, а я…
Задумавшись, я не сразу услышал за окном какие-то голоса и возню. Любопытство взяло свое – и вот я наблюдаю через грязное стекло за пока еще пустой улицей.
– Там они, там, – гундосил какой-то голос. – Говорю вам, в эту сторону пошли!
Голос показался каким-то знакомым, но он был настолько тихим, что я не мог понять, кто это говорит. И только когда из-за угла вынырнула сегодняшняя пожилая торговка, я фыркнул.
Неужели нас ищет?
Она на мгновение задержалась, умоляюще смотря на спутников, которых я пока не видел за стеной соседнего дома.
– Говорю вам, я сразу поняла, что они одержимы! И выглядели они уж больно странно…
Наконец из-за угла появились те самые спутники.
Сердце пропустило удар. Черные мантии. Инквизиторы.
Служители церкви скучающим взглядом смотрели на бабушку: видимо, она не в первый раз указывала на «одержимых». Но мое сердце билось, казалось, так громко, что они уж точно должны были услышать.
