это за место вообще? — решился Сергей.
— Это дно, — просто ответил тот. — Самое дно всех миров. Тут нет ничего. Вероятно, до великой войны аспектов была пустыня. Но теперь, когда Тьма сюда сбежала, её воды наполнили поверхность, образовав бескрайний океан. Я так это вижу, как простой слепец, обретший покой в убежище.
Разговор становился мрачнее с каждым словом. Сергей чувствовал это и нервничал.
— Думаю, что я сейчас узнал всё, что мне необходимо. Я ещё вернусь, как и много раз до этого... Но пока у меня... Э...
— У тебя есть что-то ещё, верно? — с лёгкой улыбкой заметил старик, глядя ему прямо в глаза. — Ты слишком юн, чтобы прятать эмоции. Ты торопишься, ведь имеешь на руках козырь, о которым я с ней не знаем?
— Я...
— Не говори ничего, — покачал головой тот. — Это правильно. Молодец. Всегда имей при себе запасной выход. Силу, которая поможет всё уравновесить. На этом строится Порядок. Дитя Хаоса, ты идёшь по верному пути, каким бы он ни был. Продолжай.
— Спасибо, — окончательно потерял настроение к чему-либо перерожденец, используя камень для возвращения домой. — Всё уже несколько раз перевернулось с ног на голову. И дальше всё только хуже. Ну почему?!
Его вопрос ударился о стены спальни, и там остался. Никто помогать на данном этапе пока ему не спешил. Мгла не имела ни малейшего понятия о способах восстановления тела, а вариант Гилберта действительно очень опасен. Сергей предполагал, что Риелг смог бы с этим справиться как великий маг Тьмы. Но до него человек пока добраться физически не мог. Оставался последний способ. Ещё одна сила, которая ему доступна.
Сплюнув красным на свою ладонь, император закрыл глаза и быстро зашагал вглубь измерения Тьмы. Первый и второй пролетели за секунды. Открыл глаза Сергей уже на площадке-арене, после которых его ждал приятный шум водопада и мягкая трава под ногами маленького убежища А’Фуланг.
— Ты пришёл, избранный! — радостно сказала дриада Тьмы, мгновенно появившись рядом. — Как я счастлива!
Её энтузиазм мягкой волной прошёлся по телу и душе гостя. Император протянул руку и аккуратно потрепал её волосы, пока существо улыбалось ему во все свои кристальные зубы. Забавное зрелище, на грани вызывающего страх. Сергей постарался сосредоточиться, чтобы не потеряться в этом, забыв про главную цель.
— У меня есть к тебе вопрос.
— Конечно!
— Скажи, можно ли восстановить ещё живому существу часть тела, которое было утрачено?
Фиолетовые глаза задумчиво округлились. А потом вновь сощурились.
— Утрачено... То есть украли?
— Уничтожено. Сожжено.
Дриада Тьмы цокнула языком и на несколько секунд исчезла, чтобы вернуться обратно с яблоком. Чёрный фрукт мгновенно был разрублен пополам ударом её пальца.
— Держи!
— Спасибо...
— Есть разные способы, — начала говорить она свою мысль. — Самый лёгкий — это подождать, пока само зарастёт.
— Вряд ли такое возможно...
— Нужны правильные условия, — поправила его А’Фуланг. — К примеру, погрузить в питательную водичку, чтобы все веточки отросли. Человек не сильно отличается от яблони, если посудить. Ладно-ладно, избранный, не смотри на меня так. Я просто слегка пошутила, ибо уж очень мрачен ты. Есть ещё вариант с полным перерождением, но с этим связаны некоторые риски.
— Например?
— Чтобы переродить существо, нужно сохранить его душу, удерживая её от исчезновения во вратах Смерти. Как понимаешь, для такого нужно обладать либо высочайшими силами Света и Порядка, либо Смерти. Тьма на такое почти не способна. Были в нашем измерении редкие драконьи ягоды, которые могли бы помочь, но их уже нет. Хаос уничтожил всё.
Сергей невольно шмыгнул носом. Его это порядком всё нервировало, и то, что один за одним способы отваливались, напрягало ещё больше. Весь его план продвижения в первом мире строился на технологиях, которые у него будут идти за счёт поставок Лисандры. Да и он как учитель успел привязаться к нахальной девушке. Теперь же она стала болтающей головой, а он — без армии. В тот момент, когда на него обратили взор две жадные до земель империи.
— Значит, никак, — мрачно процедил он.
— Я не закончила, — надула губы дриада, схватив человека за руку. — Есть ещё один вариант. И он очень зависит от того, кто именно пострадал.
— Что это значит?
— Это человек? Зверь? Растение? Эльф? Гном?
— Ангел.
— ...
А’Фуланг замолчала. Пауза растягивалась, но затем замершая дриада неохотно вернулась в разговор.
— Света?
— Порядка.
По пещере разошёлся облегчённый вздох.
— Это не так плохо. Если этот ангел хочет вернуть себе тело и сохранить разум... Он может принять наш аспект и стать ангелом Тьмы.
— Ты сможешь это осуществить?
— Вполне, — пожала плечами девушка. — Потребуется некоторое время... Около трёх сотен часов, и всё будет готово.
— Часов тут?
— А где ещё? — фыркнула А’Фуланг. — Ты не знаешь, как работает время в измерении Тьмы?
— Да.
— С момента нашего прошлого общения прошли три дня, избранный.
— Один за три, — нехитро подсчитал Сергей. — Это неплохо.
— Плохо! Приходится так долго ждать!
— Прости меня, однажды я найду способ решить и эту проблему, — пообещал ей перерожденец. — Веришь мне?
А’Фуланг крепко его обняла, чуть не сломав человека.
— Верю!
Глава 9 "Признание"
Карету Генриетты остановили на границе. Их окружил отряд воинов. Нил смотрел на них со скупым интересом, не видя никакой угрозы со стороны обычных людей. С момента разрушения ворот города взмахом меча главнокомандующий Золотого Меча утратил всякий страх перед теми, кто не обладал магией. Его конь фыркал чёрными искрами, откликаясь на мысли своего хозяина. Стражи Дарка нервно на него посматривали, но своих позиций не убрали.
— Кто вы и откуда?
— А какие варианты могут быть? — спросила Генриетта, медленно выходя из кареты.
Все уставились во все глаза на красавицу, пока она поправляла свои чёрные волосы. Девушка аккуратно ступила на дорогу, приближаясь к командиру воинов Дарка, который выделялся среди остальных другой формой шлема.
— Мы, скромные послы из империи Золотого Меча, прибыли выказать своё дружелюбие и почтение северному соседу, — добавила она, встав почти в упор. — Не помню, чтобы уважаемые стражи границ позволяли себе окружать карету посла и при этом так нагло себя вести.
— Империя? Королевство уже не
