Кости медвежьих конечностей лежали так тесно, что совершенно очевидно – мясо было снято с них заранее. Черепа, большей частью, были ориентированы мордами к выходу. На черепах сохранились верхние позвонки, указывая на то, что головы отсекали от тел недавно убитых медведей. Характерно, что кости иных животных – оленей, горных козлов, серн, зайцев, ученые нашли в существенно меньших количествах и они были беспорядочно разбросаны по всему полу пещеры. В другой пещере Петерсхеле , но только уже в Германии, в нишеобразном углублении в одном из боковых ответвлений были найдены определенным образом подобранные кости медведя, прикрытые сверху грубо обработанными камнями. Рядом с костями в нишах стены были выставлены медвежьи черепа. В другой большой нише, ученые обнаружили пять звериных черепов и кости конечностей, сложенные вместе.
Вскоре аналогичные находки были сделаны в других альпийских пещерах – Вальдпирхель (Швейцария), Регорду (Франция). Марингер назвал эти памятники «древнейшими из ныне найденных алтарей». В настоящее время ритуальные захоронения костей медведя найдены в пещерах, на пространствах от Испанских Пиринеев до нашего Кавказа. Эти памятники принадлежали культуре, как неандертальцев, поклонявшихся пещерному медведю, так и культуре людей современного вида. Обработав полученные данные, ученые пришли к выводу, что уже семьдесят тысяч лет назад люди начали поклоняться медведю. Такое поклонение имело повсеместный характер, на всей территории Европы. Примечательно то обстоятельство, что к черепу убитого медведя, древние охотники относились столь же почтительно, как и к черепам своих умерших сородичей. Такое же почтительное отношение к медвежьим черепам сохранилось и до наших дней у некоторых архаичных народов русского севера и индейцев северной Америки. Такое обстоятельство, еще раз доказывает веру древних людей в общего предка и свое родство с медведем. Все пещеры с найденными в них медвежьими костями находятся в труднодоступных местах и древние люди не жили в них постоянно. Это наводит на мысль, что пещеры являлись древними святилищами и имели ритуальное предназначение. Древние люди, несомненно, поклонялись медведю, как своему первопредку и верили в магическую связь с этим крупным хищником.
Находки археологов, относящиеся к более позднему периоду, показывают, что культ медведя был развит на территории России, особенно в северных ее областях. В Сибири и на Урале, археологи часто находят статуэтки медведей вырезанные из камня и кости. Так же древние мастера иногда использовали для своих произведений глину. Например в неолитическом могильнике, недалеко от города Томска, была обнаружена фигурка медведя, стоящего на задних лапах, с передними скрещенными на груди. Ошибиться в идентификации животного сложно, скульптура имеет выпуклый лоб, маленькие глазки и характерную медвежью морду. Кроме того вдоль Ангары были обнаружены песты фаллической формы, увенчанные головой медведя. Эти предметы, явно, носили ритуальный характер, а не были утилитарными орудиями труда. Археолог А. А. Окладников так охарактеризовал эти находки : «Это драгоценные свидетельства культа мужского предка – медведя, символизирующего активное мужское начало в обществе лесных охотников и в его космогонии, активное и в охотничьем производстве, и в воспроизводстве человеческого рода».
Большая группа медвежьих статуэток, изготовленных из глины и достаточно точно датированных 4—3 тысячелетием до нашей эры, была найдена на Амуре. Археологи обнаружили более десяти целых фигурок и множество фрагментов. Найдены многочисленные антропоморфные фигурки людей-медведей, относящиеся к эпохе неолита.
На основании множества подобных находок, сделанных на территории Сибири, ученые сделали вывод, что культ поклонения медведю был распространён на этих территориях, уже в эпоху каменного века. В дальнейшем медвежий культ просуществовал вплоть до середины XIX века. До наших дней сохранился богатый фольклорный материал посвящённый медведю отражённый в творчестве народов севера. Похожая картина наблюдается и на Аляске. Как мы уже говорили, северные народы России и коренные народы Аляски и Канады имеют общие корни, а так же схожую культуру и религию.
Культ медведя у народов Севера Европы и Азии сохранился до эпохи позднего средневековья. Отголоски этого культа можно наблюдать у малых народов севера и в наше время. О повсеместном распространении поклонения медведю говорят многочисленные находки различных фигурок и изображений медведя, а так же его костей и черепов, сохранившихся в древних святилищах и могильниках. Сразу следует отметить, что святилища с костями медведя в Восточной Европе известны, начиная с первого тысячелетия до нашей эры. К ним относится могильник «костища», обнаруженный в верхнем Прикамье. Производивший раскопки на Гляденовском могильнике, пермский историк Н. Н. Новокрещенов пишет следующее: «В Гляденовском могильнике найдено 19 экземпляров бронзовых изображений медведя, но кроме того, найдена в пепле масса необожженных медвежьих клыков очень крупных размеров, причем некоторые из них имели отверстие, из чего ясно видно, что они носились как подвески». Такие подвески играли роль амулетов и по поверьям древних людей могли отгонять злых духов. Ношение амулетов из клыков медведя было распространено вплоть до принятия христианства, а у северных народов практикуется и по сей день.
В наше время, мы можем реконструировать культ медведя по верованиям малых, коренных народов севера нашей страны и Аляски. Например у остяков самым сильным видом присяги считалась клятва над головой убитого медведя. Считается, что человек давший такую клятву не в праве ее нарушить даже под страхом смерти.
В шаманской традиции бурят, медведь считался самым священным зверем, он воспринимался как существо, превосходящее по магической силе любого шамана. Отдельные части медвежьей туши буряты наделяли особыми сверхъестественными свойствами. Так череп медведя, например, вешали перед домом или хранили на чердаке, чтобы защитить дом от воздействия злых духов. Считалось, что такой дом защищен от болезней, а домочадцы от нападения диких животных. Нивхи с острова Сахалин, старательно украшали черепа медведей и хранили их в отдельном помещении, рассматривая его как семейную реликвию и мощнейший охранительный талисман. Такой амбар являлся святыней рода, где собиралась вся семья для проведения совместных трапез и приношений духу медведя.
У народов Сибири до наших дней сохранились медвежьи праздники. Это красочные обряды, которые длятся несколько дней. Раньше такие праздники устраивали в честь убитого медведя. В девяностые годы XX века праздник был возрождён в Учальском районе России. В древней легенде народов ханты и манси говорится о том, что у небесного бога войны Торума был младший сын, наделенный бессмертием, повелитель людей Ими Хили , который являлся на землю в облике огромного медведя. Он часто отправлялся в странствия и, путешествуя, боролся со злыми людьми, неудачно созданными богом-отцом. Ими Хили побеждал плохих людей благодаря своей силе и ловкости, однако, пользовался он и медвежьей хитростью. Ими Хили считался защитником и покровителем людей, пока из-за голода он не нарушил запрет отца – не охотиться на
