пижаме и сапогах-валенках, в той же позе, что и замерзла, со сложенными на груди руками.
В ее руках был бессовестно заморожен и подарок капитана — цветок Лучезарный, который все еще светился.
Лист хотел было броситься к принцессе, но Хакон схватил его холодной рукой, утянув за колонну.
Из широких дверей с противоположной стороны показались принц Орм и его подручная — Инга. О чем-то рассуждая, они подошли к столу, на котором мирно лежала принцесса Снежного королевства.
— Это еще кто? — прошептал Хакон.
— Кажется, ее зовут Инга, — ответил Лист, припоминая имя девушки и первую встречу с ней. — Она вышвырнула меня из саней, когда Орм заморозил принцессу.
— Все проще, чем я думал… — Хакон стал разминать руки, готовясь обнаружить себя и вступить в бой. — Бой будет коротким. Вы можете не помогать, капитан.
Вслед за Ормом и Ингой в зале появились трое нордов — те самые, что сопровождали принца в его путешествии. Они приблизились к ледяной глыбе, находившейся возле трона, и принялись морозить ее волшебной силой.
— Что они делают?
— Храни меня фея Льда, это же дракон! — прильнув к ледяной колонне, прошептал Хакон.
— Дракон? — переспросил Лист.
— Дракон! — подтвердил Хакон. — Что Орм сын Вегарда собирается с ним сделать? — принц оставил приготовления к бою, присев на колено, с интересом наблюдая за тем, что происходило в центре зала. — Они же вымерли сотни лет назад…
— А в моем мире драконы по-прежнему живут… на драконьем острове, — с тоской произнес капитан.
— Вот бы сразиться хотя бы с одним! — пожелал Хакон. Ему ну очень хотелось победить хотя бы одного дракона, чтобы его героизм воспевали веками. Где еще найти столь грозного врага?
— Глупости, они не так опасны… пока сам не полезешь, — фыркнул Лист. Он видел дракона как-то раз, когда рыбачил на берегу. Дракон, разрезая облака, пролетал в небе. Это было удивительное зрелище. Драконы редко покидали свой остров, а люди старались не нарушать их покой… конечно, не все… но они сами виноваты.
— Драконы — самые опасные существа на Норде! — нагонял страх принц Хакон.
— Были когда-то! — ухмыльнулся капитан.
В зале начался какой-то ритуал. Подручные принца Ледяного королевства положили на тело Лины маленький осколок, который сумели отколоть от глыбы с замороженным драконом. Посмеявшись над пижамой принцессы, Инга стала выкрикивать над ней странные древние заклинания. Орм стоял поодаль, поглядывая то на глыбу льда, то на Лину Снежную.
Из ниоткуда появились белоснежные мотыльки, разлетевшиеся по залу.
Конечно, для создания снеговика или снежного вихря, у нордов вполне хватало своих сил, но для более мощного волшебства34 им требовалась помощь определенных заклинаний.
На самом деле все было проще. Если бы Лина не превратилась в кусочек льда, она бы определенно вспомнила, как читала в книгах о том, что древние заклинания вроде тех, что бормочет себе под нос хранитель Мороз, когда летит в санях, — всего лишь песни, которые помогают поверить в свои силы и направить их на нужное дело.
Поэтому сейчас Инга пела над принцессой одну из древних песен. Получалось у нее, надо признать, ужасно, ведь петь королева школьного выпускного совершенно не умела.
Когда Инга закончила, Орм коснулся принцессы наконечником волшебной палочки и в ожидании чуда посмотрел на глыбу льда, в которой был заморожен дракон.
Чудо произошло, но совершенно иное. Мотыльки, носившиеся по залу, замерли и снежинками упали на ледяной пол.
— Орм сын Вегарда, а знает ли твой отец, какими делами ты занимаешься на Ледяных островах? — выкрикнул Хакон, уставший ждать и решивший, что пора действовать.
— Хакон? — вздрогнул Орм, не ожидавший появления прославленного принца. — Все кончено, ты опоздал. Драконис вот-вот оттает, и вместе мы завоюем весь Норд. А ты, принц Морозного, сгинешь в его холодной пасти.
— Так это Драконис? Последний дракон Норда?
— Он самый. Спит тут уже много столетий. Но пришло время проснуться!
— С чего ты взял, что он будет тебе подчиняться?
— С того, что у меня есть вот это, — Орм показал ту самую палочку, что превратила принцессу Снежного королевства в ледяную статую, — волшебная палочка феи Льда.
— Да, ты все продумал… — Хакон оглянулся назад, на Листа, который все еще стоял в тени колонны. — Зачем тебе это?
— Зачем? — нервно рассмеялся Орм. — Знаешь ли ты, как живется на Норде тому, кто не обладает… даром?
— Пожалуй, не знаю! — ответил Хакон, почесав затылок. Принц действительно этого не знал, даже не мог представить, каково это — жить без волшебного дара.
— Постоянные унижения и издевательства. Они сравнивали меня с гномами и троллями, забывая о том, что я принц. Вот я и отомщу всем своим… обидчикам. А начну я с тебя! — разрезая пальцем воздух, Орм ткнул в сторону Хакона.
— С меня? — ухмыльнулся принц Морозного, наблюдая за попытками тощего Орма нагнать на него страх. — Я и не знал, что у тебя нет дара… Ах… Так ты из-за того, что мы тебя в сугроб закапывали и смотрели, как ты выбираешься? Нам же было лет по десять. Надо сказать, ты очень смешно выбирался!
— Извинениями ты так просто не отделаешься! — скрипя зубами, произнес Орм.
— А кто извиняется? — пожал плечами Хакон. За его спиной появился Лист, решивший, что пора выдать себя и выйти из тени.
— Расколдуйте принцессу! И мы уйдем! — потребовал он, угрожающе помахивая саблей, которая норовила выскользнуть из варежки.
— Хм. Как только ее дар растопит лед дракона… можете забирать, — насмешливо ответил Орм, совершенно не удивившись появлению жаролюба. Преимущество все еще было на его стороне — как в людях, так и в драконах.
— Мой принц, лед не тает! — выкрикнул один из прислужников, оценивая состояние глыбы льда с драконом.
— Он, кажется… стал еще прочнее, — добавил второй, постукивая по глыбе.
— Мы все правильно сделали? — смутился Орм, обратившись к Инге. Его шансы на победу резко упали. Драконов не было ни у кого.
— Да… ваше высочество… все так, как было написано в книге, — забеспокоилась Инга, вспоминая, все ли она сделала правильно.
В библиотеке феи Льда Инга провела немало времени, прочитав множество книг. Однако главным ее открытием стал толстенный том35, покоящийся на ледяном постаменте в самом центре библиотеки. Хотя больше половины страниц книги были пустыми или изрисованными странными каракулями, в ней были и полезные записи — вроде той, что описывала способ размораживания Дракониса, будто то был кулинарный рецепт: Взять 1 норда с самым сильным даром…
— …норд с самым сильным даром растопит лед Дракониса, — вкратце вспомнила Инга.
Все-таки стоило заставить прислужников притащить книгу, хотя бы волоком. Вырвать страницу было неправильно. Еще
