– Значит, есть ещё один отброс, который будет рад всадить мне пулю в спину? – скептически спросил Рой.
– Да расслабься, – скривился ментат. – Если эти трое были козлами, ещё не значит, что четвёртый тоже будет козлом. Может, он совсем ни при чём. Да и Чёрта теперь искать будут так, что из-под земли достанут. За такие фокусы его разделают, сошьют и снова разделают.
– Угу, – кивнул Рой и перевёл взгляд на Диану, которая начала приходить в себя.
– Твой ребёнок? – спросил ментат, внимательно разглядывая её.
– Нет, – мотнул головой Рой. – У килдингов забрал. Жертва.
– Килдинги? – оживился ментат. – Ну-ка поподробнее.
Рой начал вкратце пересказывать то, что случилось день назад, начиная с того места, как на них напали килдинги, и пропуская описание своих способностей. Ментат сидел и слушал. В это время Диана зашевелилась и окончательно пришла в себя.
– Привет, – улыбнулся ментат почти как собственному ребёнку, наверняка проявляя сентиментальность.
– Здрасьте… – рассеянно произнесла Диана. – Рой, кто это?
– Это наш друг, – ответил Рой.
– А где Чёрт? – спросила Диана, вспоминая всё, что случилось за последнее время. – И Гамбит?
Рой промолчал, но она поняла всё без слов и опустила взгляд.
– Диана, солнышко… – ласково начал ментат.
– Нет, – ответила Диана, даже не дав ему договорить. – Он не такой, и Гамбит тоже был не такой. Никто из них меня не обидел. Ты это хотел узнать?
Ментат явно смутился, не ожидая такого поведения от ребёнка.
– Диана, – кашлянул Рой. – Тебе будет лучше остаться с этими людьми.
– Нет, – отрезала девочка. – Я уйду с тобой.
– Ну-ка… – поднялся со стула Рой. – Что-то больно тихо на улице.
Следом подскочил ментат и первым выглянул в окно.
– Стемнело как… – пробормотал он. – И рейдеры идут. Не наши…
Рой тоже глянул.
– Я знаю одного, – сказал он. – Это Пейн. Он был охранником в «Сладком замке», когда Райский уголок ещё существовал. Диана, посиди тут, я выйду.
Он вскочил и выкатился на улицу. С Пейном шли ещё четверо – двое обросших потрёпанных охранников из «Сладкого замка», молодой мужчина с криво подстриженными волосами и многодневной щетиной, и…
– Чучело… – изумлённо выдохнул Рой. – А этот баран откуда здесь взялся?
– Ты его знаешь? – спросил ментат.
Группа стронгов уже вылетела встречать гостей, и тут Чучело обернулся и заорал, как будто его резали.
Позади них, метрах в двадцати, сложив обе руки на трости, стояла знакомая фигура в глухом чёрном плаще и таких же ботинках. Руки скрывали перчатки, а лицо – уродливая маска с клювом, глазницы которой были заделаны защитными стёклами.
– Доктор! – заорал Чучело и что есть мочи пустился бежать.
Доктор поднял руку и махнул ею вперёд – из-за его спины, как послушные собаки, выпрыгнули два лотерейщика и, повизгивая, бросились вперёд. Стронги начали палить, лотерейщики завиляли. Один из охранников сменил направление и рванул в одну сторону, второй, резко вильнув, понёсся в другую. Лотерейщики, подпрыгивая, направились к бородачу. Тот побежал, упал, вскочил, и тут Пейн выхватил пистолет и выстрелил в Доктора. Чёрная фигура не пошевелилась. Пейн высадил в него весь магазин, но тот даже не пошатнулся.
Пейн потянулся за вторым пистолетом. Доктор повернул голову, и глазницы маски зловеще блеснули. Затем он вскинул руку, и Пейна охватил огонь.
– А-а-а-а-а-а! – завопил он и завертелся, пытаясь сбить пламя. Бесполезно.
– Не стрелять! – заорал кто-то из стронгов, поняв, что этот человек им не по зубам. – Отходим по одному! Я замыкаю.
Доктор снова сложил руки на трости и повернулся к беглецам. Лотерейщики тут же развернулись и помчались вслед. Когда они набросились на них, раздались крики заживо пожираемых людей.
Рой стоял и внимательно смотрел на происходящее. Доктор мазнул по нему взглядом и зашагал обратно. Рой огляделся – часть стронгов вместе с ментатом покинула квартал, ещё часть осталась.
Двое подошли к лежащему бородачу.
– Ты жив? – спросил один, на всякий случай не опуская оружия.
Тот вместо ответа начал подниматься. В это время Чучело приблизился к Рою и оставшимся стронгам.
– Это он! – завопил он, показывая пальцем на Роя. – Это он во всём виноват! Это из-за него пришёл Доктор! Я знаю! Это сделал он!
Все взгляды мгновенно остановились на Рое. Стронги, не раздумывая, подняли оружие.
Глава 19
Крещение Чучела
– Твою мать! – выругался Рой. Это идолище поганое его узнало.
– Стой, где стоишь! – скомандовал один из стронгов. – Руками не шевелить, любое движение расцениваю как нападение! Стреляю без предупреждения.
Рой скрипнул зубами. Вот влип так влип…
– Сайгак! Медведь! Страхуйте! – скомандовал бородач, похожий на командира роты из фильмов.
– Это Рой! – завопил Чучело. – Он сделал какую-то камеру, которая не понравилась Доктору. Тот пришёл и забрал её, заодно убив поцика, которого с ним перепутал! И сейчас сюда заявился!
Стронги, прикрывая друг друга, медленно двинулись к Рою.
– Так, оружие убрали, ушлёпки! – скомандовал третий незнакомый голос.
Все взгляды сошлись на единственном человеке, который шёл вместе с Пейном и, не считая Чучела, пережил нападение Доктора. Тот отряхнулся и решительным шагом зашагал к стронгам. Подошёл и смачно влепил Чучелу в живот. Тот охнул и согнулся.
– Вы кого слушаете?! – повернулся незнакомец к стронгам. – Это же Чучело! Идиота кусок, только и умеет нажираться как свинья и на опохмел просить!
Стронги заметно расслабились. Тем временем незнакомец повернулся к Рою.
– Я его знаю, – сказал он. – Его зовут Миг, а никакой не Рой. Нормальный пацан, трейсер, карманы пустые, но долги всегда отдаёт.
Стронги облегчённо выдохнули и опустили оружие.
– Точно, – сказал один. – Гобой же говорил, что Рой и его люди поехали в сторону бывшего Райского уголка, а потом развернулись в сторону Полиса. И Фагот тоже видел Роя живым около Полиса.
– Да что ты знаешь? – выдохнул, распрямляясь, Чучело. – Я его знаю и Доктора знаю! Доктор вообще меня окрестил!
Теперь и Рой прислушался с интересом.
– Я после перезагрузки выпал около Кумарника, ничё не понял, а тут эта образина прёт. Я начал по понятиям, а он только голову повернул, я аж обоссался и замолчал. Он тогда и сказал: «Ну ты и чучело». А потом меня рейдеры подобрали и теперь так и зовут.
Стронги резко развернулись и направили оружие уже на Чучело.
