* * *
Надежда встрепенулась на звонок:
— Дмитрий, мама пришла!
Но первоклассник уже летел со всех ног к входной двери. Онтолько позволил Надежде открыть замки, а потом отпихнул его и повис на шее умиловидной молодой женщины.
— Ой, простите, Надежда Николаевна, я опоздала…Договорились на шесть, а сейчас…
— А сейчас пять минут седьмого! Зачем же вы. Вероника,так бежали, запыхались совсем?
— Да что вы! А у меня на часах уже скоро семь. Ну надоже, так спешить стали!
— Дай мне! — Дима выхватил часы у матери из рук ипобежал в комнату.
— Я знаю, что с ними нужно сделать: на один камушекположить, а другим прихлопнуть!
— Димка, ты с ума сошел, они же золотые, папин подарок!
Из комнаты послышались возня, звук шлепка и визг. Надежда,улыбаясь, надевала пальто в прихожей, когда появилась Вероника уже без шапки свсклокоченными волосами.
— Как наш разбойник, не очень вас утомляет?
— Нормальный ребенок, в меру шустрый, по-моему, мыполадили.
Вероника причесалась перед зеркалом.
И теперь критически себя осматривала.
— О, новая прическа! — оживилась Надежда.
— Да, в субботу сделала стрижку и мелирование, —откликнулась Вероника, — да вот как-то не привыкну.
— Вам очень идет, не сомневайтесь.
— Всего доброго, до завтра, — при этих словахВероника закрыла за Надеждой входную дверь.
Надежда не спеша направилась к станции метро, хотя погода неблагоприятствовала прогулке — после морозов на прошлой неделе наступилаоттепель, сверху шел дождь со снегом, а под ногами ощущалась каша из грязи,мокрого снега и растаявшего льда. Но Надежде не хотелось никуда торопиться, даи не надо было, потому что у мужа сегодня вечерние лекции, он придет только вполовину одиннадцатого, а обед и вообще все хозяйственные дела она переделалаутром, так что вечером нужно будет только покормить мужа и опять прогреть котакварцевой лампой. Эта процедура, на взгляд Надежды, являлась совершеннобесполезной, потому что если раньше кот лысел от недостатка солнечных лучей, тотеперь он стал хуже себя чувствовать от ежедневного кварцевого стресса. Но смужем в этом вопросе она спорить и не пыталась.
Вот показался впереди освещенный вход в метрополитен.Надежда машинально окинула взглядом несколько ларьков, вспоминая, не забыла лиона купить кое-что, необходимое для ужина, как вдруг шедшая впереди женщинавыронила что-то — не то сложенный листок, не то небольшую тетрадку. Надеждабыла слегка близорука, но тщательно это скрывала, очки не любила и надевала ихтолько в самом крайнем случае, будучи дома перед телевизором или в темномкинотеатре.
Поравнявшись с белеющим пятном на асфальте, Надежданаклонилась и уже хотела было окликнуть женщину, но заметила, что упавшийпредмет представляет собой буклет — что-то типа театральной программки. Каквидно женщина не выронила его, а бросила нарочно, поленившись дойти два шага доближайшей урны. Укоризненно покачав головой, Надежда подняла буклет и хотелауже распрямиться, как вдруг снизу совершенно случайно посмотрела на женщину иостолбенела. В походке, да и во всей фигуре женщины было что-то знакомое. Этунеуверенность движений и скованную походку она видела уже два раза — у техмужчин, которые так страшно закончили свой жизненный путь. Женщина держаласьнеестественно прямо, как будто старалась не расплескать то, что у нее внутри, плечиее застыли в неестественном напряжении, а голова была опущена, но возможно, такказалось из-за капюшона. На женщине было пальто из того непонятного материала,который продавцы на рынке уважительно называют«микрофибрана-двойном-синтепоне». Пальто было грязно-голубого цвета, капюшонотделан мехом в тон пальто.
Тут до Надежды вдруг дошло, какое она представляет зрелищесо стороны — немолодая дама наклонилась и не может распрямиться, подставляямокрому снегу и взорам прохожих отнюдь не самую привлекательную часть своеготела. Она поднялась рывком, сунула бук??ет в карман и устремилась вслед заподозрительной незнакомкой в гостеприимно распахнутые двери метро.
В теплом помещении женщина сняла капюшон, под которым небыло ничего особенного — коротко стриженные подкрашенные рыжеватой краскойволосы. Женщина прошла турникет, вставив проездную карточку, в чем тоже не былоничего необычного. Надежда проскочила следом за ней, стараясь не делать резкихдвижений, чтобы незнакомка не обернулась. К великому облегчению Надежды женщинасела на поезд, идущий в ту же сторону, куда было нужно и Надежде. Иначепришлось бы срочно принимать решение — преследовать неизвестную женщину толькоза то, что у нее странная походка, или спокойно ехать домой кормить кота иждать мужа. Народа в метро в час пик было множество, поэтому Надежда решилапротолкаться поближе к предмету своего наблюдения, а зачем — она и сама незнала. На следующей станции в вагон ворвалась компания молодых людей, они сналету проскочили в середину, пропихнув заодно и Надежду с незнакомкой. Они обесхватились за поручень, руки их оказались рядом, и Надежда ощутила, что женщинасильно напряжена, просто вся, как натянутая струна.
Сидящая девушка рассеянно подняла голову, перелистываястраницу учебника немецкого языка, и, встретившись глазами с Надеждинойсоседкой, побледнела и вскочила с места.
— Садитесь, — пролепетала она и отошла поскорее всторону.
Незнакомка села, не поблагодарив и вообще никак не проявивсвоего отношения. На «Техноложке» полвагона вышло, и освободилось местонапротив странной женщины. Надежда решила рискнуть и села. Полперегона онаделала вид, что ищет что-то в сумке, потом якобы нашла, сделаланезаинтересованное выражение лица и осторожно посмотрела напротив. А посмотрев,поняла, что все ее предосторожности были излишни, потому что женщина смотрелаперед собой невидящим взглядом, и глаза ее были пусты и холодны, в них не былоничего живого.
Если до этого Надежда и испытывала сомнения, то теперь ониисчезли, потому что этот взгляд она хорошо запомнила — точно такой же был утого парня, что убил Крутицкого в «Голден-Холле», у Виталия Локоткова.
Стало быть, тот, первый мужчина, которого Надежда видела впрошлый понедельник, сначала сидел в метро с мертвыми глазами, потом пошел вресторан и поджег сам себя. Второй, Локотков, во вторник, так же сидел, глядяперед собой неживыми глазами, а потом пошел на работу в «Голден-Холл» и свалилчеловеку на голову здоровенную стойку, да так ловко, что и голова с плеч.
Теперь, следуя логике, можно предположить, что женщина,едущая в метро и смотрящая прямо перед собой мертвыми глазами, тоже сейчасвыйдет на нужной станции и убьет либо себя, либо кого-то другого.
Додумав до конца эту мысль, Надежда вздохнула. Получаетсяполный бред. Да если посмотреть внимательно на лица людей в метро, то едва ли укаждого десятого на лице увидишь проблеск хоть какой-то мысли. В основном людиспят или бездумно читают детективы, либо же просто сидят, уставившись в однуточку, вот как эта тетка напротив.
