в школе Ингу научили бережно относиться к редким экземплярам.
— Уверяю вас, у Лины Снежной очень сильный дар, об этом знали все дети в школе, — оправдывалась Инга, не понимая, что могло пойти не так.
— Ждите, сейчас начнет таять!
Несколько секунд все и правда ждали. Включая Хакона, которому отчасти тоже было интересно взглянуть на настоящего дракона. Раньше он видел их только на рисунках.
— У принцессы Лины нет никакого дара! — прервал ожидание Лист. Капитану не хотелось раскрывать тайну принцессы, которую она хранила долгие годы, но у него не было другого выбора.
— П-ф, — издала звук Инга. — Откуда это знать жаролюбу?
— Вы когда-нибудь видели, чтобы принцесса использовала свой дар? — спросил Лист, заставив Ингу вспомнить школьные годы. — Я видел! Она ничего не умеет!
Хакон поморщился.
— Ну и сказки ты рассказываешь, мой друг. Чтобы принцесса Снежная… быть того не может!
Теперь уже поморщился Лист. Когда это они стали друзьями? Может, он просто не заметил. До этого момента Хакон называл капитана исключительно «жаролюбом», а тут на тебе — друг!
Был у Лины дар или нет, никаких изменений в состоянии дракона не ожидалось.
— Простите, Ваше… Высочество, — начала извиняться Инга, не припоминая, чтобы принцесса где-то показывала свой дар. Она крайне редко общалась с Линой, считая ее недостойной принцессой за то, что та безвкусно одевается и крайне неловка. О том, что у принцессы очень сильный дар, Инга знала лишь из многочисленных слухов. — Я подвела вас!
Орм нервно переминался с ноги на ногу, пытаясь сдержать панику.
— Когда-нибудь я обязательно буду править Нордом, — бормотал он, направив взгляд в пустоту.
Принц прекрасно понимал, что самым сильным даром на Норде обладал хранитель Мороз, но связываться с ним не хотелось. Многие из его приспешников пробовали пробудить дракона, но у них ничего не вышло. Инга ошиблась с выбором, и теперь Орм задумался, а не схватить ли ему старого хранителя, ведь речь идет о господстве над целым Нордом. Да, конечно, это будет трудно — усыпить бдительность великого волшебника. Но Орм был очень хитер: пара булочек с молоком… и старый сладкоежка наверняка уснет сладким сном. Именно так решил принц действовать дальше, но прежде нужно было избавиться от свидетелей.
— Взять их! Никто не должен узнать о моих планах!
Трое крепких нордов стали окружать Хакона и Листа, пока Инга и Орм пытались незаметно ускользнуть. Однако принц Морозного королевства быстро расправился с двумя прислужниками и бросился за Ормом, возомнившим себя властелином Норда.
Лист попытался сразиться с третьим, но выходило у него совсем плохо. На магию норда, которой он отталкивал и морозил капитана, Лист отвечал ловкостью. Он успешно уходил от нападений, пока напор северянина не загнал его за ледяную колонну. На глаза капитану попалась столешница, некогда бывшая столом, разрушенным в яростной схватке. Листу пришло в голову использовать ее как щит. Он схватил конструкцию и вышел навстречу своему противнику. Защита трещала и холодела, но Лист не сдавался. Наконец он оказался настолько близко, чтобы отразить удар норда и проскользнуть за его спину, запрыгнув на врага, как кот на дерево. Ударив противника по голове эфесом своей сабли, капитан, измотанный тяжелой битвой, упал на колени перед поверженным врагом.
В это время Хакон уже вел равный бой с Ингой, которая ничем не уступала принцу Морозного королевства. В бою девушка предпочитала действовать издалека, не подпуская Хакона ближе. На все его уговоры сдаться она только ухмылялась. Вскоре ей на помощь поспешил Орм, неплохо фехтующий волшебной палочкой феи Льда, способной превратить все живое в ледяную статую.
Уверенный в том, что Хакон не нуждается в помощи, Лист подбежал к столу, на котором лежала принцесса Лина. Ее лицо было совсем белым, а кожа источала небывалый холод. Капитан попытался разбудить принцессу, тряся за ледяные плечи, но они были обжигающе холодными.
Орм почти ужалил Хакона волшебной палочкой, но удар отразил Лист, вовремя пришедший на помощь. Он вступил в бой с принцем Ледяного королевства, который хоть и был худощав, но проворно пытался ударить капитана своим магическим оружием. К счастью, Орм не обладал волшебным даром, поэтому сдался сразу же, как выронил палочку из рук.
— Я не знаю, как расколдовать принцессу! Я нашел палочку в библиотеке феи! К ней не было никаких инструкций! — протараторил Орм, решивший выложить все, что знает. А знал он очень мало.
— Поэтому можно морозить всех… кого вздумается?
— Мне нужна была только сила принцессы! Я не собирался причинять ей вред! — объяснил Орм, не видя ничего ужасного в том, что принцесса превратилась в ледяную статую.
— Чтобы разбудить дракона?
— Да… и с его помощью захватить все королевства! — уточнил принц. — Но я бы никогда не причинил вреда… эм… Лине Снежной! Принцессу доставили бы в ее башню… сразу же!
Вслед за Ормом схватку проиграла и Инга.
Хакон сковал ее руки льдом и подвел к столу с принцессой.
— Все, закончилась ваша минута славы! Расколдуйте принцессу! Тогда все вернутся к своим делам! Вы, конечно, в темницу… а мы… опаздываем… на… — принц задумался. Никто не знал, куда он опаздывает, включая его самого. На языке вертелся «турнир», но после того, как Хакон узнал о том, что у принцессы нет дара, на турнир честно хотелось опоздать.
— …турнир, — закончил Лист, встретив озадаченный взгляд Хакона.
— Кхм. С кем же ты будешь соревноваться, — произнес Орм, послушно стоявший возле Инги, — ведь я буду в темнице, а Атли неуклюж. Это ли будет справедливый турнир? Да и за кого соревноваться, принцесса-то теперь… сосулька.
— Видел я и похуже. Чай с булочкой, будет как новенькая!
— Правда? — было обрадовался Лист. От чая с булочкой он бы не отказался. Нутро желало чего-нибудь теплого.
— Нет! — вздохнул Хакон. — Никогда не видел, чтобы нордов вот так замораживали. Ужас!
— Я знаю, как разморозить Лину, — Инга сделала шаг вперед.
В толстенной книге было описание и это на тот случай, если какой-нибудь норд случайно дотронется до магического наконечника волшебной палочки. Рецепт был прост до безобразия. «Поцелуй любви» — гласила громадная запись в страницу.
— Кхм, — вновь начал злорадствовать Орм.
— Будь здоров, — со всей серьезностью произнес Хакон. — ПОЦЕЛУЙ ЛЮБВИ, — выдавил из себя принц.
А что же еще? Не подвешивать же замерзшую принцессу над костром.
Вы наверняка помните, что норды были связаны волшебным даром. Именно эта необыкновенная сила помогала им объединять холодные сердца на турнирах и не только. Поэтому такое волшебство запросто могло бы избавить Лину от ледяного сна. Как жаль, что принцесса Снежного королевства совершенно не обладала волшебством!
Лина тихонько лежала на
