уйти.
— Мой господин, я обещал защищать Вас, пусть даже от Судьбы.
— Ты обещал не ослушиваться моих приказов, — Хафэр слегка повысил тон.
— Если что-то произойдёт, я обещаю вас даже из Подземелий достать.
— Хорошо.
Гэо пошёл прочь. Проводив его взглядом, Эктори догнала Хафэра, решила уточнить:
— Подземельями Амперцы по прежнему называют все Миры Мёртвых?
— Один из.
— Но ведь когда-то те они были едины, а Подземелья — это их первое название, а потом один из мироздателей прикончил Безымянного змия и условно разделил их на Высший и Низший, а их Амперцы обзывают их Арий и Идий.
— Да.
— И теперь Подземельями называют Идий?
— Конечно.
Хафэр взглянул на Эктори так, словно бы что-то хотел ей сказать, но промолчав, ускорил шаг.
Петляя между деревьев, иногда срезая путь по траве, они дошли до парадных ворот Академии. Хафэр подошёл к, как показалось Эктори, обычной четырёхугольной каменной колонне, невысокой — ему всего по пояс. Эктори подошла сзади, заглянула. Он повернулся, положил руку ей на плечо, достал из кармана карточку, заглянув в её лучащиеся любопытством глаза, холодно велел:
— Глаза закрой.
Не успела Эктори ничего ответить, как всё вокруг померкло, перед взором заплясали непонятные искажённые образы, незнакомых ей мест и действий, время словно бы замедлилось, а потом его вовсе не стало. Когда ария уже начала забывать себя, резкая вспышка света ослепила её, из белой пелены начали прорисовываться очертания невысоких домов, только тёмное пятно прямо перед глазами оставалось всё таким же размытым. Она попыталась отойти от этой непонятной тьмы, голова закружилась, картина, только начавшая проясняться, вновь заплясала перед взором. Эктори зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, она уже сидела на каменной мостовой, перед ней стоял Хафэр, разглядывая улицу.
— Что это было? — спросила она ошеломлённо.
Хафэр вздрогнул от неожиданности, словно вот только сейчас вспомнил, что в мирах есть ещё что-то, кроме него и его мыслей, сказал наставительно:
— Я сказал глаза закрыть.
Эктори тут же недовольно запротестовала:
— Но ты то не закрывал! Я точно видела.
Короткое равнодушное: «Да» — стало ей ответом.
Эктори замолчала — не привыкла она ещё к этим ответам, которые надо принимать как должное, без объяснений, а ей жизненно необходимы эти самые объяснения, ответы на всё увеличивающееся количество вопросов. Поняв, что Хафэр сам никогда не заговорит, если только это ему не интересно, и всё у него нужно выспрашивать, ария уточнила:
— Как долго мы были… ну, там… в этом промежутке между пространствами?
— Мгновение, — всё так же не заинтересованно проговорил Хафэр.
— Оно было длиннее, чем вся жизнь, которую помню.
— Да, удобно.
— Ага, очень! — проговорила Эктори стараясь вложить как можно больше издёвки в голос, чего, как ей показалось, Хафэр попросту не заметил.
— Я ошибся с местом, пройдёмся, — проговорил он, подавая руку — помогая подняться.
Дожидаться пока Эктори отряхнётся, поправит юбку, Хафэр не стал: развернулся и пошёл, стремясь как можно быстрее разобраться со всеми делами. Эктори поспешила следом, вытираясь на ходу, спросила о том, как работают коробки, с помощью которых она смогли переместиться в пространстве. Хафэр, сосредоточенный на попытках отыскать знакомые ориентиры, по началу не понял, о чём идёт речь, но догадавшись ответил:
— Просто нас разрезали, а оптом собрали заново.
Эктори в первое мгновение растерялась, пытаясь уловить смысл сказанного, промямлила:
— Я не совсем об этом спрашивала…
По результате долгих расспросов, чуть ни не насильно вытягивая из Хафэра каждое слово, Эктори всё же смогла вызнать, что коробки — терминалы, активировать их можно карточками, которые выдаются каждому ученику Академии, меню действий оказывается видно только тому, кто терминал активировал.
— А какие опции можно выбрать? — поинтересовалась Эктори.
Хафэр ответил ей утомлённо:
— Перемещение, скан информации… Там всё написано, — махнул он рукой куда-то в неопределённом направлении.
— А платить, ну, или там переводить средства можно? — всё не отставала Эктори.
— Да.
— Где хранятся деньги и как их снимать?
— В энергетическом состоянии, в системе, на твоём счёте, снять можно… Да, с планшета можно.
— Он тоже терминал?
— Упрощённый.
— А на одно имя может быть несколько счетов?
— Бесконечное множество, — ответил Хафэр, всё ещё не особо вникая в смысл расспросов Эктори.
— А как открыть?
Только теперь до Имперца дошло, что Эктори что-то затевала, теперь уже вопросы задавал он, но Эктори не задумываясь ответила: «Я просто не доверяю госпоже директору и не хочу ей быть обязана ещё больше чем сейчас, потому не могу брать её деньги и не хочу, чтобы она знала о моих тратах». Больше она говорить ничего не стала, и Хафэр, сочтя повод достаточно веским, остановился, облокотившись на перила мостика, по которому они шли, заставив Эктори достать планшет, показал как и где регистрировать.
Заметив, что Хафэр управляется с её планшетом только с помощью пера, Эктори уточнила:
— А на нём ведь и пальцем можно?
Хафэр утвердительно кивнул и Эктори решила тут же озвучить зародившееся предположение
— Ты просто не хочешь снимать перчатки.
— Потому-что твой, — в очередной раз не многословно ответил Хафэр, но сдавшись под градом посыпавшихся на него вопросов объяснил, что планшет каждого ученика, как и его карта настроены на энергию его хозяина, а значит перо — единственный способ управлять чужим планшетом.
Уточнив, не разрядится ли перо, если держать его отдельно, Эктори решила впредь рассовывать их по разным карманам.
Когда настало время вписать личные данные Эктори содрогнулась — требовалось слишком много неизвестной ей информации, к её величайшему счастью, после выбора в графе гражданство Империи Гоузерт, потребовалось вписать только форму обращения, даже не имя.
Вписав от рука: А — как Э, к, т, о, р, и, она протянула планшет обратно Хафэру, на лице которого удивление, он уточнил:
— Актори?
— Эктори, просто по правилам Первого языка пишется так.
— Правила упростили, для народа… Теперь Актори, — раздосадованно пробурчал Хафэр.
Эктори тут же запротестовала:
— Но я же не могу написать просто Э, это ошибка.
— Слово, производное от слова на А? — спросил Хафэр только из любопытства.
— От нескольких слов, одно… — она осеклась, испугавшись, что вот сейчас наговорит кучу всего, а потом вдруг Хафэр решит позадавать вопросы, и придётся как-нибудь выкручиваться, лгать-то нельзя.
Хафэр только пожал плечами, всем видом демонстрируя следование одному из
