Книга Избранная поневоле - Мия Вереск

Душ смыл с меня остатки пены. Полотенце, приготовленное Даной, было большим и мягким. Я

завернулась в него, неохотно надела парик и вышла в номер.

Одновременно со мной в другую дверь вошла Дана, неся перед собой отглаженное платье.

Девушка поспешила разложить его на кровати, а после заторопилась к комоду, доставая нижнюю рубашку, и следующие пару минут я только покорно поднимала руки и крутилась вокруг своей оси, позволяя себя одеть.

— Наверное, волосы лучше приподнять и перевязать жемчужными нитями, — сказала Дана, разглядывая меня с придирчивым вниманием.

— Я не терплю сложных причёсок! — воспротивилась я. — И очень не люблю, когда к моей голове прикасаются чужие руки. Так что заботься о платьях, а о волосах я подумаю сама.

Девушка явно расстроилась, но спорить не стала.

— Вам пора, госпожа, — сказала она. — По правилам отеля завтрак подаётся в номер по требованию, а на обед и ужин аргины собираются вместе в обеденном зале.

— Ты проводишь меня?

— Конечно, — охотно согласилась Дана.

Она и правда проводила меня по запутанным коридорам до дверей, возле которых стоял важный лакей. Слуга чуть поклонился, пропуская в просторное помещение, где за чудными стеклянными столиками на троих сидели молодые девушки. Я направилась было к третьему столику — туда, где как раз оставалось одно свободное место. Но на мягком изящном стуле лежали перчатки, и их хозяйка взглянула на меня так выразительно, что стало ясно — убирать их она не намерена.

Чуть пожав плечами, я села за свободный стол. Ссориться не хотелось, завязывать отношения с теми, кого больше никогда не увидишь — тоже.

Было не совсем понятно, как заказывать еду, и я уже подозрительно присмотрелась к своему прозрачному столику — говорят, в центральных ресторанах столицы уже поставили такие столы, которые показывали все доступные готовые блюда, оставалось лишь ткнуть в изображение пальцем

Но уже в следующую минуту ко мне подошёл официант, и я, не читая меню, ткнула-таки в название первых попавшихся блюд. Всё равно расшифровать, что скрывается под названием «сон фей» или «гнездо непря» без посторонней помощи я не могла, а спрашивать официанта не захотела — девицы за соседним столиком навострили уши. Не хотелось радовать их своим невежеством.

Выбранные мною блюда оказались фруктовым салатом и какой-то сложной запеканкой, довольно необычной по вкусу.

Я справилась с ней довольно уверенно, однако, когда придвинула к себе салат, охнула от неожиданности: кисти моих рук, лежащие на столе, вдруг словно укололо тысячей мелких иголочек.

Девушка за соседним столом — та самая хозяйка перчаток — поглядела на меня насмешливо и что-то негромко сказала соседке. Подруга фыркнула и ответила, не заботясь понизить голос:

— Да где ж ей было учиться этикету? Вряд ли в кварталах Джирада знают, какой вилкой едят самгит.

Я вспыхнула. Джирадом называли западную окраину города, где в ветхих домишках издавна селились самые бедные жители столицы, а также те, кто хотел спрятаться от правосудия. Джирад пользовался дурной славой, и девушку, которая выросла в этом весёлом районе, априори считали много повидавшей уже к пятнадцати годам.

Это было оскорблением, и снести его равнозначно тому, что согласиться с тем, что о тебе говорят.

Повернувшись к обидчице, я мило улыбнулась и громко произнесла:

— О, как мило, что вы напомнили! А я всё не могла вспомнить, где мы с вами встречались?!

— И где же? — с готовностью откликнулась девушка, сидящая за столом напротив.

— Ну как же! — мстительно начала я. — Конечно, на ярмарке в.

— Ну, хватит! — шикнула на меня девица. — Я не хожу по ярмаркам!

Я улыбнулась ещё шире.

— Может быть, я и ошиблась. Кто из нас не ошибается, правда, аргина?

— Линтина Росс, — высокомерно отозвалась девица. — Линт Жанев приедет за мной к концу недели!

— Рада за вас, — кивнула я и отвернулась, потеряв интерес к задире.

Однако та никак не могла уняться.

— Ну ничего, за те месяцы, что кое-кому предстоит прожить в отеле Линт, обтешется даже явная деревенщина, — злорадно сказала она.

Соседка с готовностью хихикнула. остальные девушки вернулись к прерванной трапезе и негромким разговорам.

Я взглянула на вредный десерт и осторожно взяла маленькую вилочку. И снова едва не вскрикнула, получив магический разряд. Сдержаться удалось только потому, что была уже готова к неожиданностям. Стиснув зубы, методом проб и ошибок я добралась наконец, до странной вилки с чуть загнутыми зубьями — и, о чудо, стол не отреагировал! К тому времени есть уже не хотелось, тем более, что девушки, закончившие трапезу, потянулись к выходу, не забывая одаривать меня любопытными взглядами.

Я готова была последовать их примеру, когда в столовой раздался весёлый молодой голос:

— Аргина Луки, вы забыли придвинуть стул. Линтина Росс Жанев, завтрашний сеанс массажа начнётся на полчаса позже.

— Почему это? — вскинулась та самая вредина, что решила с первого дня испортить мне жизнь.

— Потому что в восемь часов на массаж пойдёт линтина Тэсс Ютти, — также весело сказала молодая и очень красивая аргина, остановившись на мне ласковым взглядом.

В столовой стало неестественно тихо. Девушки, уже направившиеся к выходу, вдруг обернулись, уставившись на меня с жадным любопытством. Одна из них — зеленоглазая красавица, которую я запомнила ещё по путешествию в карете, тихо повторила:

— Ютти? Дейгаро Ютти?

— Да, птички мои, — с лёгким вздохом подтвердила аргина. — Только что пришли известия, что самый завидный холостяк Фларинты пал жертвой прекрасных глаз нашей линтины Тэсс.

— И..Совет уже подтвердил контракт, линта Макела? — зеленоглазка уже оправилась от шока и требовательно глядела на аргину, принесшую неугодные ей вести.

Та улыбнулась:

— Вы знаете, аргина Брайсил, что утверждение не займёт много времени.

Девушка вздёрнула подбородок, смерив меня презрительным взглядом.

— Я не была бы так уверена, линта Макела, — с гаденькой усмешкой сказала она. — Иначе чем «особый подарок» отличается от линтины?

8

Наступила тишина, и, хотя несколько долгих мгновений я не слышала ни звука, зато хорошо видела, как уставились на меня все девицы, находящиеся в столовой. И от их эмоций -

брезгливого любопытства, издевательского злорадства, насмешливого превосходства — мне стало просто физически плохо.

— Не говорите ерунды! — решительно прервала зеленоглазку линта Макела.

— Я сама видела, как эта девушка подсела в карету, когда та остановилась напротив дома ланиссы

Риню! — выпалила зеленоглазка. — И в руках у неё был конверт с надписью «Особый подарок»

— Аргина Брайсил, — предупреждающе сказала Макела. Она не повысила голоса, но девушка тотчас смолкла, впрочем, продолжая непримиримо сверкать глазами.

Линта Макела обвела внимательным взглядом всех девиц, с жадным любопытством глазевших на нас:

— Надеюсь, вы