— Хочу пить…
— Сейчас, леди Лусия! — охранник поднес к моему рту флягу, я приподнялась, сделала пару глотков. Затем снова легла, ничего не понимая.
Неужели, дело в прослойке? Я чувствовала, как силы возвращаются ко мне. Капля за каплей. Медленно, но процесс шел. Впрочем, плохо я себя почувствовала не после того, как мы покинули прослойку. Раньше — как только мы вылетели.
Боги! Что же со мной происходит?!
Едва повозка опустилась на землю, дверь распахнул дракон. В человеческом обличье. Подхватил меня на руки и понес в дом.
— Нужно провести обряд. Старинный. Не факт, что подействует на женщину другого мира, но надо попробовать! Маргот, где ты?! Проклятье! Какого дьявола тут творится?!
Он вбежал с синий холл и застыл со мной на руках. Я с трудом повернула голову и ахнула. Ибо картина предстала странная. Тут будто целое стадо покуролесило: мебель была разломана едва ли не на щепки, ковры порваны, от кадок с цветами тоже остались обломки. А посреди всего этого бедлама стояли трое: Фарадей, его жена Маргот (оба бледные, нервные) и… мой личный призрак Бран. Вот кто выглядел жутко! Точно, как мертвец. Губы синие, под глазами чернота, волосы растрепаны, а глаза… глаза безумные, будто в голове мальчишки не осталось ни капли разума.
— Это еще кто? — спросил дракон ошалело, глядя на… Брана.
— Призрак, — всхлипнула Маргот. — Теперь его видно. И он того… спятил.
А Бран… Он даже внимания не обратил на слова старухи. Рванул к нам и прошипел, протягивая просвечивающие руки ко мне:
— Отдай!
— Чего? — опешил дракон и с яростью посмотрел на Маргот. — Избавься от призрака! И Лусией занимайся. Ей очень плохо.
— Ой! — старуха всплеснула руками. — Плохо! Ну, конечно! Положите ее, господин! Прямо на пол, скорее! Ну же, доверьтесь мне! Всё будет хорошо, обещаю!
Дракон подчинился. Бран издал радостное восклицание и устроился рядом со мной.
Я не чувствовала его. Разве можно почувствовать призрака? Зато ощутила кое-что иное. Из сердца ушла игла, а по телу волнами полилось тепло. Жизненные силы возвращались.
— Вы посмотрите, у нее щеки розовеют, — прошептал охранник, вошедший в замок вслед за нами.
— И мальчишка стал не такой страшный, — вторила ему Маргот. — Господин, кажется, ваша жена и призрак связаны. Им нельзя разлучаться.
А я… Я просто закрыла глаза. Мне было хорошо. И очень-очень спокойно.
Глава 7. Откуда ты взялся?
— Тебе придется объясниться. Проклятье! Лусия, я с тобой разговариваю!
Я сидела на кровати в спальне, навалившись на подушки. Муж бегал туда-сюда и ругался. В дверях переминалась с ноги на ногу Маргот. А Бран… Он удобно устроился на подоконнике, подпер подбородок руками и наблюдал за бесплатным спектаклем. Его всё ещё было видно. Не четко. Но супруг и домашняя ведьма прекрасно знали, что он тут.
— Хватит на меня кричать, — посоветовала я. — Голова и так раскалывается. День, знаешь ли, выдался насыщенным.
— Не у тебя одной! — огрызнулся муж, но обороты сбавил. — Рассказывай.
Я небрежно повела плечами.
— А что тут рассказывать. У меня есть личный призрак. Всегда был. Сколько я себя помню. Когда меня сюда сослали, он отправился за мной. Сказал, куда я, туда и он. Я не поняла тогда, что для нас обоих это жизненная необходимость — находиться рядом. Раньше-то не было повода проверить. Обычно мы оба обитали в пределах одного дворца. Или ближайших к нему улиц.
— Кто он?
Я снова пожала плечами.
— Бран.
— Я серьезно, Лусия!
— Я тоже! Это имя он сам себе выбрал. Бран понятия не имеет, кем был до смерти и как умер. Его первое воспоминание — мгновения у моей колыбели. Всё!
— И ты не говорила о нем родителям? Тебе не было страшно в детстве?
— Э-э-э…
Мне, правда, не приходило в голову делиться с кем бы то ни было. Я привыкла, что Бран был всегда. А то, что он призрак… Ну, он же добрый, вреда никому не причиняет. Во дворце Клавдия живых злыдней хватало. Начиная с самого Короля.
— Мне не было страшно, — отчеканила я под гневным взглядом мужа. — Бран был всегда, я же говорила. Я просто привыкла, что он есть. К тому же, раньше его никто никогда не видел, а он не умел дотрагиваться до вещей и живых существа. Мне бы никто не поверил, заикнись я о призраке под боком.
— А мне почему не сказала?
«С какой стати?» — процедила я мысленно.
— Не захотела и не сказала, — я сложила руки на груди. — Мой призрак, моё право.
— А Маргот, между прочим, пыталась его изгнать.
— Вот именно, пыталась, — съязвила я. — Брану ее потуги нипочем. Всерьез не воспринимает. Да и как все убедились, от меня он никуда не денется.
— А нужно деть.
— Нет уж! — возмутилась я. — Он член моей семьи. Ну, не в прямом смысле, конечно. Но Бран мне ближе некоторых родственников.
Дракон посмотрел на силуэт мальчишки на подоконнике.
— А сам он ничего не желает сказать?
— Я бы сказал, — отозвался Бран. — Да чешуйчатому не шибко понравится, что я о нем думаю.
«Чешуйчатый», разумеется, услышал. Побагровел.
— К тому же, Те… Лусия всё уже сказала, — добавил Бран. — Я просто есть. Точка.
Дракон на миг прикрыл глаза, пытаясь унять злость, потом снова глянул на меня.
— Но откуда-то же он появился. Надо это понять.
— Для чего? Для изгнания?
— Боги! — он чуть за голову не схватился. — Ты не понимаешь, да?! Ты связана с призраком. С ПРИЗРАКОМ! Это очень и очень опасно!
— Но я же прожила как-то два… хм… восемнадцать лет.
— И ни разу не болела?
— Вообще-то нет. Я не болезненная. Ну, бывало, что живот болел. Иль еще что. По мелочи. Сегодня в первый раз прихватило капитально.
— Всё равно надо выяснить, кто он, и решить проблему, — не унимался муж.
— Как именно решить? — уточнила я жестко.
— Как-как? — усмехнулся Бран с подоконника. — Кардинально. Только учти, драконище, я теперь вещей касаться могу. Будешь пытаться от меня избавиться, приду к тебе ночью и уроню на голову чего потяжелее. Никакие замки и засовы от меня не спасут.
В другой момент, я бы засмеялась. Лицо мужа вытянулось. Ибо угроза была действенной. Вот, действительно, как спрятаться от призрака, который умеет проходить сквозь стены? Разве только нас обоих подальше отправить.
И пока дракон снова закрывал и открывал глаза, пытаясь успокоиться, вмешалась Маргот.
— А может, он это… Принц убиенный? Новорожденный сын Короля Уильяма и Королевы Юджинии. Потому и не помнит ничего о своей жизни. Ведь не жил совсем. А к леди Лусии притянулся из-за кровного родства. Их матери Юджиния и Александра — сестры.
