– Идите, – благосклонно разрешил папа. – Только, Лесь… осторожна будь. И звони, если что.
– Да… – отозвалась Леся, вставая. Вернула Максу пиджак и поскорее закуталась в пальто.
Покинув ресторан, Леся поёжилась, но не передумала. Макс галантно подставил локоть и повёл к пешеходу.
– Волков говорил, что спас тебя от пьяниц, а ты за спасение предложила ему борщ с котлетами. Это всё, что я знаю. Но кажется, та ваша встреча наложила на Артура сильное впечатление. И, наверное, есть причины, почему ты не помнишь об этом.
В висках монотонно стучала боль. Да, что-то такое было. Два алкаша, встретившихся во дворе её дома. Но мозг, словно намерено, стёр из памяти Волкова.
«Наверное, я была не в себе…» – подумала Леся, шагая почти в ногу с блондином. Держаться за него оказалось нетрудно. И нестрашно.
– Я тогда принимала транквилизаторы, – призналась легко. – Они удивительным образом помогают забыть всё, что вызывало острый приступ паники.
– Примерно, так я и думал, – непринуждённо отозвался Макс, не развивая эту тему дальше, не интересуясь подробностями. – Но просто удивительно, что сначала ты встретилась с Волковым, а теперь и со мной. Кажется, это судьба, – хитро протянул он, подмигнув.
В кармане джинсов блондина завибрировал телефон. Достав смартфон, он усмехнулся.
– О, вспомнишь… гм… кое-кого, – снял «трубку» и прижал устройство к уху. – Мы как раз тебя обсуждали. Кто «мы»? – Макс покосился на Лесю. – А ты приезжай, узнаешь. Адрес сообщением скину. Нет, на тренировку не пойду, я на семейном ужине. И ты не поверишь, кто дочь друга моего бати…
Леся смутилась, уже догадываюсь с кем так увлечённо загадками говорит Макс.
– Слушай, Волков, – произнёс он нетерпеливо, остановившись. – Если не приедешь, сильно пожалеешь, серьёзно, – и отключился.
Леся поморщилась.
– У твоего друга какие-то проблемы с сестрой, наверное, не стоило его выдёргивать…
– Да брось, – беспечно отмахнулся Макс, набирая сообщение. – Ника – глупая дурёха, ничего серьёзного натворить она не решится. Трусиха. Просто пользуется доверчивостью Артура, его братской любовью.
Леся не была столь уверена на счёт Вероники. Иногда отчаянье заставляет творить человека невероятные вещи. А порой и чудовищные…
Глава десятая
/Артур/
Адрес показался знакомым, даже не сразу дошло, что ночной клуб, в котором Артур подрабатывает вышибалой находится совсем рядом.
Вбил в поисковик адрес и посмотрел место на карте. Ресторан «Идиллия». Видимо, там проходил семейный ужин, о котором говорил Макс, но кого он мог там встретить, что так настойчиво зовёт?
Артур перебирал в памяти всех общих знакомых, давних и недавних, но так и не смог понять, кого друг имел ввиду.
Ника подкралась сзади, опуская руки на плечи.
– Что делаешь?
Артур вздрогнул, оборачиваясь через плечо. Последнее время поведение сестры стало сильно настораживать, как бы она чего не натворила. В прошлый раз, когда он задержался после тренировки, оставшись у Солнцевой на ужин, сестра сильно порезалась ножом. Говорит, что просто точила, но…
Рана была глубокой. Пришлось ехать в травму, даже несколько швов наложили. Могла ли она сама причинить себе такое увечье или это обычное совпадение? Но как-то слишком много совпадений.
– Макс позвал на ужин с предками, – спокойно соврал Артур, ощущая, как чувство вины уже проникает в нутро. Раньше он всегда говорил правду, даже если эта правда сестре не нравилась. Даже если она дулась, скандалила или плакала, но всё это можно было стерпеть, но… что, если порез вовсе не был случайностью?
Вероника жалобно выпятила губы.
– Блин… а я хотела голову помыть, но из-за руки сама не могу, – она продемонстрировала перебинтованную кисть, невинно улыбнувшись.
– Подождать пару часов сможешь? – поинтересовался Артур, отходя. По правде, из дома хотелось свалить не столько из-за просьбы Макса, сколько из-за навязчивого внимания сестры и её капризного поведения.
С каждым днём Артур всё больше ощущал, как сильнее затягивается удавка на его шее.
– Через пару часов я уже лягу спать, – обиженно протянула Ника, потянув Артура за край футболки. – Пойдём, поможешь мне и поедешь.
Дело, которое займёт по словам Ники минут пятнадцать, заняло почти час. Шампунь, бальзам, маска для волос, помочь просушить волосы полотенцем и налить чай с мёдом и лимоном, так как шевелить рукой практически невозможно, швы могут разойтись, а одной неудобно.
В итоге Артур собирался в спешке. Даже майку в мокрых пятнах сменить не успел. Натянул кожанку поверх, влез в кроссы, схватил ключи и выскочил. Дорога была без пробок, но всё равно заняла довольно много времени, которого и так уже не было.
– Чёрт, – обессиленно выдохнул Артур, ища место у набережной, где бы припарковаться. Всё забито. Пришлось бросать машину во дворе какого-то дома и идти пешком.
В кармане «тренькнул» телефон.
Макс:«Предки наговорились, завтра у бати дежурство, так что… Я сажаю Лесю в машину и могу с тобой выпить, если освободишься, наконец…»
Сердце пропустило удар. Артур сбился с шага. Ещё раз перечитал сообщение и нервно настрочил ответ.
Я:«Я уже рядом, задержи её на минуту…»
Артур ускорился, не сильно понимая, зачем попросил задержать Солнцеву. Ну уехала бы и что? Завтра бы увиделись в универе, в одной группе учатся, но…
Что она вообще делала с Максом?
Добежал до парковки перед рестораном и, выдохнув, подошёл к компании людей, среди которых маячила крашенная макушка друга.
– Артурик! – радостно воскликнула подвыпившая Юлия Дмитриевна, раскинув объятия.
– Мама!.. – Макс закатил глаза.
Артур позволил чмокнуть себя в щёку, а сам искал глазами ту, из-за которой так мчался. Солнцеву удалось узнать не сразу. Взгляд наткнулся на худые ноги, обтянутые тонким капроном.
– Альберт Юрьевич, – обменялся рукопожатием с отцом Макса, вежливо поздоровался с серьёзными родителями Куклы, не забыв представиться, и подошёл к девчонке.
– Привет, – потупившись, равнодушно вымолвила она.
Артур склонил голову набок.
«Да что с ней?» – в груди начало расти раздражение.
– Ты выглядишь… странно, – в ответ упрекнул он. – Даже накрасилась… – хмыкнул, качнувшись на пятках. Из-под бежевого пальто торчал кусок изумрудной ткани. Платье, наверное.
Сонцева поёжилась. Её хорошенький, аккуратный носик наморщился.
– Мать настояла.
– А ты всегда делаешь, что родители велят? – криво усмехнулся Артур, продолжая заводиться.
