обмотавшегося белой тканью, пару кусков которой, они оставили на столе. Его ноги утопали в песке, он закашлялся от резкого вдоха горячего воздуха, но не переставал бежать.
— Вы идиоты! — кричал он, и его голос постепенно начинал охрипать.
В этот момент Теренс нанёс второй удар и под пластиной что-то жалобно простонало.
— Остановитесь! — крикнул Ричард и его снова одолел кашель.
— Стой! — крикнул Дэвид Теренсу, который уже заносил топор для третьего удара.
Ричард доковылял к ним, остановился, и согнувшись пополам, пытался отдышаться. Дэвид снял со спины рюкзак, достал оттуда бутылку воды и протянул её Ричарду. Ричард взял бутылку, приподнял ткань от лица, сделал несколько небольших глотков, выпрямился и прохрипел:
— Вы не откроете люк, долбя по нему топором, болваны. Вы только разрушите основание в замке, после чего он замкнётся и тогда только ядерный взрыв поможет вам сместить эту стальную дуру с люка.
— Что? — Дэвид был в замешательстве. — Откуда ты и это знаешь?
Ричард ухмыльнулся и довольно расправил плечи:
— Я знаю много чего. Уверен, что тебе и твоим дружкам тоже есть, что нам рассказать, — Ричард насмешливо перевёл взгляд с Дэвида на Стаса. — Но я же не спрашиваю о чём вы с этим чокнутым Леоном вечно шепчетесь и почему Гэнди вдруг стал таким молчаливым, после ваших бесед в том кабинете. Нам всем есть что скрывать, иначе бы мы не оказались в этой дыре.
Дэвид поморщился:
— Если тебе есть что сказать, говори.
— О да, мне есть, что сказать, — с издёвкой передразнил он Дэвида. — Прежде всего, скажите этому Джеку Торренсу опустить топор, пока он не начал выносить двери в сортир. И дайте мне пять минут для изучения люка.
Получив одобрение, Ричард начал осматривать поверхность люка. Несколько минут морщился на глубокую вмятину, оставшуюся после ударов Теренса, гладил поверхность по бокам, и будто найдя то, что искал, начал откапывать песок сбоку, сначала с одной стороны, потом с другой. После пятиминутного осмотра, он встал на ноги и, довольно отряхнув руки одну о другую, подошёл к остальным.
— Я знаю, как её открыть, — довольно заявил он.
— И ты собираешься нам об этом рассказать, — сказал Дэвид, сам, не зная то ли это было утверждение, то ли вопрос.
— Да, конечно, — улыбнулся Ричард. — Не бесплатно конечно.
— Ты собираешься с нами торговаться?! — возмутилась Астер.
— Торговаться? Нет, — хохотнул он. — Я открою его вам за определённую цену.
— Ты жалок, — презрительно процедила Элен.
— Жалок? Я просто голоден, зайка, ну и конечно не отказался бы от пары бутылок воды. Всё-таки толстяк был прав, к запасам провизии действительно следовало относиться более экономно. Ну, мы все учимся на своих ошибках, так ведь? — ухмыльнулся он.
Дэвид переглянулся со Стасом:
— Как много провизии тебе нужно?
— Вот это другой разговор, босс, — весело протянул Ричард. — Мне нужно пять литров воды и пять банок консервов. Ах, да, ещё нож, чтобы я мог спокойно спать по ночам.
Дэвид задумался, к нему подошёл Стас:
— Твоё решение, Дэвид.
— Я не могу дать ему чужую еду, да и запасы воды расписаны чуть ли не на минуты.
— И что ты предлагаешь?
— У меня ещё осталось три литра воды и четыре банки консервов.
— У меня осталось три банки и воды столько же.
— Мы должны будем убедить остальных поделиться с ним, — после минуты раздумий, сказал Дэвид.
— Да, — согласился Стас. — Тут он не оставил нам выбора.
Дэвид снял рюкзак и бросил его Ричарду:
— Здесь четыре литра воды. Когда мы вернёмся, я достану тебе консервы.
— Я говорил о пяти литрах, — возмущённо нахмурился Ричард.
— Либо бери четыре, либо сделка отменяется, — отрезал Дэвид.
— Ну, ладно, — нехотя выдавил из себя Ричард, после наигранно-трудных размышлений и протянул руку. — Одна бутылка за мой счёт, но я всё ещё жду свой нож.
Дэвид достал из-за ремня нож и бросил его в ноги Ричарду. Ричард поднял нож с песка, отряхнул и удовлетворённо покивал.
— Ну а теперь ты расскажешь нам, как открыть этот люк? — раздражённо спросил Дэвид.
— Теперь расскажу, — улыбнулся Ричард и вдел нож в задний карман. — Только ты мне должен немного помочь, босс.
— Что тебе ещё нужно?
— То, что находится у тебя в кармане, — Ричард протянул руку ладонью вверх. Все взгляды были устремлены на них двоих.
Дэвид, не вполне понимая, зачем Ричарду могло это понадобиться, залез в карман и достал небольшую металлическую юлу. Только сейчас он заметил, что качество металла юлы, полностью совпадает с качеством металла люка. Дэвид положил юлу в ладонь Ричарда. Тот, подбрасывая её вверх и насвистывая себе по нос популярную мелодию, прошёл по крышке стола, подошёл к краю металлической поверхности люка, и вновь откопав небольшую часть стенки сбоку, нашёл там небольшое круглое отверстие, после чего поместил туда металлическую юлу из кассового аппарата. Внутри люка, эхом прокатился скрип и приглушённый звук внушительного размера металлических частей замка вставших на место. Но кроме этого ничего больше не произошло. Довольный собой Ричард вернулся обратно.
— И что это всё? — нахмурился Стас.
— Да, проход открыт, — сказал Ричард, накидывая рюкзак с водой себе на плечи.
— Что-то не похоже чтобы он был открыт, — с нарастающим раздражением в голосе, процедил Стас.
— Поверь мне, если вы хорошенько постараетесь, то найдёте вход, — издевался Ричард.
Стас не выдержал и схватил Ричарда за шиворот футболки, тот мгновенно выхватил нож и приставил его к животу Стаса.
— Я не Гэнди, здоровяк, — прошептал он Стасу. — Меня твоей страшной рожей не напугаешь.
Чувствуя остриё лезвия, уткнувшегося ему в живот, Стас отпустил футболку Ричарда.
— Что вы все такие хмурые? — весело спросил Ричард, размахивая ножом. — Хотите попасть внутрь это консервной банки? — он подошёл к крышке стола и перевернул её, отбросив в сторону. — Тогда вперёд!
— Что это значит? — насторожился Дэвид.
— Это значит, что вход находится здесь, прямо под этой толщей песка. Хочешь попасть внутрь? Лезь туда! — рассмеялся Ричард.
— Ты говоришь это серьёзно? — нахмурился Дэвид.
— Да, чёрт возьми. Это единственный путь чтобы попасть внутрь, — сказал Ричард тихим спокойным голосом. — А сейчас, прошу меня извинить, я хочу отобедать в тихой, спокойной обстановке, — он осмотрел Элен, медленным взглядом с ног до головы. — Солнце, если хочешь попить водички, у меня её достаточно на двоих, — Элен ничего не ответила, лишь смерила его взглядом полным презрения. — Ну что ж, видимо всё это достанется мне одному, — Ричард развернулся и пошёл в сторону кафе. — Удачи вам, чокнутые!
— Ненавижу этого гада, — процедил Стас сквозь зубы.
— Думаете, он сказал правду? — настороженно спросила Элен.
— Да, думаю, он был серьёзен, когда предложил тебе разделить
