взгляд, а потом вдруг уставилась прямо на Маргариту, пронзая девушку своими холодными и пламенными глазами. Маргарита встретила её взгляд, и всё застыло. Они просто смотрели друг на друга, и не шевелились. В какой-то момент на лице девушки сама собой показалась улыбка, улыбка смущённая и очень, очень жалкая. Взгляд Маргариты опустился.
Тереза вздохнула:
— Ты забыла Пробуждение.
— А, да… Да… — Маргарита растерянно кивнула и вдруг ощутила что-то неприятное в своём ботинке, как будто камушек забился. Девушка наклонилась и своими ловкими длинными пальцами достала сверкающий изумруд. Кажется, он попал ей в ботинок, когда Маргарита шла и несла, и роняла свою совершенно разбитую душу по снежным пучинам.
Девушка потрогала камешек, и снова внутри неё вспыхнула боль. Но Маргарита сжала кулаки и сдержала её. Она вздохнула и махом проглотила камешек. Потом она, скрестив ноги, присела на песок.
Тереза меж тем стояла рядом и всё время наблюдала за действиями юной принцессы.
Когда солнце протянулось на пару сантиметров по звёздному небосводу, Маргарита медленно открыла свои чёрные смолянистые глаза. Девушка завершила Перерождение. Она встала на ноги и сжала поочерёдно правый и левый кулаки. Новая Профессия юной принцессы называлась Титан Пламенной Жизни, и Маргарита уже собиралась обдумать её особые заклинания, как вдруг девушку схватила за шкирку и швырнули в сверкающий разлом.
Он был похож изнанкой на внутренности пёстрого калейдоскопа.
Маргарита расслабилась и позволила потокам чужой воли нести её, куда они пожелают. Девушку закружило в плавающем пространстве, потом ещё раз, и она сделала полный оборот. Маргарита слегка усмехнулась. Но сразу ей стало дурно от собственной усмешки, лицо девушки дёрнулось, она вздохнула и просто прикрыла глаза. Вскоре земля сама собой нащупала её ноги, кожу девушку обдул свежий ветер, и юная принцесса открыла слипшиеся веки.
Она обнаружила себя на поле. На поле, сияющим зеркальным отражением голубого неба, из которого выпирали зелёные пучки риса. Ноги Маргарита намокли. Всё поле было залито водою. Дул нежный ветерок, и ростки риса слегка покачивались на нём, а по воде бежала слабая рябь. Девушка осмотрелась. Справа она увидела широкое озеро. Слева — небольшую деревянную беседку, простенькую, никак не украшенную. Беседка возвышалась на четырёх столбах над водной гладью. Стен у неё не было, стульев тоже. Только грязная будто бы соломенная крыша, склеенная глиной, и деревянный пол.
В беседки, свесив ноги над водою, сидел мужчина в фермерской плетёной шляпе, в мокрой и грязной накидке, в широких штанах, едва ли не льняных шароварах белого цвета, и в вязанных сандалиях. Он махнул рукой Маргарите, а вернее, кому-то за её спиною. Девушка обернулась и увидела Терезу. Потом фермер кивнул уже самой девушке, и зазывая помахал рукой.
— Пойдём, — сказала Тереза и, ступая мимо рисовых ростков, ступая в воду и в грязь, пошла к мужчине. Маргарита последовала за нею, повторяя её шаги. Всё это время нос девушки принюхивался, ибо пахло приятно, свежо: почвой и зеленью.
Когда они подошли к мужчине, тот приподнял свою шляпу, и девушка смогла рассмотреть его лицо. Она ожидала снова увидеть Джозефа, но удивительно, это был не он, но совершенно незнакомый мужчина. Голова его была немного вытянутой и угловатой, но в общем-то лицом он был красив. Губы у него были немного бескровными. Кожа — слегка загорелой. Глаза его были чёрные, а волосы, слегка неряшливые, как будто недавно помытые, но совсем не уложенные, переливались как блестящий оникс.
— Давно не виделись, Валькирия, — сказал мужчина каким-то простоватым голосом.
— Я её привела, «Бог Грома».
Мужчина кивнул и снял свою шляпу. Он положил её рядом, в тень беседки.
— Ну так, как тебя зовут? — спросил он, обращаясь к Маргарите.
Девушка поморгала и ответила:
— Маргарита.
Собственное имя прозвучало как-то странно в её устах. Она уже очень давно его не называла. Вдруг девушка нахмурилась, повернулась к Терезе и спросила:
— А тебе я говорила своё имя? Ты вообще знаешь, как меня зовут?
Женщина повернулась и вдруг исчезла.
Маргарита растерянно выпучила глаза.
— Ха, — Бог Грома усмехнулся. — Не волнуйся, она так шутит. У неё всегда был интересный юмор.
— Очень интересный, — пробурчала Маргарита, а потом стала разглядывать мужчину. Ну губах его читалась лёгкая улыбка, ноги его покачивались над водою, поднимая лёгкую дрожь.
— Так, о чём урок? — спросила девушка, почёсывая пальцем свою молочную щёчку.
— О смирении, — ответил мужчина, подпирая подбородок рукой и пряча губы.
— Смирении?
— Смирении. Она мне рассказала, что с тобой случилось. Скажем так, мой опыт довольно похож, поэтому может быть он тебе поможет, может нет. С нами случилось похожая беда, — голос мужчины вдруг стал глубже, и Маргарита больше не нашла в себе силы его перебивать. Девушка опустила руки и стала внимательно слушать.
— Я тоже, как ты, давным-давно потерял всё, что у меня было. Я утратил свой мир и всё живое в нём. Мои близкие погибали у меня на глазах, медленно угасая; я был сильнейшим в своём мире, великим Императором, Владыкой Грома, но всё вокруг меня неумолимо затухало, и потому что силы мои были наивысшими, я продержался дольше всех, наблюдая крах моей родины, — говорил он, голосом странным, глубоким, но певучим; совсем без рифмы, но словно распевая печальную песню. Печальную потому, что настоящую.
У Маргариты неприятно заныло сердце и взгляд девушки опустила на воды. Всё, что говорил Бог Грома, находило отражение в её душе, как отражалось небо в воде и край беседки. Возникал резонанс, и душа девушки изнывала от пробудившихся чувств и воспоминаний.
— Что… — спросила девушка, хватаясь за грудь и сильно сжимая своё сердце. — Что ты тогда сделал?
Мужчина вздохнул:
— Это длинная история.
244. Праведное Пламя
244. Праведное Пламя
«Это длинная история», — сказал Бог Грома, и потом не стал длинным монологом рассказывать Маргарите своё прошлое. Вместо этого он решил пойти другим путём, и сразу предложил ей разумное решение её проблемы, придуманное им на основании собственного опыта и многолетних размышлений. Не то чтобы он так уж много думал на эту тему, но Бог Грома жил уже очень много лет, по собственным словам, он был старше Валькирии, старше Бога Войны, старше Демона и Атланта. Он был, наверное, старейшим из живых и застал ещё времена до первой эпохи… У него было много времени пораскинуть мозгами.
Маргарита не стала расспрашивать его про так называемые эпохи, но девушке действительно интересно было послушать его советы. И она слушала. Она вызывала боль в своём сердце, примеряла к ней слова мужчины и размышляла, действительно ли они могли ей помочь.
