Их обладатель излучал блаженство. Соседка напротив обернулась вглубь дома и что-то крикнула возмущенным тоном.
Через несколько минут Мафин вернулся с бутылкой игристого и тремя бокалами. Он встал непозволительно близко ко мне всем своим видом демонстрируя, что он не случайный знакомый, открыл бутылку и разлил вино на всех. Мы втроем сдвинули бокалы и выпили под негодующие вопли соседей. Таковое непотребство напрочь вывело их из себя. Две дамы направились к констеблю, который дежурил недалеко от входа и начали что-то ему выговаривать, отчаянно жестикулируя. Констебль пожал плечами, чем вызвал новый поток брани. Мы снова зазвенели хрусталем и рассмеялись.
На другой стороне улицы собралась небольшая толпа. На нас показывали пальцами и что-то обсуждали настолько громко, что долетали обрывки слов.
Первым хлопанье крыльев услышал Мафин:
— Сюда летят вороны. Много ворон. Полагаю, нам лучше убраться внутрь.
— Думаете, Лавиния решила присоединиться к веселью?
Мадрон поднялся, они с Мафином помогли мне встать со стула, один принял у меня бокал, второй отряхнул юбку, и мы вошли в дом ровно в тот момент, когда над нашей частью улицы пролетела воронья стая. Впрочем, беспокоились мы зря. Результаты птичьего пищеварения накрыли только противоположную сторону улицы. Лавиния была опытна и осторожна.
С хохотом мы спустились вниз. Мэтр и законник сидели в креслах у окна с отдернутыми гардинами и наблюдали за разыгравшейся напротив драмой. Лавиния с серьезным видом устроилась прямо на полу. Только по ее пальцам, вцепившимся в Мью, можно было понять, какой силы магию она сейчас творила, что ей понадобилась помощь фамильяра.
— Молодые люди, рассказывайте, чем вы так вывели из себя соседских дам, — добродушно усмехнулся Джилен.
— Пили игристое. Втроем. Ничего особенного… — пожал плечами Мафин.
— Ну да, ну да… Эту неделю квартал Рубинового сердца еще нескоро забудет, и я не уверен, что останется в памяти дольше — убийство Депта или ваша выходка, — смеялся мэтр.
Я извинилась и поднялась в нашу с Лавинией комнату. Пора было вернуться в мое заслуженное платье и готовить обед.
День второй. После полудня
Я снова переоделась в видавший виды наряд и отправилась на кухню. Едва я спустилась, как навстречу мне кинулась Лавиния.
— Ида! Там… там они…
Мы поспешили за ней в другой конец дома. С нами пошел мэтр, привлеченный криком ведьмочки.
На полу валялась рубашка, которую, судя по всему, рванули на груди. Остальная одежда лежала рядом. Оскалив клыки и подняв шерсть дыбом, рысь приготовилась к прыжку. Лорд Мадрон закатывал рукава.
— Давай, давай, киса, я жду, — угрожающим тоном цедил он.
— Что происходит?! — рявкнул маг.
— Мэтр Джилен, прошу вас, дайте мне разобраться с этой драной кошкой, — не отрывая взгляда от рыси ответил Мадрон.
Казалось бы, мэтр ничего не сделал, но и перед мордой рыси, и перед лицом Мадрона взорвалось по огненному шару.
— Следующие оставят отметины на вас, благородные господа. Остыньте и расскажите нам суть конфликта.
Он собрал одежду Мафина и кинул за стеллаж.
— Приведите себя в порядок, лорд Мафин, и объяснитесь.
Но лорд Мадрон заявил, что ничего объяснять не будет, и пора готовить обед. Мне оставалось лишь проследовать за ним в кухню.
Мы готовили запеченную курицу и картофель с овощами. Я рискнула дать Мадрону нарубить две куриные тушки, и он блестяще справился с задачей, а затем принялся быстро и ловко очищать клубни. У меня от нехорошего подозрения засосало под ложечкой.
Да, мы все предъявили Гудруну документы, которые он проверил артефактом. Но фальшивки с магическими печатями тоже попадаются. И никто из нас не знал виконта Мадрона в лицо.
Пытаясь отвлечься от неприятных мыслей и не выдать их моему напарнику, я спросила:
— Лорд Мадрон, не расскажете, что произошло между вами и лордом Мафином?
— Нет. Но… хм… госпожа Геринот, я уверен, что вы разумная взрослая женщина, и все же… все же хотел бы предупредить вас, что разорившийся аристократ в поисках возможности прожить — не лучшая партия, и даже не лучший кавалер.
— Что вы себе позволяете, лорд Мадрон?!
— Уже ничего. Прошу прощения, если это было лишним.
— Было, лорд Мадрон, можете не сомневаться.
Дальше мы готовили в молчании.
Я нашла муку, сахар, яйца и яблоки, и пока запекалась курица с картофелем, принялась очищать яблоки для яблочной шарлотки. Верней сказать, я попыталась. Ни слова не говоря, Мадрон отнял у меня нож и яблоки, и тонкая шкурка потекла из-под лезвия в миску. Я месила тесто и поглядывала на его успехи. Когда яблоки превратились в очищенные половинки, я взялась, было, их нарезать, но Мадрон посмотрел на толщину ломтиков, снова отобрал у меня нож и принялся шинковать половинки со скоростью долбящего дерево дятла.
До того момента, как все было готово, мы не проронили ни слова, и при этом ничего не сожгли, не засушили и не испортили. Мне стало не по себе от этого мужчины.
За ужином потек легкий разговор, но мы то и дело поглядывали на Гриза в ожидании обещанной истории.
Когда мы с Мадроном разлили чай, а шарлотка разделилась на шесть частей и устроилась на тарелках, Гриз нервно повертел ложечкой, заставил себя успокоиться и признался:
— Я ограбил Большую королевскую сокровищницу.
Не скажу за других, но меня больше шокировало не то, что Гриз решился на преступление, а то, что это ему удалось. Конечно, Большая королевская сокровищница — не Малая, куда не допускают никого, кроме нескольких членов правящей семьи с проверкой артефактами на кровь. В Большую можно зайти, купив билет за пять золотых — приличная сумма, но не такая огромная, чтоб обеспеченный горожанин не мог себе позволить поглазеть на произведения искусства, мечи, доспехи и драгоценности, принадлежащие Короне. Династия, которая на троне много сотен лет, получила в подарок, купила, заказала у мастеров или добыла в войнах немало интересных вещей. На что же решил покуситься Гриз? И зачем? Кажется, я не слышала о кражах из дворцовой сокровищницы, а это наверняка было бы во всех газетах.
