и мы то ехали в гости к его друзьям, то в спорт бар болеть за его любимую команду, то на очередную вечеринку. И ни разу за всё время мы не оставались наедине. Мне до ужаса хотелось прикасаться к нему, целовать. Хотелось ощущать его тепло и близость. А вместо этого я получала быстрые обнимашки и дружеские поцелуи в макушку.
Попытки заманить Тома к себе домой, где мы наконец будем одни, тоже с треском провалились. Создавалось впечатление, что он избегает меня. Даже после так называемых свиданий, подвозя меня к дому, он отказывался заходить «на чай» и убегал, оправдываясь тем, что завтра рано на работу. А мною овладевала паника… ведь с каждым свиданием индикатор влюбленности во снах Тома показывал всё меньше и меньше.
От постоянного стресса я чувствовала себя разбитой, а однажды к вечеру тело начало ломить и поднялась температура. Оливия, случайно заглянув в мой кабинет, раскудахталась и отправила меня домой.
— Даю тебе три дня, и на работе чтоб не появлялась! Лечись, давай!
На ходу отправила Тому смс: «Я заболела. Сильный жар. Пока побуду дома», тут вскоре получила ответ: «Выздоравливай. Дай знать, как поправишься».
«И это всё? Ну хоть бы напросился приехать… Вдруг мне помощь нужна?» — в носу засвербело и я едва сдерживалась, чтобы не разревется прямо на улице. Вдобавок ко всему пробивала мелкая дрожь, а в ушах шумело. Из-за жара я почти ничего не соображала и плелась по знакомому маршруту, словно в тумане.
Рядом резко затормозил автомобиль, опустилось стекло. За рулём сидел Робин.
— Привет! Какая встреча! Подвезти?
— Привет. Не откажусь, — я забралась на переднее сиденье и откинула голову на спинку.
— Что-то ты сегодня рано, уволили что ли? — он светился хорошим настроением. — Можешь меня убить, но это даже классно, ведь иначе бы я тебя не встретил…
Я просто закрыла глаза.
— У-у-у… Да ты вся горишь! — его лицо моментально стало серьёзным, и он рванул с места.
По пути мы заехали в аптеку, и Робин вышел из неё с целым пакетом лекарств. Мне было очень плохо. Даже не помню, как я отдала ему ключи от квартиры… Очнулась уже в своей кровати, в любимой пижаме под одеялом. На тумбочке чашка чая, рядом баночка мёда и нарезанный лимон. Тут же — стройная шеренга таблеток, под каждой из которых написано во сколько её надо выпить.
С кухни доносился запах чего-то вкусного, тихонько бубнило радио. Я присела на кровати и глянула на часы. Оказывается я проспала больше четырех часов! Попыталась встать, но голова резко закружилась и я снова села. В спальню заглянул Робин:
— Проснулась? Ну, как ты? Уже получше? — прикоснулся к моему лбу губами. — Температура вроде спала…
— Голова только кружится, — я снова улеглась на подушку.
— В аптеке сказали это очень хорошее лекарство — мигом на ноги поставит. Только режим приёма соблюдай. Я тут всё расписал, — он ткнул пальцем в листок.
— Сейчас накормлю тебя, и бежать пора. Надо в соседний город по работе сгонять. Если что — звони. Приеду. Только давай, без всяких глупых «неловко как-то», договорились?
Таблетки действительно оказались какими-то волшебными. Провалявшись дома ещё денёк, я почувствовала себя совершенно здоровой и полной сил. Робину звонить не стала, хотя он настойчиво предлагал свою помощь в СМС. Что бы он там ни говорил, а мне было дико неудобно отвлекать его от работы, тем более, что мы с ним по-прежнему находились в непонятных отношениях.
Зато Том за всё время так ни разу и не поинтересовался моим самочувствием. Похоже, ему совершенно плевать на меня! И это надо как-то исправить…
Вернувшись же на работу, я пришла в ужас… Индикатор влюблённости Тома горел красным и еле доползал до двадцати процентов. Дальше тянуть было просто невозможно — и я решила действовать напролом. Дрожащими пальцами набрала сообщение: «Я выздоровела. Сегодня свидание на моих условиях! Жду у себя в восемь вечера. Отказы не принимаются!»
Минут через двадцать прилетел ответ: «Как скажешь. Буду в восемь».
Сердце выпрыгивало от волнения. Ведь раньше мне никогда не приходилось едва ли не насильно затаскивать мужчину в постель… Но другого выхода я не видела, а в отчаянии любые средства хороши! Жаркая ночь любви должна была показать, наконец-то, какая я. И этот чёртов индикатор должен снова загореться зелёным, чего бы мне это ни стоило!
После работы я забежала в салон, где меня приводили в порядок перед Летним балом. Мне показалось, что если Том увидит меня в том же образе, что и в первый раз, это сработает.
Том как всегда немного опаздывал, но я, хотя и с трудом, и с затаённым возмущением, уже привыкала к этой его особенности. Звонок в дверь. Перед тем как открыть, я еще раз посмотрела на себя в зеркало. «Шикарно! Он не сможет устоять!»
От болезненного вида не осталось и следа. Макияж, вроде и простой, но так выгодно подчеркивающий глаза, которые теперь казались ярко голубыми, а не привычно серыми. Губы под полупрозрачной легкой помадой выглядели чуть пухлее и напрашивались на страстные поцелуи. Кожа была необычайно ровной и словно светилась изнутри, придавая моему лицу какой-то изысканной красоты. Уверенности добавляло шикарное кружевное бельё, которое я припасла для особого случая. И мне казалось, что этот случай настал именно сегодня. Плюс то самое платье Хелен, которое я так и не удосужилась вернуть… Всё это делало меня настоящей принцессой из волшебной сказки. И даже мне с трудом верилось, что это действительно я.
Открыла дверь и замерла. На пороге стоял Робин. Как не вовремя!
— Ванесса… Я проезжал мимо, увидел свет… и… и… — его речь потихоньку замедлялась и он, наконец, совсем замолчал, глядя на меня восхищёнными глазами.
Я возликовала. Да! Именно такую реакцию я и хотела получить! Правда не от Робина, а от Тома… Но будем считать это тестированием на привлекательность.
— Что ты хотел? — вернула его из ступора я.
— Поговорить… Просто поговорить… — и он опять замолчал.
— Извини, но я сейчас не могу. Я жду Тома… Ты очень не вовремя, Роб. Извини.
— Дай мне всего пять минут!
— О, Робин Холл! Опять ты! Не знал, что вы с Ванессой… эм… дружите! — Том стоял за спиной Роба и ждал, когда тот его пропустит.
— Я уже ухожу, — Робин посмотрел мне в глаза, и я вдруг поняла, что он больше никогда не придёт.
— Чего он хотел? — спросил Том, как только дверь закрылась.
— Поговорить. Мы с ним раньше часто общались, — я пожала плечами и
