проклятая выучка не позволяла так просто сдаться, и наступающий противник подчинился приказу, застыв в пяти метрах от меня безукоризненно. Не просьба, я бросила слова в лицо мужчине с намерением подчинять, хотя едва стояла на грани обморока. Но он остановился, хотя, наиболее вероятно, чтобы не пугать меня сильнее.
— Сигюн…
— Мое имя Астрид Хейккинен! Астрид!
Я смотрела на него, как загнанный зверь, с примесью безумия во взгляде, и в то же время едва не плакала от отчаяния. Не знаю, по какой причине, но в следующий миг разочарование выбило желание сопротивляться. Что толку? Я против грозного Мстителя, да еще и бога? Я не такая крутая сучка, нет.
— Ладно… ладно. Астрид, значит.
Тор произнес это с каким-то печальным смирением, и я, наконец, решилась посмотреть на него. Он высокий, с белокурыми длинными волосами, широкими плечами, — все как в иллюстрациях к книге скандинавских сказок и легенд. В тени деревьев даже его ресницы не теряли белизны.
— Да, Астрид, — с необъяснимым детским упрямством повторила я. — А не… жена этого скользкого типа.
— Так значит, ты знаешь Сигюн.
— Я росла на легендах о викингах, как сам думаешь?
Не стоило грубить человеку, от которого зависела моя дальнейшая судьба, но усталость брала верх.
— Слушай, скоро за мной прилетят агенты ЩИТ-а, и они подтвердят мою личность. Я агент ЩИТ-а, и да, у меня есть странные способности, но и только.
— Боюсь, что не только, — с неодобрением покачал головой мужчина. Он приблизился, вынудив меня отпрянуть. — Слушай… — Присев на колено, Тор, видимо, пытался завоевать мое доверие, или хотя бы успокоить. — Это все непросто.
— Непросто — это пробиться в Швейный квартал Нью-Йорка в Черную пятницу, а это… это безумие.
— Не спорю, это очень странно.
Мне действительно хотелось верить, что все будет хорошо, и что-то в напряженном, сомневающемся взгляде мужчины давало надежду. Он изучал меня, присматривался, будто не мог поверить глазам.
— Поразительно, — наконец заключил он, — ты ее копия. Почти что.
— Почти что?
— Я не так много общался с Сигюн, но помню черты ее лица, и если присмотреться, то можно заметить некоторые различия. У нее были более очерченные скулы и светлые волосы, глаза абсолютно симметричные, а у тебя они немного косые…
— Да ты прям мастер делать комплементы.
Как всякая девушка, я бесилась, когда указывали на изъяны, но сейчас это могло спасти мне жизнь.
— Но твоя сила безошибочно говорит, что ты — Сигюн.
Ну… или не могло.
— Откуда она у тебя?
— С детства, — упрямо ответила я, — и чем, простите, эта сучка вам так насолила?
— Сучка?
— Прости, жаргон речи, одна из моих супер способностей отбивать желание у людей общаться со мной.
— Да-а, может, ты действительно не она.
На этом моменте мне стоило с гордым видом возликовать, но выражение лица Тора спровоцировало меня скривить губы и закатить глаза. Да, порой я включаю королеву драмы, но это не повод смотреть на меня, как на слащавого подростка. У меня стресс. Как говорят умные люди: так проявляется защитная реакция. Или отсутствие манер в моем случае.
— Ладно, — отчаянно выкарабкиваясь из неловкой ситуации, я постаралась вернуться к первоначальному разговору. — Я не знаю всей картины, и почему вы пытаетесь меня убить…
— Мы не пытаемся тебя убить, — начал было возмущаться Тор, — ты преувеличиваешь…
— Ага! Как же! Меня раздели, привязали к балке, как поросенка, и топили! А потом меня сожрала змея!
— Она не сожрала тебя, и это был Йормунганд… Йормунганд.
Похоже, собеседнику на ум пришла гениальная мысль, однако я заранее приготовилась скрестить пальцы на удачу. Мне бы хотелось знать, что задумал Тор, однако он не успел поделиться откровением, отвлекшись на грохочущий звук, донесшийся с неба.
Первая мысль — наконец подоспела подмога! Отчасти я не ошиблась, только подкрепление прибыло из Асгарда, если, конечно, Щ.И.Т. не построил телепорт, разрезающий облака ярким столбом света.
Легкость минувшей беседы как рукой смело, во мне все сжалось от нахлынувшего страха, и я, не задумываясь, подскочила на ноги.
— Так, значит, по-хорошему, да?
— Это не я, — в голосе Тора промелькнула обида и раздражение, — я говорил им, что со всем разберусь, но Сиф, видимо, не послушала. Или того хуже.
— Что еще может быть хуже?
— Что она получила приказ от моего отца.
«Аааааа, ну яяяясно, конеечно!» В моей голове бились демоны, поднимая тревогу с мигающими красными лампами. До истерики оставались считанные мгновения, мне хотелось провалиться сквозь землю, я хотела домой, хотела есть, хотела просто оказаться в безопасности
— Эй-эй, спокойно.
Заметив, или почувствовав, что у меня сдают нервы, Тор стиснул мои плечи, пытаясь успокоить. Не уверена, что ему удалось, но я как минимум перестала дергаться из стороны в сторону.
— Жди здесь, я поговорю с ними, и мы цивилизовано сопроводим тебя в Асгард…
— Асгард?! Я не… не хочу в Асгард.
— Я понимаю, тебе страшно, но выбор не велик, — пытаясь говорить успокаивающим тоном, Тор не отпускал мой испуганный взгляд, и я никак не находила в себе силы отвернуться от его голубых глаз. — Тебе больше никто не причинит вреда, обещаю. Я позабочусь об этом. Договорились?
Сил на твердый ответ у меня не нашлось, в горле застрял ком горечи, и я только скованно кивнула.
— Жди здесь.
Ждать. Какого черта я должна ждать, когда решается моя судьба? Пока я смотрела в удаляющуюся спину Мстителя, мне хотелось упасть, обнять колени и заплакать. Я в ловушке, деться некуда. Может, попытаться убежать, пока никто не видит? И далеко я убегу?
В голове опять застучала кровь, и биение возрастало с невероятной силой, пока я не сообразила, что звук доносился снаружи. «Пум-пум-пум-пум…». Он повторялся, усиливался, приближался, пока я с озарением не схватилась за спасительную мысль. От радости едва не упала на колени. Вертолет! Или квинджет! Неужели прошло сорок минут? Вот он, мой шанс!
Ноги дрожали, меня качало из стороны в сторону, пока я бежала к свету зеленого луга. Уже на подходе к просеке я заметила механическую птицу, разгоняющую воздух огромными лопастями в крыльях. Да, квинджет. Эйда не подвела, наверняка объявила красный код, приукрасив историю — мол, за мной гналась русская мафия, потому что меня у них похитили триады. Бред, но поднимает настроение.
Квинджет приземлился вблизи выкатанной тракторами дороги. Незваные гости из другого мира находились в пол по пояс в траве, и среди них, как и предсказывал Тор, присутствовала воительница Сиф. Несмотря на наше провальное знакомство, трудно отрицать, что в блестящей броне она выглядела эффектно.
Хотя, не стоило мне накликивать беду.
— Эй! —