Пока я сжимала кулаки в бессильном гневе на сложившуюся обстановку, я даже не почувствовала, что в библиотеке уже кто-то есть. Когда же острый клинок коснулся моего горла, прятаться было уже поздно…
Глава 11
Элоиза
…Когда острый клинок коснулся моей шеи, прятаться было уже поздно. КАК я могла дойти до такого состояния, что не заметила человека в метре от себя???
Когда же я увидела, кем именно является этот человек, я и вовсе упала в осадок, начиная все глубже сомневаться в себе.
Около меня стояло прелестное юное создание в бледно-оранжевом длинном платье и распущенными светлыми волосами. Ее лицо было нахмурено, розовые губки плотно сжаты, но в глазах не было ни страха, ни опасения. В них, скорее, плескалось любопытство.
Молоденькая девушка-подросток в королевской библиотеке ночью? Ответ может быть только одним: это принцесса Сюзанна – пятнадцатилетняя сестра наследного принца Леонарда.
- Ты вор? – с вызовом спросила она, все еще держа тяжелый клинок напротив моей шеи, а я удивилась ее безрассудству.
Если бы я захотела, девчонка была бы убита уже через несколько мгновений. Как беспечно с ее стороны вот так вести себя с предполагаемым вором!
- Нет, я не вор, леди! Я – один из королевской охраны…
Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал мягко, но Сюзанна не особенно поверила.
- Охрана не имеет доступа в библиотеку. Только у членов королевской семьи и их учителей есть ключи-пропуски. Откуда у тебя ключ? Ты… украл его???
Ну, и конечно же любой вор в данном случае тут же подтвердит свою провинность полным и безоговорочным признанием! Вот неразумный ребенок!
Однако… я действительно типа украла ключ.
А еще принцесса теперь все расскажет своему брату…
Из меня невольно вырвался немного тревожный выдох, а Сюзанна, словно читая мои мысли, произнесла:
- Я уже послала за своим братом, так что… тебя ждут большие неприятности, преступник!
Да, в этом я не сомневаюсь!
Видеть принца еще более мрачным и обозленным мне совсем не хотелось. И как я могла допустить все это??? Теряю навыки!
Даже если я просто убегу, Сюзанна все рано все расскажет и опишет мою внешность. К тому же, возможно, принц уже на пути сюда. Что сказать ему? Хотя… тут и говорить нечего: и так все предельно ясно.
- Сними маску! – вдруг потребовала принцесса, а я сильно вздрогнула и изумленно посмотрела ей в глаза.
Видя мое изумление и неверно истолковав в нем страх, Сюзанна вдруг довольно умелым движением подцепила край маски острием клинка и сдернула ее с меня так стремительно, что я успела только вздрогнуть и шокировано замереть.
Несколько мгновений она смотрела на меня, широко открыв рот от изумления, а мне показалось, что я схожу с ума: да что со мной сегодня??? Меня подводит и разум, и рефлексы!
- Сюзанна! – раздался со стороны входа голос Леонарда, и он мгновенно появился в паре метров от нас.
Я отвернулась, желая провалиться сквозь землю, и горечь от полнейшего сегодняшнего провала полностью затопила меня.
Все! Мне конец! Я так глупо себя подставила! Принц ни за что не простит мне сегодняшней выходки, и я останусь его рабой навсегда… Точнее, ровно до того момента, как обо всем этом не узнает король. Потому что когда он узнает, я просто умру…
На несколько мгновений воцарилось молчание, после чего Леонард мягко произнес:
- Сюзанна, тебе лучше вернуться к себе в покои. Это не вор, это… мой человек. Все в порядке!
Я от изумления задержала дыхание: принц прикрыл меня!
Послышался облегченный выдох принцессы, после чего она мягким и заинтересованным голосом произнесла:
- Так это твой человек, братец? А ты знаешь, он там, под маской, такой красивый, как сказочный эльф, вот только его щека…
- Сюзанна! – голос Леонарда прозвучал жестко. – Тебе пора уходить…
- Ладно, ладно… - пробормотала девушка и поспешно покинула библиотеку.
Когда дверь закрылась за ней, принц медленно приблизился ко мне со спины и замер.
Я закрыла глаза от страха. Сейчас грядет буря. И будет в какой-то степени права…
Но принц молчал. Я прямо ощущала, как его взгляд скользит по открытой книге Древних, по моей напряженной спине, по украденному ключу-пропуску на моем поясе.
Потом Леонард наклонился, поднял мою маску и протянул мне.
Я вздрогнула и робко взяла ее в руки, быстро одевая на лицо.
- Отдай мне ключ, - хрипло попросил Леонард, и я медленно к нему повернулась.
Он выглядел ледяным и отстраненным и смотрел на меня с примесью глубокого презрения. Мне стало дурно. Никогда не думала, что этот взгляд сможет меня так сильно ранить. Но… я сама оттолкнула его своими собственными руками и полностью заслужила такое отношение. И это лучше, чем привязаться к нему, обнадежить его дружескими отношениями и… открыться такой, как я есть.
А я – просто повязанная ищейка короля-тирана…
Леонард забрал ключ из моей протянутой руки и потребовал от меня покинуть библиотеку. Мы молча шли обратно, пока не вернулись в его покои.
Уже там Леонард повернулся ко мне и жестко сказал:
- Я ошибся в тебе, Эл! Я думал… что ты просто в ловушке и что я могу вытащить тебя из той ямы, в которой ты живешь. Но сегодня я понял, что тебе НРАВИТСЯ такая жизнь. Что ж, не в моих правилах кого-то насильно удерживать! Ты отдашь мне долг и сможешь уйти на все четыре стороны. Однако… - его глаза угрожающе блеснули, - когда я снова поймаю тебя на преступлении, пощады от меня не жди. У меня нет любимчиков. Если тебе так нравится быть ВОРОМ… - он покосился на свой ключ-пропуск, - то и отвечать за свои поступки будешь, как вор…
Каждое его слово било меня подобно кнуту. Это был мой жизненный приговор. Пришлось опустить голову, потому что у меня предательски блестели глаза. Да, я сама выбрала такой исход! Да, я сама спровоцировала такое к себе отношение! Да! У меня нет никакого выхода! Но… я же просто в ловушке! О, как больно осознавать то, что никто, НИКТО в этом мире не способен меня освободить! Я принесла клятву королю, а он… никогда не отпустит меня…
И этот прекрасный юный принц – да будет его правление благословенно – отныне видит во мне просто прожженного испорченного злодея, которому неведомы ни благородство, ни честь…
Больно!
Проклятье!
Я в ловушке!
Мне так хочется просто… поскорее умереть…
Мне с трудом удалось сохранить лицо непроницаемым, и то, в большей степени благодаря маске.
Пути назад у меня нет…
Было уже раннее утро, и принц начал одеваться в форму главы Ведомства Правопорядка, и через несколько минут мы уже шли коридорами замка, опускаясь в подземную тюрьму.
