них будет зависеть когда-нибудь наша жизнь. Мысли о дополнительной физподготовке не обрадовали. С ней у меня были не просто большие, гигантские проблемы. Раньше у меня были крылья, но это не оправдание. Вон, у Дарианы они тоже есть, однако, хорошо бегать ей это не мешает.
— Мне выдали расписание на завтра. Дальше Хранитель пока не составил. МЕПР у нас с самого утра. Так что предлагаю разойтись и пораньше лечь спать. Завтра тяжелый день.
Насколько он будет трудным, мы даже не представляли. Не только день, но и дальнейшая наша жизнь…
Утром, что удивительно, еще до общего подъема, нас разбудила Дариана. Свежая, с блестящими, уложенными в гладкий хвост волосами, в спортивном костюме демоница вызывала лишь глухое раздражение. Делать нечего. Пришлось нам с Никой, подпирая друг друга, плестись в общую ванную. К моменту, когда по общежитию разнесся гул будильника, я уже заплетала волосы в косу.
— Моника, ты знаешь какое-нибудь заклинание окрашивания?
— Тебе в какой цвет? — прямо спросила девушка.
— Светло-русый? Чтобы не было сильных отличий. Не хочу привлекать внимание.
— Могу, но зачем? Тебя могут искать?
— Все возможно, — уклончиво ответила я, — как говорят, надо надеяться на лучшее, но быть готовым к худшему.
— Давайте быстрее, — махнула рукой Дариана, — а то мальчикам придется нас ждать.
— Дай нам пару минут, пожалуйста. Лана, садись.
Так и вышло. Буквально через пять минут мы втроем уже шли к выходу с территории женского общежития. На ступеньках, переминаясь с ноги на ногу, уже стояли Иаран и Эйман.
— Вперед! Удачный день берет начало с сытного завтрака!
Мы лишь посмеялись. Наш оборотень как всегда в своем репертуаре, но сегодня он прав. Нужно набраться сил перед предстоящим испытанием.
Кофе взбодрил, позволив наконец-то широко раскрыть глаза. Многие второкурсники смотрели на нашу компанию с нескрываемым интересом. Однако для меня важнее был взгляд серых глаз со стороны преподавательского стола. Валатиен. До сих пор не могу поверить, что он тут, рядом со мной. Рядом с Валом сидел лорд Рантор. И вот как раз-таки под его взглядом я едва не поперхнулась.
— Нам пора. Еще инструктаж нужно выслушать, — сказала демоница, первой поднимаясь из-за стола.
— Ри-ина, — провыл дурниной Иаран, но тоже поднялся, утащив с моего подноса синее яблоко.
— Шорс, я все вижу, — шикнула я, — потом отдашь, если что.
— Фто? — переспросило это несносное чудовище, уже вгрызшееся в мой фрукт.
— Уже «нифто».
К отдельно стоящей башне, в которой и располагалось все связанное с МЕПР, мы пришли раньше времени, но преподаватель уже ждал нас.
— Доброе утро, магистр, — поздоровалась Дариана с деканом боевиков.
— И вам не хворать, адепты. Готовы? Вы — первые подопытные, а посему выберу для начала ситуацию и место попроще. Проходите в зал.
Оставив сумки и мантии, мы прошли в центр зала, где уже начинал светиться белым круг на камнях.
— Знаю, что с правилами вы знакомы, но повторить обязан. Во время моделирования реальности за пределы круга не выходить. Магия во время некоторых заданий может быть заблокирована. Предупреждений об этом не будет, так что будьте готовы ко всему. Если одного из вас смертельно ранят или убьют, то вас всех выбросит сюда. Сразу скажу, ощущения не из самых приятных. И помните, самодовольный защитник — дурак, самоуверенный боевик — покойник, а уж если комби…
— Это мы? — нервно хмыкнула Дариана.
— Вот сейчас и выясним, адепты. А теперь — вперед, к приключениям!
Мир вокруг завертелся, сместился, перевернувшись с ног на голову и обратно, вспыхнул миллионами искр, заставив зажмуриться. Когда сумела проморгаться, увидела над собой шуршащую листву какого-то дерева. Закат. Довольно поздний. Еще несколько минут и станет совсем темно. Рядом села Дариана. Огляделась и хмыкнула.
— А еще магистр не сказал, что время ограничено, — нагнувшись, она подняла с земли сложенный листок бумаги. Развернула. — Подъем! У нас на все два часа. Нужно найти и перехватить лазутчика.
— Возможные опасности? — спросил Эйман, вставая и предлагая мне руку. Монике помог подняться Иаран.
— Дикие звери. Особенно опасны волкодлаки*. Еще живые деревья*.
— О, так мы у нас! — клацнув зубами, воскликнул Иаран.
— Спасибо, капитан-очевидность, — буркнула наш капитан и перевернула листок. — Тут область, в которой нам нужно перехватить лазутчика и место, куда требуется доставить полученный пакет. Отправляемся. Не стоит медлить. Кстати, шанс встретить отступника пока минимален, но не думаю, что программа нас будет долго щадить.
— Идемте. Скоро стемнеет. Врожденным ночным зрением обладают только Иаран, Эйман и ты, Рина. Придется вам нас с Ланой на руках тащить, — Моника хихикнула.
— А я совсем и не против, — буркнул Шорс, шедший по правую руку от меня.
— Не, ну вы все вконец обнаглели, — рыкнула демоница, останавливаясь и резко оборачиваясь. — Это что за построение?! Вы не на прогулку в академический сад вышли! У нас задание!
Стыдно ли нам стало? Безусловно. Мы тут же перестроились. Первым пошел Иаран, за ним — Дариана, потом я. Замыкали шествие Моника и прикрывающий тылы Эйман. Веселиться враз расхотелось. Рина права. Мы на задании. Да, на учебном, но от этого оно не становится менее важным.
Слух и зрение обострились до предела. Темный лес и алое небо, до этого не вызывавшие никаких неприятных ощущений, теперь напрягали, даже пугали. Непрерывный шорох листвы заставлял быть постоянно начеку. Высокая, почти по колено, трава путалась под ногами. Случись что, и убежать не сможем. Небо над нами становилось все темнее. Зажглись первые звезды. Шаг. Еще один. Перепрыгнуть корень. Пригнуться, чтобы не задеть низко висящую ветку. От раздавшегося позади хруста по спине прошел холодок, неприятно сжавший внутренности.
— Простите, я совсем ничего не вижу, — прошептала целительница.
— Перестраиваемся, — тихо скомандовала Дариана. — Я — первая, Лана — вторая, Иаран берет на спину Нику, Эйман замыкает.
— А Ламина? — удивился Эйм.
— Я, — запнулась, пару раз моргнув, — я все вижу. Не так, как днем, но не споткнусь об первый же корень.
— Хорошо. Меньше проблем. Идемте, осталось не так много.
И снова в путь. Время как будто остановилось. Однообразный пейзаж успел примелькаться настолько, что перестал вызывать страх. В голове была настоящая каша из мыслей. О многом хотелось подумать, но пока нельзя. Стоит отвлечься хотя бы на краткий миг, и он может оказаться последним.
— Пришли. Иаран, Эйман, кто-нибудь из вас умеет слышать землю? — шепотом спросила демоница.
— Обижаешь, — ответил Шорс и поставил Нику на землю. — Мы оба. Но мне кажется более разумным, если Эйм посмотрит с воздуха, а я останусь тут и послушаю землю.
— Хороший вариант. Тогда чего мы ждем?
Кивнув, Эйман подпрыгнул, а взмыла ввысь уже большая птица. Иаран,
