так по-мужски, — сказала ему Рина.
— Не понимаю, что это значит, — слегка улыбнулся ей граф. — Я очень надеюсь, что с тобой ничего не случится за время моего отсутствия.
— Что со мной может случиться? — деланно удивилась Рина, втайне думая, что единственный источник её проблем сейчас — это сам граф. И он уезжает.
— Вот именно. С тобой ничего не случится, если ты не будешь выходить за пределы этого дома, не ускачешь на Танатосе далеко в лес, не решишь полетать на машине и не станешь делать кучу других безрассудных вещей. Ты меня поняла?
— Поняла, граф зануда.
В глазах графа появились огоньки. Рине стало не по себе — снова эти огни в глазах графа, как в её снах. Граф заметил перемену в ней и нахмурился:
— Что-то происходит с тобой. С нами. Я бы хотел, чтобы ты мне всё рассказала.
Рина посмотрела на него задумчиво. И ответила:
— Ты же знаешь, какими девушки бывают во время критических дней. Не бери в голову.
Граф чуть не зарычал. Порой Рина удивляла его, но иногда просто выводила из себя. Рина лишь улыбнулась ему, намереваясь пройти мимо, и сказала:
— Не переживай, граф зануда. Я никуда от тебя не сбегу. И не буду развлекаться без тебя. Хорошей дороги!
Рина пропорхнула мимо, боясь, что граф может кинуться на неё с прощальными объятиями. Граф лишь кинул вслед:
— Это точно. Никуда не сбежишь.
Но Рина подумала, что ей послышалось.
Танатос ждал её, как ждал всегда, замерев и нетерпеливо глядя поверх денника. Рина подошла к коню, открыла стойло и бросилась к пышущей морде. Танатос уткнулся девушке в грудь, она по обыкновению залезла в его гриву, припала губами ко лбу, обняла за шею.
— Знал бы ты, малыш, как мне нелегко здесь.
Танатос посмотрел на девушку внимательно. Рина продолжила:
— У меня чувство, будто все они что-то замышляют. Не только граф, но вообще все в этом доме. Будто моя работа с архивом — это какое-то прикрытие. Скажи, я сумасшедшая?
Танатос продолжал на неё смотреть, не моргая и не шевелясь, внимая каждому слову. Вдруг Рина услышала, как прорычал мотор автомобиля, взлетевшего вверх. «Виктор уехал», — подумала девушка и взглянула на Танатоса, что не сводил с неё глаз. Рине стало не по себе.
А вдруг граф слышит её? Если он поделился силой с конём, вдруг между ними возникла связь? Танатос был слишком внимателен к ней, смотрел по-человечески. Хотя Рина привыкла к такому, ведь лошади очень разумные существа.
Мысли путались. Рине казалось, что её накрывает паранойя. Отсутствие сна, работа в пыли архива, тоска по дому и близким, странные слуги-соседи и горящий золотом взгляд графа, неустанно следивший за каждым её шагом. Рина ощущала себе в клетке, хотя и свободно передвигалась внутри.
Рина отошла от коня, взялась за виски и стала тяжело дышать. Земля уходила из-под ног.
— Рина, ты в порядке?
Заботливые руки подхватили Рину. Девушка подняла затуманенный взгляд — два карих глаза смотрели на Рину с тревогой. Крис слегка приобнял её, в то же время помогая удержать равновесие. Рина опёрлась на его руку и слабо сказала:
— Спасибо. Не знаю, что со мной.
— Пойдём в дом, тебе надо поесть. Ты снова пропустила обед и не притронулась к ужину, так?
Крис повёл её в дом. Рина устало отметила про себя, что парень осмелел, лишь только граф покинул свои владения. Крис усадил её в гостиной на диване, отошёл и вернулся спустя пару минут с тарелками закусок, фруктов и бутылкой с красной жидкостью.
— Это сок. Сладкий и полный витаминов. Лучше пить его, а не кофе, который ты теперь поглощаешь литрами.
Рина уже даже не удивилась тому, что все в этом доме знали, позавтракала она или нет, что она пила, каким кремом мазалась и, видимо, даже какие её мучили сны. Так что она просто взяла стакан из рук парня и послушно выпила всё до дна. Крис смотрел на неё со скрываемой жаждой. Рина поморщилась.
— Что, с Виктором тебе пить приятнее, чем со мной?
Рина посмотрела на него резко:
— Что, граф уехал, и ты сразу осмелел? А мне казалось, что ты теперь боишься даже подышать в мою сторону.
— Тебе не казалось. Но я боюсь не тебя, Рина.
Девушка замерла. А Крис осёкся. Так они молча смотрели друг на друга, пока Рина не сказала:
— Спасибо за помощь, Крис. Со мной такого обычно не случалось.
— Просто ты много работаешь. У тебя нет выходных. Да и месячные скоро — сама сказала.
Рина лишь устало вздохнула.
— Нет, Крис. Если я говорю, что со мной такого не случалось, значит так и есть. Что-то странное происходит со мной с тех пор, как я поселилась у вас.
— Да, одна женщина в доме, полном мужчин, — это очень странно. Невыносимо странно, — отозвался Крис и облизнул губы.
И тут вдруг в Рине что-то проснулось. Словно щёлкнуло кнопкой — и слабости как и не бывало, а на её место пришла решительность. Девушка поняла, что это её шанс узнать больше о том, что происходит на самом деле. Рина так устала от происходящего, так устала чувствовать себя незнающей и беспомощной, что вдруг ощутила сопротивление и нарастающее внутри горящее чувство — гнев.
— Крис, а как давно ты работаешь на графа?
— Очень давно, крошка. Лучше тебе не знать.
— И что, всё это время ты живёшь вот так, у графа, без жены или девушки?
— Ну почему же… Иногда я выезжаю в город. И встречаюсь там кое с кем. Сам граф недавно заперся в доме, но раньше мы часто ездили по разным королевствам.
— А граф?
— А что граф?
— У графа бывают… хм… Гостьи?
— Гостьи? — Крис посмотрел на неё, едва улыбнувшись. — Нет, в последнее время кроме тебя тут не было девушек.
— А раньше? Виктор часто приводил девушек? Или девушку?
— Хах, что за вопросы, — Крис посмотрел на неё лукаво, — Ревнуешь?
— Просто интересно. У вас такая милая мужская тусовка. Вот я и спрашиваю.
Крис перестал улыбаться. Зато теперь веселилась Рина.
— Крошка, не понимаю, к чему ты клонишь, но если хочешь знать, ты тут не первая, и не только у графа. И не только в его архиве.
— Что?
Крис вновь осёкся. Рина жадно ухватилась за эту ниточку:
— То есть были ещё девушки, работавшие в архиве до меня? И где они? Что с ними случилось? Много их было?
— Ну ты же видела, в каком состоянии архив, — неуверенно сказал Крис после паузы. — Они
