как организовать побег, причем до утра следующего дня желательно. Если даже вдруг случится чудо и казнь отложат по независящим от меня причинам, Лань Шиян при таком обращении долго не протянет, даже Пей это поняла.
Куда деть принца? Пожалуй, этот вопрос даже важнее, чем «как»? Просить помощи у лорда Крайчестера — сомнительная затея. Он ведь, как я поняла, прибыл в этот аналог древнего Китая в статусе официального посла, а значит, его слишком очевидное вмешательство во внутренние дела иностранной державы, да на стороне противников официальной власти, приведет в лучшем случае к разрыву дипломатических отношений, а в худшем — к войне.
Может, у принца есть тайное убежище, я зря голову ломаю? Нет, слишком рискованно — вдруг за убежищем уже наблюдают, а мы заявимся?
— Карр, — раздалось снаружи. Поговорить решила самая обычная ворона. Или необычная, потому что мне снова почудилось, что кто-то большой и далекий смотрит на меня.
— В храм? — шепотом спросила я.
С одной стороны, храм открыт всем желающим, с другой стороны, вороватая девчушка, с которой мы обносили поместье барышни Пей, ясно сказала, что в храме, если богиня защитит, тайник никто не обнаружит. А какая разница, прятать в тайнике тряпки или принца?
Будем считать, что с местом я определилась. Остается решить как.
Хм, вот тут мне Павлина может помочь. Я была не слишком внимательна во время разговора, но в голове осело, что есть эликсиры, временно увеличивающие физическую силу. Положим его в простынку, схватим с двух сторон и будем изображать ковер-самолет на вороньей тяге.
— А-Яо…
О! В себя приходит! Завошкался, застонал и первым делом, еще не открывая глаз, давай прикрываться. Ек-макарек, чего я там не видела? Особенно если я ворона. Нашел кого стесняться.
— Кар-р-р! — это чтобы не забывал, что нет тут никаких А-Яо. Все понимаю, но почему-то чем дальше, тем больше раздражаюсь и огорчаюсь, когда слышу от него чужое имя. Наверное, это уже немного мой злодей и я ревную. Дожили.
Лань Шиян наконец приоткрыл глаза. Пилюля, которую я в него впихнула, оказалась натурально волшебная — у него даже фингал почти прошел и отек с лица спал. Снова стал красавчик, только лохматый и неодетый.
— ***! — очень нецензурно сказал злодей, как только окончательно пришел в себя. И моментально завернулся в свою подстилку. — Не смотри!
— Кар-р-р-р?! — Я забыла даже, что я ворона, просто взяла и покрутила крылом возле виска — мол, совсем спятил?! Нашел время играть в стыдливую невинность!
— Кар-р-р! — На пол прямо перед стеснительным злодеем легли еще два бумажных пакетика. В каждом пилюля. На пакетике надпись — и про слабительное, и про мочегонное.
— Чего?! — Он так обалдел, прочитав название лекарств, что даже про матрасик забыл. — Сумасшедший дух, что еще ты придумал?! Меня и так завтра казнят, зачем ты хочешь устроить мне позорную смерть прямо здесь?!
— Кар-р-р! Курак! — Выговорить «дурак» у меня не получилось, но злодеюка, кажется, по интонации считал.
— Я дурак? — поразился он.
Пришлось нацарапать иероглифами «очищение от яда».
— Кар? — Так понятнее?
— Хм…
Меня порадовало, что он не отмахнулся, а всерьез задумался.
— Допустим, — кивнул он после некоторого раздумья. — Но… какой смысл? Какая разница, казнят меня больного или здорового? Даже хуже. Дольше мучиться.
Я была готова к этому вопросу и просто нарисовала на песке еще одну цепочку иероглифов: «Побег. Месть. Справедливость. А-Яо».
Если бы я клюнула Лань Шияна в лоб со всей силы, он бы и то так не вскинулся. Буквально за долю мгновения изменился, подобрался весь, снова стал похож на злобного злодея — скулы натянулись, губы в ниточку, глаза так и засверкали. Смотреть приятно!
— Ты кто?! Ты дух из-за грани? Был на небесах? Ты видел там Линь Яо?!
Я вздохнула, глядя прямо на него, потом все тем же международно понятным жестом покрутила крылом у виска. И снова по очереди клюнула песок перед лекарствами, а потом перед надписью.
Побег. Месть. Справедливость.
Подумала немного и пририсовала еще один знак. Точнее, три иероглифа, которые видела в храме:
Ар Ра Ана.
Потом демонстративно развернулась к придурку хвостом и сердито каркнула.
— Так вот почему ты такой.
— Карр?
— Я призывал духа, а появился ты. Ты ведь вестник небожительницы?
— Карр, — невнятно отозвалась я. Это Павлина вестница. А я… Как можно быть вестницей той, которую в глаза не видел?
— Значит, Ар Ра Ана все же решила помочь и вмешалась в мой призыв? — процедил он с неожиданной злостью, и я откровенно не поняла, что именно привело его в такую ярость, что я аж скрежет зубов услышала: то ли сам факт, что богиня самовольно влезла в его дела, то ли то, что опять же богиня помереть ему спокойно не дает, к Яо-Яо не пускает.
Может, приводить его в храм — не самая разумная идея?
Глава 19
— Что же она не помогла своей последовательнице остаться в живых? — шипел Лань Шиян, на глазах распаляясь все сильнее. — А теперь, значит, хочет, чтобы я сделал за нее работу?!
Ну… понятия не имею, хочет ли богиня чего-то, если честно. Поэтому вспорхнула злодеюке на плечо и дернула его за ухо. Потом спрыгнула на песок и прямо написала: «Понятия не имею, чего она хочет, я от тебя впервые услышала про эту богиню».
— Чего?! — С ходу переключиться со злости на другое чувство сложно, но у Лань Шияна почти получилось. Злющее удивление. И неверие.
«Того! Ты меня призывал, а богиня уже потом попалась, по дороге. Пей давай лекарство, чего сидишь как дурак и на меня таращишься?! Не хочешь делать за богиню ее работу — сделай за себя. Думаешь, твоя Линь Яо обрадовалась бы, что ты позволил какой-то змеюке все заполучить и тебя казнить? Да она тебе первая пинка дала бы, зуб даю! То есть клюв! Сначала надо отомстить, а потом уже ныть!»
Лань Шиян прочитал и аж зарычал, подпрыгнул и
