не с кем. Но не могу сказать, что он для меня был прямо как солнечный свет.
Будто среагировав на последнее слово, зеркало начало тускнеть.
- До завтра, - донеслось до меня едва слышно.
Завернувшись в одеяло, я устроилась в кресле. В камине уютно потрескивали большие поленья. Они горели медленно, почти всю ночь, чтобы и утром в спальне было тепло.
Внутри плескалась то ли обида, то ли досада, едкая, как муравьиная кислота. Ревность? Ну да, не без того. Хотя сама собиралась с ним расстаться. Но больше злило именно то, что Мишка, переспав с ней, будет думать, что это я.
Вот казалось бы, какое мне дело? Ведь настоящая я – здесь, хотя и в другом обличье. Но нет, грызло, глодало, скребло железными когтями.
А если Дэлла и правда в него влюбится и не захочет возвращаться? Или от ее желания ничего не зависит?
Я-то наивно думала, что самое главное – сберечь зеркало. Кстати, надо все-таки спросить у книги, из любого ли места возможен обратный обмен. А то ведь еще придется как-то снова пробираться в ее дом. Не пропустить бы лунную полночь, за трое суток она должна сместиться на послеобеденное время.
Какой-то звук заставил меня насторожиться. В дверь гостиной то ли поскреблись, то ли постучали тихо. Бертран? Нет, он не стал бы царапаться, просто вломился бы, как танк. Да и что ему могло понадобиться ночью?
Придерживая на груди одеяло, я взяла светильник и вышла в гостиную. Приоткрыла дверь в коридор – никого. Только цветок у порога. Видимо, из оранжереи, откуда ему взяться на исходе осени.
Вот мало мне забот, да? Еще и тайный поклонник какой-то завелся. А если б я спала и не услышала? Утром увидели бы слуги – и понеслось бы: бира Дэлла не успела приехать, а ей уже цветы на порог несут. И куда только жених смотрит?
А может, это Наториус принес? Да нет, анрил. Меня, кстати, так и тянуло назвать его Нотариусом. Очень подходяще было бы имя… сухое и скучное.
Нет, тогда уж, скорее, принц, с него станется.
Подняла, понюхала. Ничего так, приятно. На вид – что-то среднее между розой и пионом, мохнатенькое, малиновое. Куда поставить не нашла, будить Фиалу не захотела, положила на столик у кровати. Так и заснула, вдыхая тонкий нежный аромат.
Утром, когда мы с Бертраном сидели за завтраком, заглянул Наториус.
- Бира Дэлла, как только приведете себя в порядок, отправляйтесь к королеве.
- А куда идти? – растерялась я.
- Я, к сожалению, не смогу вас проводить, мне нужно к королю. Попросите кого-нибудь из коридорных слуг, они подскажут.
Я уже знала, что по коридорам дворца курсируют несколько десятков слуг без определенных обязанностей – чтобы при необходимости делать то, что прикажут. Но, по закону подлости, стоило мне выйти из комнаты, все они куда-то пропали. Я дошла до конца коридора и остановилась в растерянности.
- Бира Дэлла? – дверь рядом распахнулась, выпустив принца Гранмира. – Доброе утро. Опять заблудились?
- Да, - вынуждена была признаться я. – Мне нужно к королеве, а я не знаю, куда идти.
- Позвольте вас проводить.
Наверно, это был не лучший вариант, но я не знала, как отвертеться. Да, по правде, не очень и хотелось.
- Ваше высочество, - я понизила голос. – Прошу вас, не надо больше.
- Не надо что? – он вскинул брови, но вид у него был слишком уж удивленный.
- Цветок…
- Что цветок? Кто-то принес вам цветок? И почему вы думаете, что это я? Может, ваш жених? Или вы вчера сразили еще кого-то своей красотой?
Я поняла: он ни за что не признается, однако шкодная улыбка выдала его с головой.
Продолжая улыбаться от уха до уха, Гранмир открыл передо мной дверь просторной гостиной, где королева Адельмара сидела в окружении десятка дам, разодетых в пышные разноцветные наряды. Я еще накануне за ужином обратила внимание на то, что тут нет какой-то определенной строгой моды. Да, платья были длинными, примерно по щиколотку, но на этом общее заканчивалось. Узкие и широкие, прямые и расклешенные, одноцветные и пестрые, глухие и с глубокими вырезами. Видимо, каждая дама хотела как-то выделиться, чтобы не быть похожей на других. Одежда мужчин была более однотипной.
Наверно, я почувствовала бы себя в этом цветнике чертополохом, если бы не другая девушка, одетая в очень скромное темно-синее платье. Однако я решила последовать совету Фиалы и при первой же возможности заказать еще парочку. И белья – то, что я привезла с собой, меня категорически не устраивало.
- Проходите, бира Дэлла, - кивнула королева. – Составьте нам компанию. А ты, Гран, можешь идти. Тебя наверняка ждет Райнар.
Закатив глаза, Гранмир исчез за дверью, а я пододвинула стул к кружку дам. У одной из них лежала на коленях раскрытая книга, другие занимались всевозможным рукоделием. Девушка с книгой хотела продолжить чтение вслух, но ее перебила другая.
- Бира Дэлла, - она повернулась ко мне. – Моей служанке сказала ваша, что вы знаете какой-то необычный способ вязания. Может быть, покажете нам?
- С удовольствием, - ответила я. – Только…
- Анда, - перебила меня королева, обращаясь к сидящей на стуле у двери женщине в платье прислуги. – Узнай у распорядителя, где комнаты биры Дэллы и принеси… Что нужно принести?
- Рабочая корзинка на столе в гостиной.
- Слышала? И побыстрее.
Поклонившись, служанка убежала, а девушка с книгой продолжила чтение. Я с удивлением узнала тот самый нудный роман, который листала у Дэллы. Видимо, это была какая-то модная новинка, раз ее читали и в небогатом доме, и в королевском дворце. От монотонного голоса меня начало клонить в сон, но тут Анда принесла мою корзину, и книга сразу же была забыта.
Достав спицы, я набрала петли и показала, как вяжется чулок.
- А где вы взяли такие… палочки? – спросила одна из дам.
- Они называются спицы. Меня научила так вязать одна женщина, она приехала… издалека. Поставщик принес крючки, я выбрала деревянные и обрезала ножом.
Тут же нашелся нож, и те, у кого были деревянные крючки, по очереди превратили их в спицы. Я распустила начатый чулок и показала еще раз. Дамы со спицами старательно повторяли, остальные смотрели, стараясь не упустить ни единого движения.
Кажется, я в один момент стала самой популярной придворной, и как мало для этого понадобилось!
