- Не понимаю.
- Тебе и не нужно. Выполни то, для чего создана, Атапи. Ничего более не требуется. Позови Богиню, открыв портал. Ангел придет туда сама. Более тебе ничего знать не надо. – Он прищурился, словно читая мои мысли. – А если посмеешь не подчиниться, твой обожаемый Рафаэль умрет – в адских муках!
- Я все сделаю. – Голос дрожал.
- Знаю, сделаешь. – Падший усмехнулся.
Тьма обняла его, неожиданно полыхнув в мое лицо непереносимым жаром и смрадом от сгоревшей плоти. Черный вихрь закрутился воронкой, и Люцифер пропал. Следом этот вихрь двинулся на меня. Безжалостная сила коснулась тела и обожгла небывалой болью, заставив изогнуться и закричать во весь голос.
Кто тряс меня за плечи. Я открыла глаза – надо мной нависала мать. Никогда прежде не видела такой тревоги в ее взгляде!
- Он явился тебе? – прямо спросила она. – «Тот, кто приходит ночью». Не отнекивайся, знаю, ты читала мои дневники.
- Прости, - стыд заставил отвести глаза.
- Атапи, не до этого сейчас! – взорвалась мать. – Отвечай на вопрос!
- Да, явился.
Я кратко пересказала сон – если это вообще можно назвать сновидением, утаила только слова о Рафаэле, и в упор посмотрела ей в лицо.
- Что ж, - она протяжно выдохнула, - ты права, пришло время.
Глава 7 Трон
Риэра
Я вновь смотрела на Пандемониум с того же холма, с которого увидела его в первый раз. Город Падших вырос, обзавелся крепостями и замками, а в центре, оберегаемом широкими лентами вотчин Экзархов, блистал он – дворец Люцифера, словно несравненный бриллиант в короне. Несмотря на то, что небо казало темный лик, он переливался огнями, сиял изнутри белым светом и казался огромным кристаллом, устремленным ввысь.
Мое сердце учащенно забилось от восхищения этим произведением искусства. Но не только. Как ни странно, я предвкушала встречу с его господином. После того дня, когда он наведался ко мне в гости с тем приглашением на праздник, не могу перестать думать о нем.
Почему все так внезапно изменилось? Ведь совсем недавно намеревалась забыть мужчину и продолжать жить, как и до встречи с ним. Видимо, мне это свойственно – чувства к Гаяну тоже вспыхнули внезапно, да еще именно в то время, когда в душе зарождалась любовь к Деметрию, пробудившему мою чувственность.
Но несмотря на странность этих ощущений, они были мне приятны, будоража душу, сжимая сердце в сладкой тоске, заставляя глупую улыбку бродить на губах. Я пришпорила коня, и Красавец стрелой понесся к Пандемониуму, где меня уже ждали – чувствовала это сердцем.
Люцифер
Праздник не радовал. Громко, ярко, надоедливо. Поприсутствовав на его начале, я ушел в свои покои и встал у окна, глядя на темный диск луны, плывущий по сиреневому небу. Мне нравилось это время дня, его тайна, неспешность, истинная красота.
Оно похоже на Риэру – даже в самом простом платье из грубого сукна девушка будет выигрывать на фоне самой ярко разряженной и красивой демоницы. Потому что обладает настоящей красотой, которую не спрячешь ничем, той самой, что никогда не приобрести искусственным путем, раскрашивая лицо и укутываясь в самые дорогие ткани.
А ведь раньше я презирал тщедушные смертные тела, обремененные бесконечными нуждами, нуждающиеся в тщательной заботе и постоянном уходе. Моей силе было тесно в той телесной оболочке, в которую меня заточило Падение. Я словно ворочался в узком шкафу, упираясь боками в стены, согнувшись в три погибели и бодая лбом дверь.
Ничего, ей придется стать гибкой и послушной, ведь моя мощь будет только расти. Особенно после того, как мы полностью наладим перехват душ. Многие после смерти поступают сюда, проходя через Ось, чтобы отправиться дальше на пути реинкарнации. Даже это Отец дал им – возможность исправить те ошибки, которые полностью запороли предыдущее воплощение. Для нас же, Архангелов и ангелов, детей Света, ошибки были табу, за которые следовала вечная расплата!
Отчего такая суровость? Почему требование быть непогрешимыми предъявлялось именно нам, а не им, этим смертным, которым и так всего дано с лихвой?! Но теперь души, отягощенные грехами, не будут очищены так легко, пусть и не мечтают! Отныне мы, Падшие, будем использовать их, как энергию, топливо, как простые дрова для костра! На большее они и не годятся!
Никто более не видит эти души, кроме демонов. Ни одно существо этого мира не в состоянии использовать подобный дармовой источник. А мы сможем. Уже смогли. Я вгляделся в темно-лиловые под светом луны горы. За ними спрятано сокровище – глубоко под землей, там, где пролегают пути магмы, покоится он, кристалл, через который в этот поступают души из других миров. Его сила перенаправляет их.
Вернее, так было до сегодняшнего дня. Отныне все изменилось. Я уже ощущаю, как эта энергия питает меня, делает сильным, неуязвимым, пробуждает новые способности, раскрывает те возможности, о которых и не догадывался, дарует могущество. Вскоре мне будет по плечу обуздать Ось бытия. И тогда я не удовольствуюсь властью над этим миром! «Ветки» многочисленны, и каждой из них придется покориться мне, Люциферу!
- Господин? – вкрадчивый голос Баала змеей вплелся в сознание. За каждым из них нужно следить, все они спят и видят, как занять мое место!
- Что ты хотел? – я посмотрел на демона. Его костюм почти в точности копировал мой.
- Сообщить тебе приятную весть, - он едва заметно усмехнулся. – Риэра прибыла в Пандемониум.
Сердце, сделав кульбит, провалилось в нутро. Лишь собрав всю силу воли в кулак, смог остаться невозмутимым – внешне, а внутри же царил такой же праздник, что сейчас громыхал и переливался в главной зале дворца.
Она здесь! Моя Риэра! Пришла! Больше я ее не отпущу, никогда!
Риэра
Платье, туфельки, высокая прическа. Как давно я не наряжалась, о Богиня! В последний раз танцевала на балу в честь годовщины свадьбы родителей, кажется. Ромир тогда напился и полез целоваться, папа и Кассий вовремя вмешались, научили его уму-разуму. А потом мы с братом тайком убежали в город, там тоже нашли приключения, домой вернулись только под утро. Кажется, все это было не со мной, а с кем-то иным.
- Не нравится? – забеспокоилась Эльви, по-своему истолковав мою печаль. – Тогда давай по-другому уложу, я много причесок умею делать! Найдем ту, что тебе подойдет, обязательно!
- Что ты! – я через силу улыбнулась. Прошлому место в прошлом. – Волосы изумительно лежат, а эта заколка просто чудо!
- На заказ делали! – драконица довольно кивнула. – Вот тут нажмешь, и все по плечам рассыплется, запомнила?
- Да.
- Давай серьги другие примерим, - она вынула из моих ушей тяжелую гроздь, что свисала до плеч, и я облегченно выдохнула – было неловко ей говорить, что это тихий ужас.
