Считалось что такой амулет поможет предотвратить нападение хищников на домашний скот и убережет его от болезней. Зооморфный облик «Скотьего бога» говорит о древности верований, связанных с его культом. Представление о богах, как о зооморфных существах уходит корнями во времена каменного века, когда господствующими видами религии были тотемизм, анимизм и в почёте была охотничья магия. Культ поклонения медведю был распространён на территории всей Европы, и особенно в ее северных областях задолго до прихода сюда скотоводов-ариев.
Охотники каменного века остро чувствовали свое родство с природой. Они не отделяли человеческое общество от общества животных, считая их единым целым. Внутриродовые и внутриплеменные отношения переносились на весь окружающий мир. Общество людей и животных мыслилось единым, а община людей была тесно связана с общиной животных. В отличие от более поздних земледельческих обществ, охотник каменного века еще не выделял из общего пространства, упорядоченный, искусственно созданный «космос» человеческого поселения и не противопоставлял этот «космос» всему остальному природному миру. В те далекие времена еще не возникло разделения между человеком и хаотическим миром дикой природы. Добывая пропитание охотой, люди чувствовали свою сопричастность с жертвой. Здесь мы возвращаемся к договору охотника и жертвы. Кто же мог выступать в качестве хозяина животных и гаранта данного договора. Для северных районов Европы наилучшим кандидатом на роль хозяина животных является именно медведь. Он самый сильный и крупный хищник континента, поэтому медведь и стал олицетворением Хозяина животных, который пасет стада дичи на лугах нижнего мира и потом посылает зверей в наш мир, чтобы охотник смог вновь убить их и прокормить свое сообщество. Отсюда и представление о Велесе, как о хозяине нижнего мира, и в этих древних представлениях коренится вера в то, что Велес покровительствует диким животным, являясь их Хозяином. Ученые считают, что вера в незримых Хозяев животных, предшествовала вере в богов, как мы их себе представляем. Поклонение зооморфному божеству отсылает нас к тотемизму, как к виду религиозного поклонения древних людей. Есть две версии происхождения слова тотем, по одной из них слово заимствовано из языка североамериканского племени алгокинов, у которых оно значит «его род», по другой версии слово тотем было заимствовано из языка индийского племени оджибве, где оно имеет такой же смысл. Тотем это чаще всего животное или растение, являющееся объектом религиозного почитания рода, племени или фратрии. Тотем считается покровителем группы людей, которые чувствуют с ним родство. Часто тотемное животное рассматривается в качестве первопредка рода или племени, оно покровительствует людям и оберегает благополучие племени. Звери и люди, в представлениях тотемистов, имеют общих предков и звери могут превращаться в людей, а люди в зверей, отсюда берет начало и вера в оборотней. По представлениям древних людей зверь мог снять свою шкуру и стать человеком. Еще в средние века на Руси сохранялись пережитки этой веры. Простые крестьяне верили в оборотничество медведей, которые могли при желании превращаться в людей. Не мало способствовало этим верованиям и сходство освежёванной туши медведя с человеческим телом. Охотники утверждают, что медвежье и человеческое тело имеют похожее анатомическое строение. Однако, стоит подчеркнуть, что тотем не обожествлялся, хотя и был наделен магическими свойствами. Считая медведя своим первопредком, люди верили, что души умерших сородичей попадают в страну вечной охоты, где Великий Медведь пасет стада убитой дичи. Отсюда появилась вера в то, что Велес властвует над нижним миром, миром нави и является проводником душ умерших в другой мир. Здесь же коренится вера посмертного судью, которым так же являлся Велес. Медведь считавшийся первопредком охотничьих племен, при этом, оставался ценным промысловым зверем. Создавалась интересная ситуация – наделяя медведя магической силой, человеку приходилось убивать этого зверя. И опять мы возвращаемся к договору между охотником и дичью. Считалось, что медведь добровольно предлагает себя, как жертву для охотника и если правильно похоронить кости и определенные части медвежьей туши, то зверь возродится, и не будет мстить своим убийцам. Охотничья магия широко использовалась для обеспечения успеха в промысле, а так же для задабривания духа убитого животного. Считалось, что можно переложить вину за убийство зверя на чужаков, пришлых людей из другого племени. Специалистами в вопросах магических действий стали шаманы, которые имели непосредственную связь с миром духов. Так же охотники верили в способность шамана, при помощи духов помощников, переноситься в страну мертвых и общаться там с первопредком. Шаманы стали для племени не только специалистами в области охотничьей магии, но и лекарями, сказителями, хранителями мифологического наследия племени. Шаманы сохраняли культуру охотничьего сообщества, были обладателями тайного знания, исполняли погребальные обряды, провожая дух покойника в страну мертвых, где его ждали предки. В культе поклонения Велесу, явно видны очень древние черты, связывающие его с шаманизмом и магическими практиками. У Велеса четко сохранились признаки тотемного предка – медведя. Изначально он мыслился зооморфным богом, имевшим вид огромного медведя, олицетворявшего собой тотемного предка племени и, лишь, с дальнейшим развитием религиозной мысли, Велес приобрел человеческий облик, сохранив однако способность к оборотничеству. Множество русских «волшебных сказок» сохранило в себе отголоски шаманских ритуалов и невероятно архаичных представлений об устройстве нашего мира. Исследуя «волшебные сказки», можно реконструировать религиозные представления наших далёких предков, пользуясь при этом косвенными намеками и опираясь на отголоски архаичных ритуалов зашифрованных в них. Блестящая работа в этом направлении была проделана В. Я. Проппом.
Обратимся к данным археологии для того, чтобы проследить древность культа медведя на территории европейского континента. В 1917 – 1923 годах палеонтологи Бахлер и Нигг занимались обследованием высокогорной пещеры в восточной части Швейцарских Альп, которую местные жители, обитатели кантона Сент Галлен, называли Драконовой пещерой. Эта пещера расположена на высоте 2500 метров над уровнем моря и на 1400 метров над ложем реки Тамина, впадающей в Верхний Рейн. Самые интересные открытия ученые сделали в совершенно темной части пещеры, где без искусственного освещения, нельзя было сделать и пары шагов. При свете ламп Бахлер и Нигг увидели стену, сложенную на высоту 80 сантиметров из необработанных известняковых плит, тянущуюся вдоль южной стены пещеры, отстоящую от неё сантиметров на сорок. Культурный слой и найденные орудия оставляли мало сомнений в том, что стенка была сделана древними людьми. Но для чего трудились посетители Драконьей пещеры? Заглянув за стенку ученые остолбенели от изумления. Все пространство было заполнено, аккуратно уложенными костями огромного пещерного медведя. Утилитарно мыслившие европейцы сразу же предположили, что они нашли древний склад медвежьего мяса, однако, рассмотрев находку еще раз, ученые поняли, что о складе мяса не может быть и речи.
