перила крыльца, попивал что-то из дымящейся кружки и лениво следил за девушками. Не гость, а свидетель, — мимолётно пронеслось в её мыслях.
— Веселитесь? — заметив внимание девушек, ехидно протянул Андрей.
Диана ответила ему испепеляющим взглядом, а потом лицо её приобрело решительное выражение.
— Ты можешь применить к нему эти свои, — Ди неопределённо покрутила рукой в воздухе, — штучки?
— Ты чего? Он же потом от меня не отлипнет! — громким шёпотом возмутилась Юля. — Зачем такие сложности? Ты ему нравишься. Просто попроси.
Нравится? Три раза хаха. Жаль, Юля не слышала тот разговор, что случился между ней и Андреем в женской спальне. Контактировать с ним не было никакого желания, но Диана понимала, что сейчас на кону вещи поважнее её гордости. Она набрала в грудь побольше воздуха и развернулась к крыльцу. Правда, Андрей стоял уже гораздо ближе, в двух шагах. От неожиданности она чуть было не дёрнулась, но всё же сдержалась и нацепила на лицо своё самое доброжелательное выражение.
— Андрей, — начала она.
— Ди-ана, — со смаком протянул он. Перед глазами промелькнули картинки вчерашнего вечера…Смотреть в глаза блондину не было никаких сил, от ощущения его близости и звука голоса в животе скрутилась тугая пружина. — Ты что-то хотела?
— Юле нездоровится, — выдавила она. — Можешь подбросить нас в отель? Как можно быстрее.
Молчание затягивалось, неловкость достигла своего предельного значения. Андрей задумчиво рассматривал голые ноги Дианы, едва тронутые загаром, потом перешёл на грудь и шею. Он громко отхлебнул из кружки и достал из кармана брелок. Железный конь приглашающе подмигнул своему хозяину фарами.
— Уговорила, — безмятежно ответил он.
— Спасибо! — выпалила Юля и обратилась к застывшей каменным изваянием видящей. — Возьмём Ингу с собой? Я о ней позабочусь, — с намёком шепнула она.
Диана помогла Юле подняться и затолкала её на заднее сиденье автомобиля. Поднять с кровати Ингу оказалось сложнее, но стоило шепнуть ей о том, что Юле нездоровится, дело пошло куда как веселее. Инга не на шутку встревожилась и чуть не перебудила весь дом.
Видящая бросила на домик последний взгляд и заметила мелькнувший в окне на втором этаже силуэт. Кто-то следил за их отъездом, но переживать по этому поводу она не стала. С такого расстояния вряд ли можно было рассмотреть что-то криминальное.
Диана села на переднее сиденье и замерла как кролик перед удавом. Андрей завёл двигатель, дёрнул коробку передач и резко вдавил педаль газа в пол. Диану размазало по сиденью, грудь сдавило, сердце ухнуло в пятки. Всю дорогу она молилась всем существующим богам, чтобы те позволили им доехать до турбазы в целости и сохранности. Расслабиться получилось, лишь когда на горизонте замаячила стоянка отеля.
— Что? — невинно спросил Андрей, когда она бросила на него бешеный взгляд. — Ты просила как можно быстрее.
— Спасибо, — проглатывая все остальные слова, выдавила Ди. Каким бы придурком он ни был, но всё же выручил их в трудную минуту.
— Будешь должна, — в излюбленной манере ответил Андрей. Диана вышла сама и помогла выбраться из машины девчонкам. Инга осоловело моргала, находясь под влиянием суккуба, Юля хрипло дышала, шаркая по асфальту ногами.
Диана обернулась к Андрею, наблюдающему за ними поверх крыши авто.
— Запиши на мой счёт, — огрызнулась она и увидела расплывающуюся на его лице улыбку. — Потом сочтёмся.
— Обязательно, — одними губами ответил он.
Инга отправилась досматривать свои сны, и Юля пообещала, что завтра она и не вспомнит о том, что стало причиной их внезапного отъезда. Диана уложила ведьму в кровать, раздела и несколько часов обтирала ту холодной водой, пытаясь сбить жар.
Когда Юле стало лучше, она уснула. Ди вернулась в свою комнату и залезла под душ. Вода смывала накопившуюся усталость и тёмные мысли, упругие капли барабанили по коже и стенам, отбивая чёткий ритм. Она обернулась полотенцем и заметила на запотевшем зеркале напоминание.
«отдохнуть, никуда не ввязываться, завести роман»
Диана провела пальцами по расплывающимся буквам и стёрла надпись. Нужно быть реалисткой — со всеми тремя пунктами как-то сразу не задалось.
***
Андирр
Демон пристально смотрел вслед удаляющейся девушке и размышлял о том, как сумел докатиться до такой жизни. Высший, при упоминании имени которого дрожала от страха вся империя, теперь вынужден таскаться за этой… ведьмой, которую следовало лишить жизни ещё при первой встрече.
Ненависть к ведьмам он, как и всякий другой демон, унаследовал от предков, вынужденных искать своих Ай-шель в перекрёстных мирах. Тогда они ещё не знали, что женщины этого мира не способны чувствовать связь и легко могут предать своего нареченного. За это знание его предки отдали непомерную плату.
На связь с ведьмами был наложен запрет, а для того чтобы исключить все риски запрет наложили и на ритуал поиска истинной пары. Ведь именно этот ритуал переправил одного из его предков за грань их мира впервые.
Последствия от этих запретов настигли демонов не сразу. Без ритуала поиск Ай-шель сильно усложнился, и со временем большинство демонов умирали, так и не встретив «часть своей души».
Достигнув к своим годам всего, чего только мог пожелать, Андирр задумался о будущем. Участие в сражениях, хитрые планы по захвату соседних земель, враги, ползающие у ног и просящие пощады, — всё это больше не приносило удовольствия. Иногда наваливалась такая тоска, что выть хотелось в полный голос. Душа, если так можно выразиться, требовала перемен. Требовала любви.
И тогда он решился. Ритуальный свиток поиска нашёлся в семейной сокровищнице, и Андирр не сомневался, что и после запрета родичи не раз прибегали к его помощи. Всё-таки слишком уж часто мужчинам в его семье «везло» в обретении Ай-шель. В конце концов, какова вероятность того, что его унесёт в мир людишек? Ничто маленькая.
Он начертил на своём теле специальные знаки и приступил к чтению заклинания. От предвкушения подрагивали руки, сердце заходилось в бешеном ритме. Первые признаки грядущей неприятности появились почти сразу: треснул каменный пол и толстая замковая стена, пережившая не одну осаду… Перед глазами поплыло, но демон оказался слишком упёртым…
Переход в другой мир сожрал большую часть его резерва. Таким слабым он ощущал себя разве что в детстве. Вместе с накатившей слабостью пришло осознание: убить его теперь не составит труда. Но вопреки всему страха не было, тело охватила пьянящая радость и давно позабытое чувство близкой опасности, заставляющее кровь кипеть. Причина радости обнаружилась почти сразу — из-за близости Ай-шель проявилась руна связи. Связи, ради которой он рискнул всем, что у него было.
Вот только радость оказалась преждевременной: браслет, пропитанный чужеродной магией, оборвал её, не дав закрепиться. Мелкая дрянь успела нагадить
