убирали внутри помещения. Солдаты же Асвада возводили шатер, заменяли расшатавшиеся бревна внутри и снаружи. Даже старец перекочевал со своими нитками и теперь усиленно мастерил занавески, для украшения окон.
— Я сделал так, что до Василисы дойдет информация о помолвке.
Итти сжала кулаки, но быстро собравшись, тряхнула головой и спросила:
— Какой у тебя план?
— Вернуть ее.
— А если поточнее?
— Вернуть ее до того, как она убьет тебя, или, не дай прародителя, меня.
Эгоистичный нахал. Впрочем, как и она.
— То есть плана нет.
— Есть, но пока с пробелами. Могу сказать одно — тебе придется держаться как можно дальше от нее.
Это не составит для нее труда. Вряд ли разумно показываться на глаза тому, кто кого ты пытался убить незадолго после рождения, а, чуть позже, перенес в другой мир и оставил выживать.
— Поняла. Что с упырями?
— Надо поговорить со всеми.
— Они не согласятся.
Итти понимала, что могли пожелать кровососущие, и понимала невозможность исполнения их требований.
— Нам придется пойти на уступки, иначе мы проиграем войну.
К дракону, подпрыгивая, бежало маленькое светящееся пятно, которое стреляло молниями. В полете оно запрыгнуло на Эрика и быстро перебежало на руку.
— Только этого мне не хватало. — Причитал он, при этом поглаживая морского лиса.
— Ты ему нравишься. — Она протянула руку, но звереныш ударил молнией. — Ай! — Боль прошлась по всему телу, мелкими разрядами. — А я, видимо, нет.
— Чертенок, сходи, налови себе рыбы. — Лис сбежал вниз по руке и побежал к речке. — Ему никто не нравится, кроме Василисы.
— И тебя.
— Просто у него не осталось выбора. Амира и Деметрия нет.
— А почему ты считаешь, что тебя не могут полюбить.
— Как это не могут? — Наигранно удивленно отреагировал дракон. — Я же само очарование. Да какого…
Колдунья посмотрела туда, куда был обращен взор первого из трех. К ним снова неслось существо, но уже медленнее, так как в зубах морской житель нес огромную рыбу. Добежав, он выплюнул добычу у ног Эрика и снова убежал к реке. Позади послышались смешки. Якобна тоже не удержалась.
— Он признал в тебе хозяина, заботиться о тебе.
Сдерживать смех, когда он чуть ли не из ушей льется очень сложно.
— Итти, — зло прошипел стражник, — заткнись!
Может быть, это прозвучало бы страшно, если бы лис не бежал с новой порцией рыбы в зубах.
Смеялись все, в том числе Эрик.
Глава восьмая — Незванный гость
Лейла
Лейла удивилась, когда в дверь кухни, выходящую на задний двор, постучали тремя короткими ударами. Вся прислуга легла спать, да и она собиралась. Время за полночь, Тень уже спить, а волки отправились размять ноги. Обычно они возвращались под утро и сами себе готовили завтрак, если не поели в лесу. Поначалу она думала, что они питаются сырым мясом, но Деметрий высмеял ее.
— Дорогая, — произнес он тогда сквозь слезы смеха, — откуда в твоей хорошей головке такие страшные мысли. Мы охотимся, затем разводим костер и жарим добычу. Последнее время если и попадается что-то стоящее это либо слишком большое для двоих существо, либо слишком мелкое. Вот мы и приобщились к вашей кухне.
Ох и стыдно же ей тогда было. А вот Алем быстро предложил иной вариант.
— А может, вы будете приносить большую живность, ежели много на двоих, а я буду готовить. Я хорошо готовлю. С приправами и без них в соку могу сделать или засушить. И вам вкусно, и нам достанется.
Уговаривать волков не пришлось. И оленина, что они ели сегодня на ужин, была тому доказательством.
Снова три коротких удара. Лейла взяла лампу с догорающей внутри свечой и поставив возле выхода, отодвинула тяжелый засов, и со скрипом открыла тяжелую дверь. На пороге стоял тот самый вампир с кладбища, в кроваво-красных штанах, такого же цвета камзоле, белоснежной рубашке, в шляпе и с тростью. Девушка отпрянула и, сделав шаг, врезалась спиной в противоположную стену, узкого прохода.
— О, сладенькая, моя! Добрый вечер!
Слова застряли там же где и крик ужаса. Еще страшнее стало, когда упырь улыбнулся благожелательной улыбкой, обнажив острые клыки, и произнес:
— Я могу войти?
— Д…Нет. — Совсем неожиданно всплыли в голове воспоминания о том, что вампиры не могут входить в дом, не будучи приглашенными.
— Нет? — Бровь Ариана медленно поползла вверх, но снова улыбнувшись он добавил. — Сладенькая, разве можно быть столь негостеприимной?
Совсем близко раздался волчий вой, а сразу же за первым, последовал второй.
Нет! Амир и Деметрий. Волки могут пострадать от вампира. Хотя их двое, может, победа будет на их стороне. И снова нахлынули воспоминания, но теперь о том, что волки и упыри на дух не переносят друг друга и уничтожают врага при первой возможности. Хорошо, значит, Лейла спасена. Деметрий очень сильный. В этом девушка убедилась, когда он колол дрова. Амира в деле видеть не довелось, но что-то подсказывало — не слабее друга.
Вампир медленно развернулся, переложив трость в другую руку.
— Псиной попахивает. Чьи шавки?
В его голосе не было и тени страха или сомнения. Это плохо, очень плохо. Значит, Лейла сделала ошибочные выводы, рассчитывая на победу волков. Грозный рык прозвучал совсем рядом. Дэм и Амир вернулись. В то же мгновение пришло осознание — если с упырем что-либо произойдет, Тень ее убьет. На раздумья времени не осталось, поэтому девушка выскочила на улицу и закрыла собой вампира, широко расставив руки, и вскрикнула. Перед ней стоял огромный черный волк, а за его спиной маячил такого же размера, но белый.
— Сладенькая моя, — ее талии коснулась ледяная рука и нежно отодвинула в сторону, — зайди в дом.
— Нет! — Какой бы ужас ни охватил сердце девушки, она точно знала, что ее ждет, в случае травм или, еще хуже, смерти гостя. Бровь Ариана снова поползла вверх, и на губах заиграла хищная улыбка. По спине пробежали мурашки.
— Лейла, — голос Деметрия был как бальзам на душу, — что ты делаешь?
— Господин, — она старалась не смотреть на клыки, — Вы можете пройти в дом.
— Нет. — Это уже был голос Амира.
— Спасибо, конечно, красавица, но сначала я разберусь с этими собачками.
Он не видит в них врагов? Любого обычного человека привел бы в ужас вид двух волков, размеры которых больше привычных раза в три-четыре. Любого обычного человека. Ариан не человек.
— Эти господа принадлежат моей хозяйке.
Должно помочь. Если Тень заключила договор с упырями, он не станет причинять вред ее прислуге. Правда, уверенность рассыпалась прахом, когда он произнес:
— И мне должен быть не безразличен этот
