с неё хоть что-то зарабатывать? Говорил ведь, что ресторанка это дыра, но всё равно полез.
Эх…
Зато нас с Романовым не спалили! Ура-ура! Ура… ура…
Как только всех вывели из дома, я чмокнул копчёную Веронику Ефремовну в нос, передал её в заботливые руки Брусники, а сам направился в автомобиль Ольги Георгиевны. Откладывать свой разговор дочь Императора не пожелала.
Ну да. С чего бы вдруг?
— Примите мои соболезнования насчёт поместья, — сказала Ольга.
— Да пустяки.
Бедные руины. Чего они только не пережили.
— Надеюсь, вы сейчас в состоянии разговаривать серьёзно?
— Да-да, готов. О чём вы хотели поговорить, Ольга Георгиевна.
— Скажем так, Илья. Вами заинтересовался мой отец.
Блядь… Ну ты скажи ещё, что снег холодный. Ясен хрен, что мной заинтересовался твой отец; не зря же ты проделала весь этот путь в Кувшиновский район. Ты вообще знала раньше о Кувшиновском районе? Наверняка нет. А ведь у нас тут и клюкволюды, и пирамиды, и танков по лесам сколько хошь.
Пу-пу…
Пу-пу, пу-пу, пу-пу…
Осталось только одно понять. Внимание Императора к моей персоне — это плохо, очень плохо или же совсем пиздец.
— Я польщён! — я улыбнулся максимально дебильной улыбкой. — А чем обусловлен интерес?
— Вашими успехами, — ответила Ольга. — В последнее время Императору довольно часто докладывали о ваших маленьких победах. Торжок, Тверь, мексиканцы, несколько интересных брендов.
Я предполагал, что сейчас в машине включится какая-нибудь детская песенка о том-де, как здорово делиться, но прогадал. Ольга продолжила совсем неожиданно:
— Отец хотел бы приблизить вас к себе, — сказала она. — Во всяком случае, попробовать. Буквально недавно в его совете освободилось место эрцгерцога и… чем чёрт не шутит, верно?
— Верно.
Я ответил машинально. Это был слишком большой кусок, чтобы переварить его за раз. Единственное, что придумал мой мозг в этой ситуации, так это спросить:
— Что нужно делать?
— Вот, — хохотнула Ольга Георгиевна. — Очень правильный вопрос. Ну слушайте, помещик…
Глава 8
Про ведьмачье ремесло
— Ваша младшая сестрёнка, — сказала дочь Императора. — Василиса Ильинична, не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь.
Так… мне уже не нравится.
— У девочки очень сильный дар. Мы хотели бы забрать её в спецшколу. Не в эту якобы спецшколу, которую она посещает сейчас, а в настоящую. Не принимайте близко к сердцу, Илья. Я знаю, вы многое делаете ради семьи и не скупитесь, но не всё можно купить за деньги. В том числе ту подготовку, которую предлагаем мы.
— А можно, пожалуйста, поподробней? Подготовка к чему?
— К работе в тайной канцелярии на службе Российской Империи. У Василисы Ильиничны будут лучшие наставники и учителя. К тому же, она будет вращаться среди элиты и обзаведётся полезными знакомствами, которые помогут ей в жизни.
— Звучит жутковато, — честно ответил я.
— Правда? — улыбнулась Ольга Георгиевна. — Почему же?
Ответить как есть что ли? Потому что твой папа непонятная иномирная херня с непонятной магией, которая разговаривает через непонятных чудищ, сделанных из тьмы?
— Это очень большая ответственность, — ответил я. — Потому и жутковато.
Я видел, что К о винская готова была рассмеяться. Хотя нихрена смешного я не сказал.
— Думаю, вы понравитесь отцу. Определённо, — Ольга посерьёзнела. — Илья, не беспокойтесь насчёт вашей сестрёнки. Никакой промывки мозгов, если вы беспокоитесь об этом; она всегда будет с вами на связи. Никто не отнимает у вас ребятёнка. К тому же это не обязательное условие нашего сотрудничества.
— Правда?
— Да. И более того, это вообще не условие, — сказала К о винская. — Это предложение. Широкий жест, иначе говоря. Если откажетесь, то просто загубите своей сестре возможное будущее, вот и всё. Дело ваше. А что насчёт условия… хм-м-м… вам о чём-нибудь говорит имя Алексея Мясницкого?
Врать или не врать? Наверное, не врать. Бестолку.
— Говорит, конечно. Мы с Алексеем довольно близки.
— И это прекрасно. Тем легче вам будет собрать компромат на его семью.
— Простите?
— Прощаю, — опять лыбится. — Мой отец хоть и самодержец, но не самодур. Снять князя просто так он не может, а Сан Саныч Мясницкий последнее время слишком уж ему надоел.
Ну да. Помещика до эрцгерцога поднять он может, а князя снять стесняется. Всё он может, ну кому ты чешешь, тётя? Вам просто нужно, чтобы я ссучился и замарался в грязи, верно? Прознали о нашем знакомстве с Лёхой, а теперь проверяете — насколько я сволочь; смогу ли я через него переступить?
— К тому же на это место уже есть достойный кандидат, — продолжила Ольга Георгиевна. — Но не подумайте, Илья, это не вы, так что пусть совесть вас не грызёт. Если сделаете всё, как нужно, вам гарантировано место в совете и обещанный титул.
То есть вот такими людьми окружает себя К о винский? Весело у них там, наверное, на совете.
— Я понял.
Понять-то я понял, но на всякий случай повторил вслух:
— Вам нужно, чтобы я добыл информацию, которая позволит обосновать, почему Мясницкие попали в немилость?
— Именно.
А что будет, если я откажусь? — вот таких вопросов сейчас задавать не нужно. Ответ мне, скорее всего, не понравится. Жил я себе не тужил, и тут мне предлагают такой роскошный выбор: навреди или пострадай.
Что ж, Ольга Георгиевна, можете и дальше думать, что у меня всего лишь две опции, а я изо всех сил постараюсь вас удивить. Как там говорят? Не можешь победить — возглавь? В моём случае возглавлять придётся восстание.
— У меня есть время подумать? — спросил я.
— Думайте, Илья. Только не слишком долго.
— А не слишком долго — это сколько?
— До новых встреч, Илья, — сказала Ольга Георгиевна. — Вам, кажется, пора. У вас дом горит.
Ох, блядь! А ведь точно. Горит…
* * *
Огонь потушили ещё до утра. Пожарные бригады подоспели через несколько часов и спасли поместье; не дали ему выгореть до состояния пепелища.
Пу-пу-пу…
Помнится, я ведь хотел поменять проводку? Ну вот. Мечты сбываются.
Вот только лишних денег на восстановление дома сейчас не было, — в приоритете стояли другие проекты, — и я опять переехал в гостиницу.
Что до предложения Императора:
Я никому и ни о чём не стал рассказывать, даже Романову. Да и рыть на Мясницких компромат я не собирался, но вот ведь какая пакость случилась… они вручили мне его сами. Буквально пришли и сказали, мол, Илья Ильич, смотри какой косяк за нами. Видишь? Отлично. А теперь протяни-ка ладошку и мы вложим в неё свои яйцы; сжимай, когда захочешь. Тяни, дёргай, мы вообще не против.
И произошло это именно сейчас, когда не прошло и двух дней с разговора в машине.
Совпадение? Верится с трудом.
