Фэллари и их гости наблюдали за действиями старого чародея. Некоторые из них впервые видели, как творят магию, некоторые следили, чтобы заклинание было произнесено правильно. Ведь от этого зависели жизни четверых молодых детей герцога.
ЧАСТЬ 2. ПУТЕШЕСТВИЕ В ДЭЛЬМУ
Глава 1. Леди де Грейл
На террасу большого старинного дома вышел дворецкий баронессы де Грейл. Он учтиво поклонился хозяйке и сообщил:
— Леди де Грейл к вам прибыл гость, проводить его в малую гостиную? Или будут другие распоряжения?
— Кто это Дикон? — спросила молодая баронесса, отрываясь от чтения любимой книги. В этот ранний час она не ждала посетителей и уж тем более никого не звала в гости.
— Молодой мужчина назвался лордом де Фиром и настоятельно просил вас принять его. "Дело не терпит отлагательств" сказал он, — доложил дворецкий. Баронесса нахмурилась. Она встречала графа де Фира. Еще вчера на аудиенции у императора она видела этого молчаливого молодого человека. Не представленные друг другу они не общались, к тому же большую часть времени при дворе баронесса развлекала себя разговором с маркизом Ростмором. Сегодня же граф явился к ней домой с каким — то делом.
— Хорошо, проводи лорда де Фира в малую гостиную и подай туда чай, я приду через десять минут.
— Слушаюсь миледи, — отвесив поклон, дворецкий ушел.
Тихо вздохнув, баронесса отложила книгу и встала с кресла. Она подошла к зеркалу и полюбовалась на свое отражение. Шантер де Грейл улыбнулась, даже ранним утром она выглядела безупречно. Иссиня — черные волосы она заплела в тугую косу и убрала короной на голове, открывая длинную шею с молочно — белой кожей. Темно — зеленое платье, выбранное ею для утра, подчеркивало ее большие карие глаза, обрамленные длинными черными ресницами.
Гадая, что понадобилось графу в ее доме, она спустилась в гостиную и вежливо улыбаясь, вошла к гостю.
— Миледи, — граф встал с изящного и крайне неудобного дивана и поклонился баронессе. Шантер присела в реверансе. — Рад видеть вас вновь.
— Граф, — Шантер присела и предложила сесть графу.
— Благодарю, но у меня много дел и я хотел бы перейти сразу к делу, — ответил граф.
— К делу? — Шантер усмехнулась. — Какие же могут быть дела у бедной вдовы барона и графа де Фира?
— Одно очень важное и срочное дело, не терпящее отлагательств.
— Ну что ж, расскажите мне о вашем деле, — Шантер начала разливать по чашкам чай, доставленный кем — то из слуг. — Может быть чашечку чая?
— Спасибо, я не люблю чай, — сказал граф.
— Ох, простите, возможно, вы хотите чего-нибудь погорячее?
— Нет спасибо.
— Ну тогда рассказывайте, какие дела привели вас ко мне, — взяв свою чашку с чаем она поднесла ее к губам и слегка отпила. Затем она выжидающе посмотрела на графа.
— Возможно, вы слышали о случившемся на балу у герцога Фэллари? — сказал граф.
— Я присутствовала на балу. Вы о нападении на Артура Фэллари или о сплетнях, говорят дети герцога эльфийские наследники?
— Отчасти это имеет отношение ко всему, что там происходило.
— Интересно, — Шантер ослепительно улыбнулась графу, но внутри у нее бушевали совсем не радостные чувства.
— Думаю, не стоит ходить вокруг да около. Я и мой господин хотим поручить вам небольшое задание. Выполните его и получите свободу, — его холодный голос отчеканил эти слова и полностью убил улыбку Шантер.
— Свободу? О чем вы милорд? Я свободна. Мало какая женщина может быть настолько же свободной как я.
— Вы живете в Роларе уже больше пяти лет. Три из них вы вдова барона де Грейла и мало кто знает кем вы были до того как стать леди Шантер.
— Я родилась в княжестве Дун, в респектабельной семье одного из придворных князя Лебритса, — произнесла Шантер, пристально глядя в глаза графу.
— Нам известна ваша легенда миледи. Но мы знаем кое-что более интересное о вашей жизни.
— Что же? — хмуро спросила Шантер.
— Интересно как отнесется Роларское общество к тому, что вы долгое время состояли в известной гильдии воров и убийц.
Несколько секунд Шантер просто молчала, глядя на графа. И хоть ее лицо не выражало каких — либо чувств, внутри нее все клокотало. Откуда он знает обо всем?
— Я не совсем понимаю, зачем вы все это говорите, — наконец произнесла она.
— Вы ведь не хотите, чтобы общество узнало о вашей тайне?
— У меня нет никаких тайн!
— И все же, если вы хотите продолжить жить респектабельной жизнью роларской леди вы должны выполнить кое — какие наши условия.
Шантер задумалась. Откуда граф знал о ее прошлом? Казалось, она оставила его далеко в прошлом. Сбежав из княжества и забыв навсегда о делах гильдии и непутевом отце. Но сейчас события прошлого быстро начали возвращаться к ней. Воспоминания, Шантер не любила думать о прошлом. Пять лет назад она оставила свою жизнь в княжестве и уехала в Ролар, где встретила барона де Грейла и спустя несколько месяцев вышла за него замуж. Но всему этому предшествовало много лет беспокойной жизни.
Ее отец был главой гильдии наемников. Шантер большую часть жизни провела среди головорезов и убийц и сама научилась многому из того что приличной леди знать нельзя.
Шантер тряхнула головой. Вспоминать прошлое, значит притягивать неприятности.
— Миледи? — де Фир видимо что — то сказал ей, а она не услышала этого за своими грустными мыслями.
— Откуда вы узнали все обо мне?
— Так уж ли это важно? — спросил граф.
— Да, — кивнула Шантер. Она встала с дивана и подошла к окну, за которым простирался маленький сад, за которым так любила ухаживать Шантер.
— Мы знаем кое — кого в Гильдии. И там нам рассказали про вас.
— Мы? — спросила Шантер.
— Будет лучше, если вы не станете задавать лишних вопросов. Просто ответьте, согласны ли вы выполнить небольшое задание. И мы расстанемся с вами, и вы никогда больше не встретимся.
— Звучит не слишком убедительно, — ответила Шантер. — Я не склона доверять обещаниям. Вы граф служите императору и кронпринцу, сомневаюсь, что у вас есть другой хозяин. Поэтому вы легко можете после успешного выполнения задания, избавится от меня. Обещания это всего лишь слова. Особенно когда балом правят сильные мира сего.
— Вы умны миледи, но думаю, кроме обещания у вас ничего не будет.
— Тогда почему вы думаете, что я захочу выполнить ваше задание? — Шантер вновь улыбнулась одной из своих ослепительных улыбок.
— Ваш муж умер три года назад, а за два года до этого пропала его дочь, единственная наследница, ведь так?
— Так и что?
