самых могущественных городов на обширных землях Тартарии.
Время шло, Душебор дал небольшие шансы на спасение здоровым людям, доказав спасительное действие пряных трав. Но главное открытие случилось позже, колдун понял, почему именно несостоявшиеся мученики смогли противостоять магической силе тумана. Причина была в ведьминой травке, растущей небольшими участками возле тихих трав, именно она давала зелью столь мощную защиту от магии зловещей дымки, но и сумасшедшие галлюцинации, порой приводящие людей в полный безрассудок. В заначке старого ведуна ее практически не осталось, последние остатки достались маленьким близнецам, Благославе, нескольким наемникам, ну и немного он оставил на про запас.
После оповещения жителей о целебной силе пряных трав в городе установился ароматный запах. Люди понемногу стали испытывать надежду на исцеление своих родных и близких, целыми днями вливая им в рот отвары шалфея, мяты, чабреца и других пряных трав, ожидая увидеть возвращение их в сознание. Спустя пару дней после хорошей новости о спасительной силе трав внутри Вольномира вновь начались загадочные исчезновения людей, вновь приведших жителей города в страх и ужас. Горюющие женщины и мужчины шли к карлику за помощью в поиске пропавших родных и детей. Посреди улиц стали появляться трупы никому не известных пожилых людей, лежащих в полном одиночестве и источающих зловонный запах.
Неожиданный поворот событий никак не укладывался в голове Ванжила, откуда пришла такая жестокость, кто провоцирует эти исчезновения, откуда берутся трупы; вновь возникающие вопросы крутились в голове карлика круглыми сутками.
Добрыня и Душебор на веря переехали во дворец для большей безопасности девочки и малышей. По нескольку раз в день они с велийскими ведьмами навещали юную целительницу, так нуждающуюся в помощи и поддержке. Женский опыт и смекалка знающих свое дело женщин оказались неоценимой поддержкой для неожиданно ставшей юной мамы. Красотка Селина настолько полюбила Благославу с малышами, что могла сутками напролет играть и баловаться вместе с ними, забыв об обязанностях перед своими спасителями. Верония, наоборот, была строга и пресекала все шалости маленькой девочки с колдуньей, прививая в них чувства ответственности и заботы.
После ухода очередных посетителей маленькая целительница садилась и напевала колыбельную песню малышам, засыпая вместе с ними там, где находила удобное место. В сладких снах девочке стал слышаться приятный женский голос, отдаленно напоминающий материнский. С каждым разом он становился все яснее и отчетливее, а ночами стал появляться расплывчатый силуэт одинокой женщины, протягивающей ей свои руки. Днем о ночных голосах девчушка забывала, благодаря двум маленьким близнецам, выматывающим ее до основания, а вечерами с наступлением темноты, когда она засыпала, вновь начинали появляться голоса и знакомый полупрозрачный силуэт.
Главный поворот в жизни Благославы случился на двадцатые сутки после рождения близнецов, в эту зловещую ночь девочке отчетливо послышался голос, раздающийся в одной из комнат дворца. Он был настолько близкий и родной, что она непроизвольно проснулась и внимательно вслушалась. Радости ее не было предела, им оказался голос родной мамы. Радостная девочка выбежала из детской, не замечая маленького доброго существа, всячески мешающего ей попасть в затягивающие руки зла. Домовой путался под ногами, подстраивал различные препятствия, но девочка бежала и не замечала простых препон: как спотыкалась о загнутый край ковра; ее сорочка зацеплялась за разны выступы, взявшиеся откуда ни возьмись; шорохи и звуки различными предметами тоже оставались незамеченными. Девочка бежала, не обращая внимания, куда зовет голос ее родного человека. Темные коридоры с множеством комнат и каменным ступенями оставались далеко позади радостно несущейся малышки. Опьяненная своей любовью к матери, она миновала неподвижных стражников и бросилась в объятия зла, несущего в себе смертельную любовь самого главного и беспощадного врага, умело перевоплощающего свое обличие. От женщины исходила полупрозрачная темная дымка, скрывающая в себе новую потустороннюю, еще не виданную жизнь другого мира.
Сладки воспоминания ослепляли и соблазняли девочку, она торопилась скорее попасть в родные материнские руки, которые были протянуты ее недавним врагом. Благослава не ощущала тепла обнимающих ее рук. Только завораживающий холод охватывал и обволакивал юное тело девочки, усыпляя и высасывая детскую невинную жизнь. Мысли девчонки перенеслись далеко в ее детство: когда маленьким ребенком она носилась босыми ножками по росистой травке, переливающейся всеми цветами радуги, и даря окружающему миру свою простодушную искреннюю радость; когда родные отец и мать всякий раз удивлялись новым фокусам, непроизвольно получавшимся руками маленькой ведьмочки. Постепенно темная дымка стала сгущаться над ней, пронизывая каждую клеточку ее юного тельца. Затуманенный разум ребенка не мог противостоять мощной силе зла, становящейся сильней и могущественней с каждой новой человеческой душой.
На другом конце дворца шли веселые Вея и Селина с полными корзинами провизии от благодарных кухарок, охотно веривших в их предсказания и ворожбу. Дойдя до детской комнаты, красотка Селина словно нутром почувствовала неладное, заглянула проверить, все ли в порядке с девочкой и малышами, но убедившись в отсутствии своей любимицы, растерянно кинулась на ее поиски, немного разминувшись с Веронией. В одном из коридоров она встретила несколько идущих охранников, устало протиравших свои сонливые глаза, и смачно зевавших. С их слов девушка узнала, в какую сторону побежала девочка, и немного успокоившись, пошла в указанном охранниками направлении.
— Душа моя, где ты можешь быть? — все время проговаривала про себя Селина.
Но ее слова растворялись в небольших коридорах дворца с притаившейся смертельной силой, подавляющей все шорохи и звуки, оставляя в открытом пространстве плотную завесу тишины.
В какой-то момент молодая ведьма почувствовала, что по мере ее передвижения вглубь дворца постепенно начинает становиться темнее. Молодая красотка вновь стала испытывать небольшой страх, понемногу пронизывающий ее до глубины костей, в ногах появилась небольшая дрожь, плавно передающаяся всему телу. Внутренний голос подсказывал — если она вернется за помощью к Вее, то может случиться нечто плохое, и подгоняемая этой мыслью, она осторожно шла вперед. Подойдя к лестнице, ведущей в подземелье, до нежной кожи девушки коснулся легкий устрашающий холодок, заставивший ее сердце биться еще сильнее, но теперь и от чувства холода.
Преодолевая свой страх, Селина шла дальше вниз по лестнице, будто неведомая сила тянула ее в глубь подземелья. Небольшой свет, исходящий от факелов, потихоньку меркнул, растворяясь внизу лестничного проема и холодного полумрака. Взволнованная девушка взяла небольшой горящий факел со стены и осторожно стала спускаться дальше в темный лабиринт дворца.
Девушка, не торопясь, преодолела все ступеньки и увидела впереди себя необычный мерцающий свет, исходящий от одной из многочисленных камер заточения. Теперь в молодой ведьме заиграло любопытство. Успокоившись, она неторопливыми, но уверенными шагами направилась в сторону слабого света. Дойдя до нескольких, находящихся рядом,
