class="p1">— Задержи ненадолго дыхание, — остановился водяной и принялся чертить руками какие-то знаки на воде, — когда откроется портал в иномирье, мы постараемся пройти через него как можно быстрее.
Через минуту на воде образовалась воронка, и только Макс набрал полную грудь воздуха, как водяной, схватив его за талию, принялся погружаться в эту крутящуюся пропасть.
Максу казалось, что этому нет конца. Вокруг было темно, и вода была до того холодной, что тело застыло. От нехватки кислорода грудь жгло огнём, и Макс подумал, что зелёный чёрт решил его утопить в отместку за то, что Тася ушла из отчего дома.
Наконец-то переход закончился, и Макс почувствовал дуновение свежего ветра. Руки водяного его отпустили, и Макс начал падать вниз. Приземлившись на что-то твёрдое и громко выругавшись, Макс открыл глаза и увидел, что темнота наконец-то закончилась, он лежит на острых камнях, а над ним красное небо.
Встав и отряхнувшись, Макс осмотрелся вокруг. Какая-то каменная пустыня, без какой-либо живности или растительности. Небо затянуто багровыми тучами, под которыми парят драконы. Драконы?!
— Потрясающе, — сказал Макс, — а избушка бабушки Яги тоже будет?
— Нет. Баба Яга осталась на берегу стоять и ждать твоего возвращения, — парировал водяной и оценивающе посмотрел на Макса. — И чего только моя дочь нашла в тебе? Хиленький ты какой-то!
— Наверное, то, чего нет в тебе? Например, привязанность лишь к одной женщине.
Улыбнувшись на эти слова, водяной развернулся и пополз в сторону огромного камня.
— Поживи с моё, мальчик! И ты поймёшь, что со временем становишься всего лишь оболочкой себя прежнего и пытаешься сделать свежий глоток жизни.
Ничего не ответив, Макс ещё раз осмотрелся. Ему не нравилось это место. Здесь чувствовалась какая-то безнадёжность, которая давила на плечи, пригибая к чёрной земле.
Водяной остановился, и Макс увидел, как из-под камня выползает бледнокожий старик, перебирая руками по земле и с трудом извиваясь хвостом.
— Как смеешь ты, житель болот и озёр, приводить на мои земли живого? — Старый наг встал напротив водяного и его спутника.
— Я пришёл с обвинениями, змей. С обвинениями твоему сыну, осквернившему честь своего отца, посмевшему пойти против слова знахарки и забрать мою непокорную дочь от сына человеческого.
Позади старого нага начали появляться другие, видимо, его семья. Так же, как и у водяного, у него было множество жён. Детей Макс не увидел, видимо, им запрещалось показываться.
— Ты ручаешься за живого, говоря такие обвинения?
— Да! Прикажи своему сыну отдать нам мою дочь, и мы уйдём, оставив на твой суд опозорившего тебя отпрыска.
Наг закрыл глаза и стал мысленно искать всех своих сыновей. Он связался со всеми и лишь один блокировал мысли от отца.
Зарычав, наг открыл глаза и обернулся к семье. Его хвост резко сворачивался, выдавая ярость.
— Где Лука? — произнёс он. — Где мой младший сын?
Ответа не последовало, никто не знал, где сейчас тот находится.
Старик, опустив голову, посмотрел на свои руки и сжал кулаки.
— Тогда я сам найду его! — прошептал наг, давая себе клятву.
Тася сидела на земле, прижав к груди колени и обхватив их руками. Ей хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть ничего. Лука принёс её на самую границу иномирья с потусторонним миром, куда не ходит простая нечисть, где обитают лишь самые мерзкие существа.
Как мог друг её детства заключить союз с самим королём преисподней? Он нарушил все законы своим безумным шагом, а в том, что он безумен — нет никаких сомнений.
Тася бросила взгляд на нескольких демонов, поедавших своего самого слабого сородича, и её чуть не стошнило. Здесь не действует сила слова знахарки, и каждый попавший сюда либо сходит с ума, либо оказывается убитым мерзкими демонами.
Обернувшись, она посмотрела на Луку, спокойно спавшего на земле неподалёку. Продав душу тёмному князю, он мог находиться здесь и не бояться быть убитым демонами. Но ведь он и так был почти мёртв, его душу уже не спасти.
Уткнувшись лбом в колени, Тася тихо всхлипнула. Макс не сможет её спасти, а больше за ней никто не придёт. Отец отрёкся, и для него её больше нет. Сколько она здесь протянет и не сойдёт с ума? Да и стоит ли бороться за жизнь, зная, что больше тебя ничего не ждёт?
По спине прошлась холодная рука в мерзкой ласке, и Тася резко отскочила. В своих раздумьях она не заметила, что Лука проснулся и приблизился к ней. Когда это его взгляд стал таким безумным?
— Ты такая красивая! — прошептал он, тяжело дыша. — И позволила смертному испортить тебя. Я вернусь и убью его за это.
— Что ты делаешь, Лука? Как смог ты служить Сатане?
— Он дал мне тебя и даст власть на поверхности! Теперь я могу проходить в любое место верхнего мира!
— Ты безумен! — Тася покачала головой и попятилась от нага. — За такое тебя не простят в иномирье.
— А мне и не надо их прощение! Мне нужна ты и кровь того, кто смел прикоснуться к тебе!
Сделав резкий выпад вперёд, Лука схватил Тасю и повалил её на землю. Его хвост судорожно извивался, оплетая кольцами ноги Таси и не давая ей пинаться.
— Прекрати, Лука! Мой отец придёт за мной и убьёт тебя за это! — Тася и сама не верила в то, что кричала, но иного выхода остановить его не видела.
— Никто за тобой не придёт, Тася! Ты отвергнута отцом и всем иномирьем.
Схватив её за волосы, наг отклонил голову Таси и впился в неё безумным поцелуем, вызывая в девушке резкую тошноту и позывы к рвоте.
В отчаянии оттолкнув его, Тася вцепилась ногтями в лицо нага, давя на глаза с бешеной силой. Лука взвыл и с размаху влепил ей звонкую пощёчину, отчего в глазах девушки сверкнули тысячи искр.
— Сука! — прошипел он. — Под ним ты извивалась по-другому. Я видел тебя, стоя у окна его дома.
Мысль о том, что Лука стоял и подглядывал в окно за тем, как они с Максом занимались любовью, заставила её истерично расхохотаться.
— Чёртов неудачник! — Злость заволокла её глаза и, схватив с земли камень, Тася с размаху ударила им по голове Луку. — Только и можешь, что подглядывать за другими да продавать свою душу за обещанные лживые радости!
Тряхнув головой, Лука выхватил камень из её руки и, откинув подальше, принялся покрывать её шею бешеными слюнявыми поцелуями, навалившись всем телом и не давая Тасе вздохнуть.
Приготовившись к тому, что сейчас он ею овладеет, Тася подумала, что после этого убьёт его любым, каким только
