кожа твердела, когда я покрывался чешуей. Обычно я приветствовал их защиту, но сегодня, когда звериная натура потеряла всякую логику, я забеспокоился о том, что все это значит для Морган.
Мы хотели охотиться. Мы хотели питаться. Мы хотели брать и потреблять.
И все это не имело ни малейшего отношения к еде.
Нам нужна была наша пара.
Морган издала сдавленный писк, ее глаза расширились, когда она уставилась на меня, и остатками своего здравомыслия я проклял отсутствие у нее инстинкта самосохранения. Она искушала смерть одним своим присутствием и, казалось, едва замечала это, или ей было все равно.
Люди хрупки; она бы никогда не пережила меня в таком виде. Мне нужно было, чтобы она ушла, чтобы я мог сосредоточиться на том, чтобы взять себя в руки. Захватчики, включая мою мать, сделали это со мной, и пока я не придумаю, как укрепить свои барьеры против этого, Морган будет в опасности.
- Доберись до Календал, - бушевал я, вцепившись в ближайшее дерево и впиваясь в него когтями. Запах Морган стал более насыщенным и мускусным, чем несколько секунд назад, и это сводило меня с ума. Близость к своей паре и невозможность предъявить на нее права приводили меня в ярость, как зверя, так и человека.
Облегчение, которое я должен был почувствовать, когда она, наконец, скрылась за деревьями, с Астрой рядом и Лео на руках, сменилось чистой яростью.
Моя. Моя пара. Она убегала от меня, и мой дракон этого не желал терпеть.
Не сейчас, когда она была невостребованной.
По мере того, как тьма пульсировала в венах, я все глубже вонзал когти, и малейший проблеск здравомыслия напоминал мне, что мы схватим Морган за долю секунды, если не дадим ей достойный старт.
Никакой форы не было бы достаточно.
Но я должен был, черт возьми, попытаться.
В этой гибридной форме дракона я был слишком силен, чтобы флора могла меня удержать, и, разрывая деревья, я бросился в лес, следуя по ее запаху. Теперь, когда мы пустились в погоню, я обнаружил, что могу замедлить шаг. Зверь был главным, но мы были одним целым, так что мои рассуждения держали нас под контролем.
Если мы доберемся до Морган до того, как она доберется до Календала, этот осколок разорвется, и мы заберем свою пару. Будем брать и требовать, как и было задумано нашим видом. Обрывочные воспоминания или нет, но это был чистый инстинкт. У нас была одна пара, и Морган была ею.
Найти. Охотиться. Заявить права.
Найти нашу пару и никогда не отпускать ее.
Найти. Охотиться. Заявить права.
Песня в моей голове заставила ускорить шаг. Ее запах стал сильнее... мускуснее... и это было от возбуждения, а не от страха. Она что, не понимала, что за ней охотится дракон? Или ей просто было все равно?..
Когда я дошел до развилки, ее запах свернул на тропинку, слишком узкую, чтобы я мог по ней идти. Астра вела ее, давая им лучший шанс опередить меня, и я был одновременно взбешен и благодарен.
На этом этапе я хотел разрушить все, что стояло между мной и Морган, но также хотел, чтобы она была в безопасности.
Найти. Охотиться. Заявить права.
Двигаясь в обход по узкой тропинке, я продирался сквозь деревья, создавая себе проходы по мере того, как прорывался вперед. Тихий визг вдалеке подсказал мне, что я приближаюсь, и вместе с этим зверь вырвался за пределы моего оставшегося рассудка.
Моя пара была рядом, и пришло время скрепить эту связь раз и навсегда.
Моя.
ГЛАВА 11
МОРГАН
Астра заставляла меня двигаться в темпе, который был неудобен как для моих ног, так и с моим уровней физической подготовки, но когда жар дракона Захака заполнил лес вокруг нас, адреналин придал мне сил, необходимых для продолжения движения.
- Он убьет нас, если поймает? – выдохнула я, слишком взволнованная, чтобы смущаться того, как пыхтела.
Астра, конечно, не могла ответить, но продолжала бить меня головой.
Часть меня недоумевала, почему мы вообще беспокоимся. Я никогда не смогу обогнать дракона-оборотня. Я не могла обогнать даже людей, и мой нынешний темп был близок к финалу через пять минут, когда легкие взорвутся.
Мной управлял страх, но какая-то часть меня не могла перестать думать о Захаке в облике дракона. Он взывал ко мне, и я уже не могла отрицать, что у нас были настоящие узы. Они требовали от меня отречься как от своих инстинктов, так и от чувств… наряду с тем фактом, что он мог говорить в моей голове.
Меня безумно бесило, что главный герой моих книг вызывает у меня неестественное влечение, и я слышу его голос в своей голове. Но нет, мы не пара. Не может быть. Это, должно быть, наркотики. Ладно, признаю, поначалу у меня были некоторые из этих мыслей, потому что мой человеческий мозг был медленным и пугливым. Но я прожила в этом мире достаточно долго, чтобы понять, что фантастические события - норма. Было глупо отрицать это и дальше.
Убегать от этого было еще глупее.
Когда я начала замедлять шаг, справа от меня раздался треск, и я успела вскрикнуть, прежде чем успела захлопнуть рот. Захак был ближе, чем я ожидала. Астра снова ударила меня головой, с такой силой, что я чуть не врезалась в ближайшее дерево.
- Стоп! - закричала я. - Я не могу убежать от него. Ты берешь Лео и отправляешься в безопасное место. Захак не причинит мне вреда, мы - партнеры. Может, он и не в своем уме, но ничто не может полностью разрушить нашу связь.
Была ли я уверена в той случайной чепухе, которую несла? Неа. Я ни в чем не была уверена, но доверяла своей интуиции.
Благодаря нашей связи я потянулась к Захаку, но наткнулась только на тьму.
- Он не причинит мне вреда, - повторила я, надеясь убедить нас обоих.
Я протянула Лео Астре, но она набросилась на меня, рыча и наступая, пока у меня не осталось другого выбора, кроме как отступить, а треск деревьев становился все громче. Скоро у меня не останется другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с Захаком.
Конечно, Астра не дала мне такого шанса,
