– Виталя, чо там? – нехотя спросил напарник, не отводя глаз от экрана. Самая занимательная сцена. Умеют немцы порнуху снимать. Крутой фильмец.
Прошла минута-другая, а охранник Виталя не отозвался. И напарник понял: надо ему выйти, кулаки размять.
– Виталя, мать твою! Ты где?
В темном углу, где размещалась афиша, послышался какой-то едва различимый шорох.
– Виталь! – погромче крикнул напарник, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть.
– Ни черта не видно. Сколько говорили директору стадиона – поставьте там столб с фонарем.
Выставив вперед руку с резиновой дубинкой, напарник пошел в темноту.
Шаг. Другой. Третий.
Вдруг ноги скользнули на чем-то. Выругался напарник, взмахнул руками. Чуть не упал.
«Чего тут валяется под ногами?» – не понял он. Со злостью пнул ногой.
Что-то большое, твердое.
– Вот сволочи! И чего только не накидают под ноги.
Он нашарил в кармане зажигалку. Загораживая ладонью от ветра огонек, посветил.
На земле, свернувшись калачом, на боку лежал его товарищ с распоротым животом, из которого расползались кровавые кишки. На них, оказывается, и наступил напарник.
Он посмотрел, увидел, что и сейчас стоит на них, и ему сделалось нехорошо. Стошнило прямо тут.
Но самое ужасное было то, что убийца Виталика не мог уйти далеко и сейчас прятался где-то тут, в темноте. И уж голыми руками его не возьмешь, а он, когда выходил, даже фонарь не захватил.
Напарник бросился назад к административному зданию.
Там у них в столе лежал заряженный «ТТ».
– Ну, гад! Виталю замочил!
Вбежав в комнату, напарник передернул пистолет и тут же выбежал наружу, готовый выстрелить во всякого, кто попадется ему.
– Ну ты где, гад? Отзовись! Где?
Луч фонаря метнулся в темноту за афиши.
Что-то будто зашуршало в сухих осенних листьях.
И сейчас же выстрел. Напарник послал на этот шорох пулю.
В ночном воздухе звук выстрела показался звенящим.
Вытянутая рука с пистолетом дрожала.
– Где он, гад! Куда делся? – Охранник водил пистолетом по сторонам.
И вдруг тихий, почти неразличимый свист раздался позади него. Прямо над самым ухом.
Напарник резко обернулся и сразу же почувствовал жгучую боль в животе.
Убийца неслышно подкрался сзади и вогнал здоровенное лезвие по самую рукоять.
Глава 16
Ночью майору Калинину позвонил домой оперативный дежурный.
Жена за двадцать лет супружеской жизни так и не смогла привыкнуть к этим ночным вызовам. Вздрогнула и, переворачиваясь на другой бок, недовольно проворчала:
– И когда это только кончится? Когда хоть ты на пенсию уйдешь? Вояка! – Последнее слово произнесла нарочно, чтобы унизить его за ночное беспокойство. – Майор, а гоняют, как мальчишку.
– Дорогая, за меня мою работу никто не сделает. А ты спи. – Калинин тихонько выполз из-под одеяла.
– Да что, спи! С таким мужем поспишь. Когда-нибудь выброшу телефон в окно, – пригрозила жена.
Калинин ничего не ответил. Быстро собрался и вышел на улицу, стал ждать оперативную машину.
Город еще спал в предрассветной тишине.
На этот раз предстояло выехать на улицу Вильгельма Пика. Там на берегу Яузы в зарослях ивняка обнаружен труп милиционера.
Патрульной группе, дежурившей на машине, сообщил об этом старик бомж, случайно наткнувшийся на труп.
Калинин осмотрелся.
Криминалист суетился возле трупа, кивком поздоровался с майором.
– Твой убийца поработал. Один к одному, – сказал криминалист, указав на раскроенный живот милиционера.
Лейтенант Шевелев подал удостоверение, и Калинин прочитал:
«Старший участковый инспектор, майор Синельников». Ну и дела. Этот псих одинаково крошит как бандитов, так и ментов.
– Вот и я про то же, – вставил криминалист. – И тех ненавидит, и этих.
Калинин осмотрел огромную рану на животе. Все внутренности выворочены. Сразу представил, какой ужасной и мучительной была смерть старшего участкового инспектора.
– Осторожней топчись, – сделал криминалист резкое замечание.
Калинин только теперь заметил, что едва не наступил на кишки убитого.
«О боже! Какой ужас! – Калинин шагнул назад. – Опять этот финский клинок. Тот же почерк. Удар острого лезвия в низ живота и надрез до грудины. За что же он убил майора Синельникова?»
Тут же следователь заполнял бланк протокола осмотра места происшествия.
– А я думаю, Синельников случайно попал под нож. Кого-то другого убийца хотел замочить. Майор вмешался, – высказал свою версию случившегося лейтенант Шевелев.
– Очень может быть, – проговорил Калинин в раздумье. Хотя и не слишком-то верил, что дело обстояло именно так. Даже поверхностный осмотр говорил о том, что преступник хотел убить майора. Только непонятно, как Синельников оказался в этих дебрях на берегу реки? Хотя убийца мог где-то недалеко ранить майора, притащить сюда и здесь уже добить.
Калинин посмотрел на бомжа, сообщившего милиционерам о трупе.
Старик сидел на корточках и дремал. Видно, ему надоела вся эта возня.
«Да, – Калинин вздохнул, – ну какой свидетель из этого старикашки? Уверен, на труп он напоролся случайно». Майор сказал своим подчиненным Потапову и Шевелеву:
– Вот что, побродите тут вокруг. Надо поискать свидетелей. Может, кто чего видел.
Оба лейтенанта переглянулись.
– Какие свидетели в половине четвертого утра? – возмутился Шевелев.
– Вот свидетель, – указал Потапов на старика бомжа.
Калинин только рукой махнул.
– Да какой из него свидетель? А вы походите. Тут есть палатки коммерческие ночные. Поговорите с продавцами.
Шевелев насупился и что-то пробурчал себе под нос.
Калинина заело.
– А как ты, Шевелев, думаешь работать в розыске? Только в кабинете сидеть? Нет, милый. Волка ноги кормят. Так что хватит ворчать и вперед!
Когда оба отошли подальше, Шевелев сказал:
– Пойдем в палатке пивка купим. А потом вернемся, скажем, никого не нашли.
И оба повернули к гостинице «Байкал».
Позади гостиницы, возле мусорных контейнеров, они увидели стоящий «жигуленок» белого цвета. За рулем сидел человек и, наклонив голову к рулю, спал.
– Во, свидетель! – обрадовался Потапов. – Сейчас с него объяснение срисуем, и пошел майор куда подальше! Нам чего, до утра тут болтаться? Все нормальные люди спят.
